**Храм Шоушань, главный зал.**
Сегодня — день Праздника Луны, и Кокушибо поведёт десятки девушек вниз с горы, чтобы совершить Божественный Дар.
Кокушибо облачён в чёрно-золотые одеяния, его длинные чёрные волосы свободно ниспадают на плечи. Девушки по обе стороны одеты в белые наряды храмовых жриц.
Они держат в руках фонари, на головах — золотые головные уборы, а вокруг талий обвязаны красные верёвки. Их лица серьёзны, словно они ждут начала Праздника Луны.
Прошло неизвестное количество времени, и тёмные тучи на небе рассеялись, открыв взору яркую полную луну.
И как только луна появилась, Праздник Луны официально начался.
Кокушибо поднялся с места и медленно прошёл между двумя длинными рядами жриц.
В конце ряда стояли Мидзунэ, Сакурако и Сатико. Багровые фонари, зажжённые девушками, окрасили их лица в кроваво-красный цвет.
— Боже! Мы можем отправляться!
Кокушибо равнодушно кивнул и ступил на плиту из голубого камня, следуя за тремя девушками. Жрицы позади него выстроились в два длинных ряда и последовали за ним.
В деревне Чаншэн у подножия горы все жители вышли из своих домов. Они держали факелы и стояли у порогов с благочестивыми лицами.
Тысячи людей, бесчисленные костры — в мгновение ока вся деревня осветилась, словно днём.
Кокушибо, спускавшийся с горы, видел всё это ясно.
Следуя за Мидзунэ и её спутницами, он шаг за шагом спускался вниз, а в ушах раздавались радостные крики. Жители деревни поднимали факелы и скандировали: «Боже!»
Спустившись с горы, Мидзунэ, шедшая впереди, повела Кокушибо прямо на Божественную Площадь деревни Чаншэн. Жители, встречавшиеся на пути, присоединялись к процессии, чтобы стать частью празднества.
На Божественной Площади уже горели десятки костёров. Всё вокруг стало невероятно ярким, и все ждали прибытия Кокушибо.
Шуй Синь и юноши, ранее отправившиеся в Академию ниндзя, также вернулись на площадь.
Шуй Синь взглянула вдаль и увидела огромную процессию, похожую на длинного дракона. В первом ряду она разглядела фигуру Кокушибо.
Под взглядами тысяч глаз Кокушибо подошёл к Божественной Площади. Он поднялся по ступеням и встал на временный высокий помост.
— Начинаем Праздник Луны!
Едва он произнёс эти слова, как множество духов и жителей деревни впали в настоящий карнавал.
Они пели, танцевали и смеялись, словно желая выпустить всю свою радость. Те, кто был избран для Божественного Дара, больше не боялись смерти.
Сцена перед ними напоминала адское зрелище, и все погрузились в безумие.
Юноши, пришедшие с Шуй Синь, были шокированы. Они открывали рты, чтобы что-то сказать, но слова застревали в горле.
По, находясь под влиянием окружающей атмосферы, с ужасом произнёс:
— Эти жители сошли с ума. Неужели это бессмертие — правда?
До начала праздника По и его друзья слышали от жителей кое-какие слухи.
Божественный Дар якобы избавлял людей от болезней и ограничений жизни, превращая их из обычных людей в существ, способных восстанавливать утраченные конечности.
Сила духов была похожа на способности Хидана из «Наруто», но даже сильнее. Хидану требовалась помощь Какудзу, чтобы сшить отрубленные части тела, а духам это было не нужно.
Сначала юноши не верили, считая, что жители просто невежественны и обмануты.
Но фанатизм, который они видели сейчас, был поистине невероятным.
— Теперь начнём Божественный Дар!
Кокушибо объявил о начале ритуала, и толпа снова впала в безумие. Крики и рёв не умолкали — это была ночь карнавала для деревни Чаншэн.
Шуй Синь и Шуй Инь поднялись на помост, и именно они объявили имена избранных для Божественного Дара.
Первыми стали десять юношей, которых привела Шуй Синь.
Поскольку они собирались поступить в Академию ниндзя, их следовало превратить в духов. Став духами, они становились своими.
Шуй Синь начала зачитывать имена, словно перечисляя блюда в меню:
— Стальной Песок из клана Песчаной Бомбы.
— Цин Шуй из клана Кидо.
— Шэнь Ту из Скрытой Деревни Камня.
— По из клана Ночной Луны.
— Шуй Юэ Хаябуса, мастер физических техник.
— Хитоши из клана Кровавого Предела Света.
— Ша Луань из клана Кагуя.
Юноши переглянулись и твёрдо шагнули вперёд. Окружающие жители смотрели на них с завистью.
Почему именно эти мальчишки удостоились Божественного Дара?
После того как Шуй Синь закончила, Шуй Инь взяла список и начала зачитывать имена. Это были те, кого представил старый деревенский староста — люди, заслужившие награду для деревни Чаншэн.
Когда все избранные вышли на открытое пространство перед помостом, наступила тишина.
Все смотрели на Кокушибо, ожидая начала ритуала.
— Сэр, кунай.
Шуй Синь протянула оружие. Кокушибо взял его и сделал надрез на ладони. Кровь хлынула наружу, и он разбрызгал её на людей внизу.
Капли крови, словно острые шипы, пронзили тела тридцати избранных.
У каждого на теле появились раны, а у десяти юношей, приведённых Шуй Синь, их было больше. Это означало, что Кокушибо дал им больше своей крови.
Когда Божественный Дар начался, жители увидели, как избранные падают на землю, и закричали.
Они не понимали, зачем Кокушибо убивает их.
Но те, кто был из деревни Шоу, не удивились. Они уже видели это раньше и привыкли.
— Смотрите! Они встают!
— Они ещё не умерли! Может, помочь им?
— Заткнитесь! — раздражённо крикнул один из духов из деревни Шоу.
С другой стороны другой дух начал объяснять:
— Они завершили Божественный Дар. Сила Бога восстанавливает их тела.
Как будто подтверждая его слова, тридцать избранных медленно поднялись с земли.
Кто-то ощупывал своё тело, а кто-то чувствовал, как в нём бурлит новая сила.
Увидев, что все встали, Кокушибо удовлетворённо кивнул. Он взглянул на свою ладонь — рана уже затянулась.
— Шуй Синь, Шуй Инь, они в ваших руках. Я возвращаюсь.
После завершения ритуала Кокушибо оставил завершающие дела Шуй Синь и другим, а сам вернулся в храм на вершине горы, сопровождаемый жрицами.
После его ухода жители и духи на площади всё ещё не расходились. Они смотрели на Шуй Синь, которая рассказывала им о силе духов.
— Тело избранного... бессмертно. Став избранным, вы освобождаетесь от ограничений обычных людей и обретаете жизнь, превосходящую их!
Шуй Синь говорила, словно лидер секты, внушая жителям благоговейный страх и безумие.
Если бы Кокушибо обладал силой веры, он, вероятно, стал бы злым богом.
Обновлено: 09.04.2026