Глава 8 — Глава 8

Золотистые зрачки змеи сузились. – Ну что, юноша, разве не стоит сначала представиться, когда встречаешь нового человека? ... **Глава 13. Ожидание бессмертия** Под пристальным взглядом Орочимару Сэнсу ощущал себя так, будто на него смотрит ядовитая змея. Парень с трудом взял себя в руки, пересилил тревогу и поднял глаза, встречая взгляд этих жёлтых зрачков. – Здравствуйте, господин Орочимару! Меня зовут Хоси Сэнсу, я учусь в Академии ниндзя, третий курс. Люблю биологические эксперименты. Ненавижу глупцов и насекомых. Моя мечта – стать Хокаге! – с горящими глазами произнёс он, изображая восторженного подростка. Именно таким он и хотел казаться – увлечённым наукой, полным "воли огня" будущим Хокаге. А Орочимару... Орочимару был настоящей сокровищницей. Его знания в техниках ниндзя могли поспорить разве что с его же учителем – "Профессором ниндзюцу" Сарутоби Хирудзеном. Да и что говорить об уровне? Этот человек владел всеми стихиями: огнём, молнией, землёй, ветром, водой, тьмой и светом. Хоть главным его достижением и стало бессмертие, его силу тоже нельзя было недооценивать. Настоящий Каге-уровень – куда там какому-нибудь Четвёртому Кадзе с его жалкими песками! – О? Юный учёный? – Губы Орочимару дрогнули в лёгком удивлении, а затем растянулись в улыбку. – Я – Орочимару. Не стесняйся, Сэнсу-кун. Наука – это интересно. Думаю, нам есть о чём поговорить. – Правда?! Значит, вы тоже интересуетесь наукой?! – Сэнсу сиял. – Тогда скажите, кроме кремния, какие элементы находятся между проводниками и изоляторами? В учебниках ничего не написано, но я уверен, они есть! – Хм... – Орочимару на секунду задумался. – Кажется, германий. Ты разбираешься в изоляторах? – Его немного озадачил этот вопрос. Сам он когда-то потратил две недели на изучение темы, но потом забросил – показалось бесперспективным. А теперь вот мальчишка задаёт вопросы на уровне выше среднего... *Интересно...* Змеиный язык скользнул по губам. Выше среднего уровень чакры, тренированное тело, нагрузки на конечности... Этот ребёнок становился для него всё любопытнее. – Ого! Вы такой умный, господин Орочимару! А какая у вас мечта? – Сэнсу смотрел на него с обожанием, подбрасывая главный вопрос. Оставалось только ждать, когда тот клюнет. И Орочимару клюнул. – Хе-хе, моя мечта? Хороший вопрос... – Улыбка на миг застыла. Он повернулся, глядя на деревню внизу, и вдруг вспомнил – давным-давно, у обелиска погибших родителей, он нашёл сброшенную кожу белой змеи. Именно тогда он впервые задумался о смысле жизни... И с тех пор шёл к своей цели. Разные эксперименты, исследования – всё это вело его к бессмертию. Пока что он ещё не достиг его, не стал тем холодным, равнодушным существом из будущего. Сейчас он был просто учёным, потерянным ниндзя, ищущим ответы на вечные вопросы. – Пожалуй, я хочу понять саму суть жизни. Она так хрупка... – его глаза загорелись. – Всё материальное обречено на разрушение. Но нечто нематериальное способно длиться вечно. И, возможно... Это бессмертие! Он распахнул руки, и его взгляд из растерянного стал пылающим. Лицо Коноги казалось теперь таким ясным. *Что?!* Сэнсу едва не подпрыгнул. *Чёрт, он уже сейчас осознал свою цель?! Это не по плану...* – Б-бессмертие? Разве такое возможно? – прошептал он неуверенно. Орочимару обернулся, и его змеиный взгляд снова пронзил юношу. – Спасибо за вдохновение, Сэнсу-кун. В благодарность, если у тебя будут вопросы по тренировкам или науке – приходи ко мне. – Он слегка склонил голову. Сегодняшняя прогулка оказалась полезнее, чем он думал. – Ой, да что вы, господин Орочимару! Тогда я буду вас беспокоить! – Сэнсу почесал нос, смущённо улыбаясь. – Хе-хе-хе... Мне пора. Дела ждут. До встречи, Сэнсу-кун. Теперь, когда цель была ясна, Орочимару горел желанием вернуться к экспериментам. Он шагнул в сторону леса, но перед уходом ловким движением руки оставил у ног Сэнсу белую змейку. – Хоси Сэнсу... Занимательный юноша. *Фух...* Сэнсу тяжело выдохнул, опираясь на колени. *Вот это да... Настоящий Каге-уровень. Даже его случайно выпущенное давление – и то выше моего "особого дзёнина". В реальном бою мои шансы – ниже тридцати процентов...* Но... Уголки губ дрогнули. *Хотя бы контакт с Орочимару налажен. В прошлой жизни я ведь был отличником по физике – квантовая механика его точно заинтересует. А взамен... У него куча запретных техник. Как раз то, что мне нужно.* Вдруг он почувствовал лёгкий холодок у ног. Маленькая змейка терлась о его лодыжку. – О... – Сэнсу осторожно взял её в руки. Та послушно свернулась кольцом, уставившись на него и показывая раздвоенный язычок. – Милая какая... Пусть будет Сёй – "Беляночка". Змейка не возражала. Она лишь осмотрела Сэнсу и тут же обвилась вокруг его запястья, словно браслет – если не присматриваться, и не заметишь. – Отлично. И красиво, и удобно. Сэнсу поднялся, в последний раз бросив взгляд на каменные лица Хокаге внизу. Теперь можно было не торопиться – спускаться медленно, наслаждаясь видами. Коноха сильно отличалась от других деревень. Страна Воды, где располагалась Киригакуре, была островным государством, окружённым морем. Основной ландшафт – горы и разрозненные островки с множеством озёр. Климат – прохладный, туманный, с холодными снежными зимами. А Сунагакуре? Пустыни. Страна Ветер – самая большая в мире, но почти вся территория – бесплодные пески. Люди жили в постройках из глины и песка... Но Коноха... Он шёл по тропинке, вдыхая свежий воздух. Здесь было по-настоящему *живо*. **Конец главы** ### Глава 14. Иллюзия Страна Земли, где располагалась Деревня Скрытого Камня, представляла собой пустынные скалистые земли. Грубые горные хребты затрудняли передвижение и мешали дипломатическим отношениям с другими государствами. А ещё с севера дули ветры, которые, перелетая через вершины, уносили мелкие камни далеко за границы, создавая природное явление, известное как «каменный дождь». Страна Молнии, дом Деревни Скрытых Облаков, славилась своими горами, упирающимися в небо, и громовыми раскатами, разносившимися по ущельям. Реки, стекавшие с центральных хребтов, извивались до самого моря, создавая причудливые изгибы береговой линии. А вот Страна Огня… Она лежала среди зелёных холмов, где царил мягкий климат и почти всегда светило солнце. Здесь было много плодородных земель, развитая экономика и большое население. Расположенная в самом центре континента, она служила важным торговым и дипломатическим узлом. И, конечно же, здесь находилось самое могущественное ниндзя-поселение — Листва, что делало Страну Огня настоящим лидером всего шинобийского мира. Иногда Юкито задумывался: *«Как же Листве повезло с таким удачным расположением…»* Но сейчас его мысли витали далеко от политики. Он уже вернулся в деревню и теперь шагал по знакомым улочкам к дому Акаи. За последние годы он так часто приходил к ней «на обед», что мог найти дорогу с закрытыми глазами. По пути он зашёл в лавку и прикупил немного червей и насекомых — обед для своей змейки Сиро. Высыпав добычу в карман, он опустил туда маленького гостя. – Ну вот, с тобой разобрался, — пробормотал Юкито. – Теперь очередь за мной. Вспомнив кулинарные навыки Акаи, он ускорил шаг. Через пять минут он уже стоял у её двери и стучал. – Акаи, это я, Юкито! – А-а, подожди секунду! — из-за двери донёсся её слегка взволнованный голос. Прошло ещё несколько десятков секунд, прежде чем девушка наконец открыла. – Привет, — улыбнулась она, слегка смущённая. Юкито вошёл, но тут же нахмурился. – Ты что, так долго возилась? Что-то случилось? – Да нет же! — она замахала руками. – Просто… готовила. Не могла отойти от плиты. Но её щёки слегка порозовели. На самом деле она экспериментировала с новым блюдом, и всё пошло наперекосяк. Пришлось срочно умываться, чтобы скрыть следы кулинарного фиаско. Юкито вдруг сморщил нос. – Странный запах… Кажется, у тебя что-то убежало. Акаи побледнела и рванула на кухню. – Мой суп с водорослями и рёбрышками! Юкито последовал за ней. Картина, открывшаяся перед ним, была удручающей. Вся плита была залита бульоном, куски мяса торчали из кастрюли, а огонь шипел, пытаясь справиться с нашествием жидкости. Акаи стояла рядом, беспомощно разведя руками. Юкито вздохнул, снял с неё фартук и натянул на себя. – Ладно, теперь я беру командование на себя. Ты будешь моим помощником. – Х-хорошо… — прошептала она, наблюдая, как он берётся за дело. *«Рёбрышки…»* Мысль мелькнула, и он тут же сообразил, что делать. Сперва они вместе привели кухню в порядок. Затем Юкито промыл мясо, замочил его в холодной воде, разогрел масло на сковороде и слегка обжарил рёбрышки. Потом переложил их в кастрюлю, добавил лук, чеснок, перец, влил соевый соус, рисовое вино и воду. Довёл до кипения, убавил огонь и оставил томиться. Через полчаса он добавил уксус, сахар и соль, снова увеличил пламя, чтобы соус загустел. В самом конце — щепотка зелени. – Акаи, подай тарелку. – А? Ах да! — она дотронулась до своих мыслей, будто пробуждаясь ото сна, и протянула ему блюдо. Юкито аккуратно выложил рёбрышки. Мясо блестело под глазурью, и оба невольно сглотнули слюну. Рядом догорал суп с водорослями — его оставалось только разлить. Теперь, когда всё было готово, они наконец сели за стол. Три блюда: темпура, жареный угорь и карамелизованные рёбрышки. И суп — с водорослями и креветками. – Твой отец сегодня не придёт? — поинтересовался Юкито, оглядывая накрытый на двоих стол. – Он на задании, — покачала головой Акаи. – Вернётся только через пару дней. – Понятно. Тогда приятного аппетита! – Приятного аппетита! — повторила она, и оба рассмеялись. Акаи подцепила кусочек мяса, откусила — и соус тут же наполнил её рот сладко-кислой гармонией. Мясо было нежным, сочным, таяло на языке… – Юкито, это просто потрясающе! — её глаза засияли. – Ну что ты, — он улыбнулся, неторопливо пробуя угря. – Ешь на здоровье. *«Давненько не готовил… но, кажется, не разучился»*, — подумал он с лёгкой гордостью.