В Стране Волн Минамото выдвинул смелую, почти дерзкую гипотезу: что, если гордые одиночки, между которыми исторически пролегла пропасть вражды, способны заключать стратегические союзы?
Какаши и Джирайя прекрасно понимали всю тяжесть этого предположения, но принять его разумом было нелегко.
Какая сила, какая чудовищная власть или структура могла бы не просто объединить, но и эффективно подчинить себе столь своенравных, гордых и мятежных личностей?
Даже если допустить возможность поверхностного сотрудничества, сама мысль о том, что подобные люди воздержатся от попыток перегрызть друг другу глотки и будут слаженно координировать действия в бою, казалась принципиально неправдоподобной.
— Неужели такой сценарий и вправду возможен?
Лицо Джирайи стало предельно серьезным, хотя во взгляде всё ещё читался скепсис. Если эта оценка верна, то последствия для всего мира шиноби будут просто пугающими.
— Прямых доказательств у нас пока нет, и всё же... мы не имеем права исключать эту вероятность.
Какаши, немного помолчав и проанализировав факты, ответил своим обычным размеренным тоном:
— Во время нашей стычки с Итачи Учихой и Джузо Бивой я заметил кое-какие странности. Нечто аномальное в том, как они двигались и взаимодействовали. Однако тогда ситуация требовала мгновенных решений, и времени на глубокий анализ просто не было. Но теперь... Если подумать и сопоставить это с разведданными лорда Джирайи, наши подозрения обретают пугающий вес.
Джирайя погрузился в молчание. Все факты, словно кусочки мозаики, складывались в картину, которая ему совершенно не нравилась.
Время появления этих людей, их географическое расположение, признаки четкой организации — всё это демонстрировало тревожную согласованность. Это была проблема высшего порядка.
— Эта организация... её возможности выходят даже за пределы моих самых мрачных прогнозов.
Джирайя с силой потёр виски, не скрывая досады и раздражения.
— Итачи Учиха, Джузо Бива, а теперь, возможно, и Орочимару... Сплошь отступники S-ранга. Какая цель, черт возьми, могла заставить их объединиться?
— Какова бы ни была их конечная цель, она явно выходит за рамки привычного нам понимания, — задумчиво произнес Минамото.
Он сделал паузу, вспоминая прошлую миссию Какаши, и решил задать наводящий вопрос: — Есть еще один момент, заслуживающий внимания. Вы не замечали географическую близость Страны Волн к другой значимой территории?
— Близость?.. — Какаши отреагировал мгновенно, его острый ум сразу уловил связь. — Ты имеешь в виду Страну Воды?
— Именно, Какаши-сенсей. Я тут обдумывал ситуацию под определенным углом.
Минамото подтвердил догадку кивком. В его глазах светилась аналитическая сосредоточенность.
— Подумайте сами: для организации с такими грозными возможностями нужен наниматель с соответствующими ресурсами. У Страны Волн явно нет экономической базы для этого. Исключения бывают, но вероятность того, что местные игроки имеют выход на такую организацию, ничтожна. Даже если брать в расчет богатых дельцов вроде Гато, которого мы рассматривали как цель для... кхм... «приобретения ресурсов».
— Погоди, погоди, погоди! — глаза Джирайи округлились от неверия, прежде чем Минамото успел закончить мысль. — «Приобретения ресурсов» у торговца? Какаши, чему именно ты учишь этого парня?! Это же бандитизм!
— Прекрати, это сейчас неуместно, Минамото, — Какаши громко вздохнул, прикрыв лоб рукой в жесте безнадежности.
Минамото не озвучивал этот план вслух во время их миссии, и Какаши почти забыл о нем. Но теперь идея всплыла вновь. Насколько же глубоко укоренился этот ход мыслей в голове его ученика?
— Неясно, откуда у него такие идеи, но в главном он прав, — Какаши покачал головой, признавая ценность анализа Минамото, несмотря на сомнительную этическую подачу. — Обычные торговые компании не имеют каналов связи для найма организации такого калибра. Группировки с такими характеристиками обычно работают через посредников черного рынка или напрямую участвуют в конфликтах деревень шиноби. Ивагакуре, например, часто нанимает сторонние группы для грязной работы, а значит...
— А значит, их присутствие возле Страны Волн с высокой вероятностью указывает на то, что заказчиком выступает Киригакуре?
Мысль Джирайи обретала ясность. Он взвешивал последствия. Его взгляд на мгновение застыл, выдавая внутреннюю борьбу — он явно обдумывал решение.
— Лорд Джирайя, вы ведь не планируете проникнуть в Киригакуре в одиночку, верно? — Минамото, уловив эту тонкую перемену в лице Саннина, сразу понял, к чему тот клонит.
— Лорд Джирайя, пожалуйста, проявите благоразумие! — Какаши тоже отреагировал с тактической поспешностью, хотя голос его оставался спокойным. — Если наши выводы верны, незапланированное проникновение несет в себе запредельный риск. Особенно учитывая морскую оборону Киригакуре, которая делает отступление практически невозможным!
Географическое положение Киригакуре вызывало у Минамото ассоциации с некоторыми островными державами из его прошлой жизни.
Океан служил им идеальной стеной, изолируя от наземных вторжений и позволяя атаковать, почти не опасаясь ответного удара. Более того, Киригакуре исторически питала лютую ненависть к Конохе. Почти в каждой крупной войне шиноби они выступали агрессорами по отношению к Деревне Листа.
Что касается причин этой вражды, то общеизвестно, что кланы-основатели Тумана либо отказались присоединиться к Конохе в момент её создания, либо пытались выторговать особые условия. К несчастью для них, переговоры привели их к столкновению с Мадарой Учихой, который, мягко говоря, не был фанатом дипломатии. В итоге все они были отправлены «на дно морское» искать другую работу...
— Действительно, старые исторические обиды в сочетании с таинственной организацией, способной завербовать Итачи, Джузо и даже влиять на Орочимару... — Минамото кивнул, подливая масла в огонь. — Какаши-сенсей и так регулярно посещает Мемориальный камень, чтобы почтить память павших товарищей. Боюсь, в следующем году список имен там придется значительно расширить.
— ...
У Джирайи нервно дернулось веко. Он уставился на Минамото тяжелым взглядом. Почему этот юнец постоянно формулирует мысли так... провокационно?
Впрочем, он сдержал гнев, понимая, что парень прав. Но подавить раздражение полностью не удалось.
— Лорд Джирайя, может, вы рассмотрите возможность вернуться в Коноху вместе с нами? — видя молчание Саннина, Минамото переглянулся с Какаши и продолжил. — Ситуация явно вышла за рамки частного расследования. Если подтвердится участие Киригакуре, возвращение в деревню как минимум обеспечит нам необходимую поддержку и инфраструктуру.
— Он прав, лорд Джирайя, — подтвердил Какаши, искренне опасаясь, что отшельник выкинет что-нибудь безрассудное. — Эта организация слишком сложна, их мощь пугает. Здесь нужен методичный подход.
— Анализ Минамото верен. Если Киригакуре действительно замешана, оптимальная стратегия — использовать ресурсы Деревни. Ваше возвращение с нами даст нам необходимый вес. В конце концов, будь то Орочимару или Итачи — оба они беглые элементы нашей деревни. Организация с такими возможностями не могла ускользнуть от внимания Конохи.
Слова Какаши имели серьезный стратегический вес. Услышав это, Джирайя снова погрузился в раздумья.
Хотя ему до смерти не хотелось возвращаться в деревню, сложность ситуации не оставляла выбора. Альтернатив практически не было.
— Хорошо. Я признаю стратегическую необходимость, — после долгой паузы неохотно выдавил Джирайя. — Проклятье... Никогда не думал, что всё так запутается. И теперь я должен пожертвовать своей свободой действий? Какое глубокое разочарование...
Услышав это согласие, и Какаши, и Минамото с облегчением выдохнули.
Какаши всерьез боялся импульсивности Джирайи. Если их оценка верна, попытка проникнуть в Киригакуре сейчас стала бы для Саннина смертным приговором. В мире шиноби ни один человек, каким бы сильным он ни был, не мог в одиночку бросить вызов оборонительной машине целой скрытой деревни.
Говорят, только легендарный Первый Хокаге обладал такой чудовищной силой. Но это были скорее легенды, чем факты...
— Миссия выполнена!
Внутреннее ликование Минамото, напротив, было простым и понятным.
Его главной целью было заставить Джирайю увидеть «цветущую сакуру» своей родины... Иначе зачем бы он вкладывал столько сил, подталкивая и Какаши, и Джирайю к этому выводу?
Конечно, убеждая Джирайю вернуться, он был не против создать небольшие проблемы для Обито Учихи — в качестве приятного бонуса. Ведь Эксклюзивный Квест Какаши всё ещё висел незавершенным, и Минамото не собирался упускать выгоду!
«Хотя, если бы Джирайя действительно отправился в Киригакуре, он мог бы и впрямь наткнуться на Обито».
Минамото было любопытно, когда именно Обито потерял контроль над Киригакуре. Канон никогда не уточнял эту деталь. Однако он подозревал, что переход случился в последние несколько лет, и маркерами тому служили два события: смерть Джузо Бивы и последующее партнерство Кисаме Хошигаки с Итачи.
«Возможно, этот Эксклюзивный Квест можно даже ускорить...» — размышлял Минамото.
В этот самый момент интерфейс его Системы наконец активировался. И, увидев награду, Минамото мгновенно понял — Джирайя, почтенный жабий мудрец, действительно сорвал метафорический джекпот!
[Побочный квест завершен: Джирайя-сан, Сакура цветет на нашей Родине]
[Получена награда: Искусство Отшельника Джирайи (Сендзюцу)]
Обновлено: 22.01.2026