"Пришел довольно рано, юнец."
Под деревом у входа в школу ниндзя Чию, ожидающий Гусэ, поднял голову — это был он.
"Гусэ-сэмпай, можешь просто звать меня Чию."
"Хорошо, тогда пошли, Чию."
"Да."
Чию, как обычно, протянул Гусэ завтрак. Время было еще раннее, так что они не торопились, идя неспешным шагом.
"Пришли."
Через четверть часа Чию последовал за Гусэ в лес. Пройдя несколько сот метров, они вышли на поляну, разделенную рекой шириной в несколько метров. Истока не было видно даже вдалеке.
"Начнем сразу же. Смотри внимательно."
Гусэ повернулся и без лишних слов сказал:
"Да."
Встав перед рекой, Гусэ быстро сделал печати, чакра вокруг него заколебалась, затем он сложил ладони вместе. Внезапно вокруг него появились водяные потоки, которые начали расширяться и подниматься вверх, словно торнадо, быстро вращаясь в воздухе, а затем обрушились вниз, как водопад, ударяя по земле вокруг.
Огромная сила удара и непрерывный поток воды за считанные секунды изменили ландшафт поляны, оставив после себя множество воронок, заполненных водой.
"Это..."
Взгляд Чию выражал потрясение, смешанное с восхищением. Это было то самое водное искусство Второго Хокагэ? Не зря Гусэ называли «Человеком, заключившим договор с океаном».
В это время водяной смерч начал замедлять вращение, уменьшаясь в размерах и опускаясь. Через несколько секунд вода рассеялась, обнажив Гусэ.
"Это техника, которой я научу тебя сегодня."
Опустив руки, Гусэ подозвал Чию. Внезапно он спросил:
"Проверю твои знания. Что это за техника?"
"Водный стиль: Водяной вихрь."
Чию ответил мгновенно, а затем продолжил:
"Техника уровня А, созданная Вторым Хокагэ. Это водное искусство, которое можно использовать даже в безводной местности. После печатей вызываются мощные потоки воды, которые вращаются, расширяются и затем обрушиваются вниз, как водопад, атакуя противника. В итоге формируется водяной смерч, годный и для атаки, и для защиты."
"Хорошо, хорошо. Вижу, ты подготовился."
Гусэ слегка похлопал в ладоши, оставаясь довольным ответом Чию. Его восхищение юношей росло — талантливый, скромный и жаждущий знаний ученик нравился всем.
"Спасибо, Гусэ-сэмпай."
Чию смущенно почесал затылок. Шутка ли — он знал биографии всех Хокагэ как свои пять пальцев, такие вопросы были для него пустяком.
"Это твоя текущая цель. Когда освоишь, перейдем к следующей. Печати техники Водяного вихря — смотри внимательно..."
Печатей было немного, всего шесть, но их сложность была одной из самых высоких среди техник уровня А.
Едва запомнив последовательность, Чию не стал сразу пробовать. Вместо этого он скрестил руки, сложив пальцы в крест, и произнес:
"Техника теневого клона!"
"Бум!"
Рядом с ним клубился белый дым, и появилась точная копия Чию. Затем он повторил технику еще трижды.
"О? Неплохая задумка — использовать клонов для тренировки."
Гусэ наблюдал с интересом за действиями Чию.
Техника теневого клона, также изобретенная Вторым Хокагэ, была искусством уровня B. Она создавала физические копии пользователя, деля чакру поровну. Клоны обладали собственной волей и могли выдерживать удары. После рассеивания их опыт и воспоминания возвращались к оригиналу.
Изначально использовавшаяся для разведки, техника стала широко известной в мире ниндзя, и теперь ее знали во всех крупных деревнях.
Глядя на три клона, Чию вздохнул. Его разум выдерживал больше, но запас чакры ограничивал количество. Пока придется обходиться этим.
"Братья, давайте действовать! Постараемся освоить Водяной вихрь сегодня!"
"Да-а!"
Клоны дружно откликнулись, и четверо — оригинал и три клона — встали по разным углам поляны, начав усердно тренироваться.
"Водный стиль: Водяной вихрь!"
Водяные потоки взметнулись вокруг клона, но через пару метров рухнули вниз, окатив его водой с головы до ног.
"Ошибка в управлении... Еще раз."
Чию-оригинал выбрался из лужи, недовольно посмотрев на клона. Тот виновато улыбнулся и отошел в сторону, начиная заново.
Путь ниндзя... долог и тернист.
#### Глава 48. Корень
"Водный стиль: Водяной вихрь!"
Водяные потоки вращались вокруг Чию, поднимаясь и расширяясь, превращаясь в небольшой смерч, который постепенно стабилизировался.
"Атака!"
По команде Чию вихрь обрушился вниз, словно небесная река, превращая поляну в изрытую воронками пустошь. Затем он начал медленно рассеивать чакру, и водяной столб распался, осыпав землю искрящимися брызгами, словно успокаивая ее после долгих мучений.
"Фух."
Успокоив чакру, Чию не смог сдержать улыбки. Усердие действительно вознаграждается — целый день упорных тренировок без обеда, и вот он наконец добился успеха перед самым закатом.
"Отлично. Не ожидал, что ты освоишь Водяной вихрь за день."
Марэбуси Гусэ подошел ближе, улыбаясь, но в его голосе звучала и тень изумления. Увидеть, как кто-то осваивает технику уровня А за сутки? Если бы не видел своими глазами — ни за что не поверил бы.
"Просто повезло."
Чию почесал затылок, внутренне облегченно вздохнув. Если продолжать в таком темпе, водные техники станут его основными, а ветер и молния — вспомогательными. Теперь, когда недостаток в сильных техниках устранен, можно сосредоточиться на росте силы.
"Уррр..."
Громкое урчание прервало его мысли. Чию посмотрел вниз, затем смущенно улыбнулся Гусэ.
"Проголодался? Тогда на сегодня все — пойдем поужинаем."
Гусэ усмехнулся, видя, как Чию держится за живот. Он повернулся, приглашая юношу следовать за ним.
Было около шести вечера, и сумерки уже сгущались. Но лишь они вышли с поляны, как Гусэ резко остановился, устремив взгляд в тень деревьев.
"Выходи."
Тысяча Перьев пристально смотрел на густые заросли, рука скользнула к сумке с ниндзя-инструментами, готовый к действию.
Внезапно из кустов выскочили три фигуры в таких же одеждах, как у членов ANBU. Они остановились прямо перед Тысячей Перьев и Гу Цзе, их взгляды, скрытые масками, скользили по двоим, оценивая.
– ANBU? – пронеслось в голове у Тысячи Перьев. – Почему они здесь? Неужели Хокаге ищет Гу Цзе?
Пока он размышлял, один из них, в маске лисы, шагнул вперед, взгляд его прошел сквозь Гу Цзе и остановился на Тысяче Перьев.
– Сэйкэн Тысяча Перьев, – прозвучал безэмоциональный голос, – у нас приказ от господина Данзо. Он хочет встретиться с тобой. Идём.
Холодный тон, будто слова произносила машина. Трое смотрели на него ледяными взглядами, от которых по спине побежали мурашки.
– Данзо?
Теперь всё стало ясно. Это не ANBU, а Корни Данзо. Они пришли, чтобы забрать его в свои ряды.
– Значит, меня всё-таки заметили, – подумал Тысяча Перьев. – У Лю Фэна за спиной стоит клан Учиха, а Данзо, старая лиса, не смеет связываться с ними. Вот и решил, что я – легкая добыча.
– Извините, но я не знаком с господином Данзо, – спокойно ответил он. – Так что можете возвращаться.
Реакции на его отказ не последовало. В следующее мгновение трое исчезли, чтобы тут же появиться с разных сторон, выхватив мечи. Они проигнорировали Гу Цзе, стоявшего рядом. В их глазах перед ними был всего лишь генин с неплохими сенсорными способностями и подросток, чья сила, согласно отчетам, не превышала уровня тюнина. Два тюнина и один джоунин против них – разве это не пустяк?
– Хм, значит, будет драка, – усмехнулся Тысяча Перьев.
Из сумки он молниеносно достал несколько сюрикенов, обернутых молниеносным чакра. Лезвия с искрами полетели в сторону ведущего, в маске лисы.
– Не стоило даже пытаться, – холодно бросил тот, отбивая сюрикены клинком.
Молния на мгновение парализовала его руку, но это не имело значения. Двое других ниндзя Корней уже оказались перед Тысячью Перьев, их мечи взметнулись вниз, целясь не в жизненно важные точки, а в руки. Данзо приказал доставить его живым, а значит, лишить возможности сопротивляться – тоже вариант.
Клинки легко пронзили руки Тысячи Перьев, но ниндзя не расслабились. Внезапно тело перед ними взорвалось клубами белого дыма, и когда он рассеялся, оказалось, что их мечи вонзились в деревянное бревно – подмену.
Настоящий Тысяча Перьев стоял уже у реки, в нескольких метрах от них, с хищной ухмылкой на лице. Его руки быстро складывали печати.
– Водяной стиль: Пуля водяного дракона!
Услышав название техники, трое Корней лишь презрительно усмехнулись.
– Генин и есть генин, – подумали они. – На таком расстоянии тюнин доберется до него за две секунды. А он тратит четыре на подготовку техники? За это время его можно убить дважды!
Они снова ринулись в атаку, но тут ведущий услышал за спиной леденящий душу голос:
– Решили устроить расправу прямо в деревне? Данзо дал вам на это право?
– Что?!
Ведущий резко обернулся – и в следующий миг клинок рассек тьму, направляясь прямо к его груди. Лишь в последний момент он успел отпрыгнуть в сторону, избежав смертельного удара. Но расслабляться было рано – левая рука пронзительно заныла, и кровь брызнула из раны.
– Не может быть!
Сжимая рану, он с изумлением смотрел на Гу Цзе, спокойно стоявшего с мечом в руках.
– Простой генин… и такая сила?! Даже если я недооценил его, чтобы с первого удара лишить джоунина руки… Такой уровень – запросто хватит на капитана ANBU!
Прежде чем он успел опомниться, раздались два крика. Оглянувшись, он снова остолбенел.
Вместо того чтобы лежать поверженным, Тысяча Перьев гнал двух тюнинов, те отчаянно уворачивались от водяного дракона, который преследовал их по пятам. Один неверный шаг – и конец.
– Огненный стиль: Пламенная пуля!
– Огненный стиль: Великий огненный шар!
Воспользовавшись моментом, двое ниндзя одновременно применили огненные техники. Два столпа пламени взметнулись вверх, столкнувшись с водяным драконом. На мгновение силы сравнялись, а затем поле боя окутал густой пар. Видимость упала до нуля, никто не решался сделать лишнее движение.
– Ветряный стиль: Великий прорыв!
Ведущий, стиснув зубы, сложил печати. Порыв ветра разогнал пар, очистив пространство.
– Капитан! – двое Корней тут же пристроились к нему, настороженно глядя на Тысячу Перьев, который уже стоял рядом с Гу Цзе.
– Неожиданные осложнения. Задание провалено. Отступаем.
Не дожидаясь ответа, ведущий исчез в мгновенном перемещении. Остальные двое переглянулись, стиснули зубы и последовали за ним. Вскоре на поле боя остались только двое.
– Всё в порядке? – спросил Гу Цзе.
– Всё хорошо, сэнсэй, – покачал головой Тысяча Перьев, глядя в сторону, куда скрылись ниндзя Корней.
Гу Цзе повернулся, внимательно оглядывая его с ног до головы.
Обновлено: 19.01.2026