День, когда он получил свой защитный налобник, был одним из самых счастливых в жизни Микото. Она крепко обняла его, со слезами на глазах.
«Я так горжусь тобой, Итачи», — прошептала она, голос ее дрожал от эмоций.
Итачи, как всегда спокойный и собранный, мягко улыбнулся. «Спасибо, мама. Я не подведу тебя».
Она потрепала его взъерошенные черные волосы. «Ты уже подвел».
Вскоре после окончания обучения Итачи был зачислен в команду гэнина под руководством опытного инструктора-джонина. Несмотря на свой возраст, он быстро зарекомендовал себя как сильнейший член отряда, возглавляя миссии и заслужив уважение товарищей.
Большинство их первых заданий были миссиями D-ранга — простые вещи, типа поиска потерянных домашних животных, вырывания сорняков и доставки припасов. Итачи подходил даже к этим обычным задачам с той же дисциплиной и сосредоточенностью, что и к тренировкам, заслужив похвалу своего инструктора.
Но, несмотря на важность миссий, Итачи никогда не позволял им отвлекать его от самых дорогих ему связей. Всякий раз, когда у него появлялось свободное время, он возвращался домой, чтобы провести его с Наруто Узумаки.
Наруто, теперь гиперактивный и любознательный малыш, боготворил Итачи. Каждый раз, когда Микото приводила Итачи в приют, глаза Наруто загорались от восторга. Он следовал за Итачи повсюду, впиваясь в каждое его слово и с детским энтузиазмом копируя его движения.
«Итачи-нисан!» — кричал Наруто, сияя от счастья. «Покажи мне еще раз этот прием!»
Итачи, который редко улыбался другим, всегда был мягким с Наруто. Он развлекал мальчика, показывая ему основные стойки, жесты руками и даже простые упражнения для тренировок.
«Ты должен сосредоточиться, Наруто», — сказал однажды Итачи, наблюдая, как младший мальчик пытается — и не может — удержать равновесие на одной ноге, держа в руке кунай.
«Я сосредоточился!» — надулся Наруто, махая руками, чтобы не упасть.
Итачи усмехнулся. «Сосредоточиться — это не значит слишком стараться. Это значит очистить ум и довериться своему телу».
Наруто моргнул, уставившись на него широко раскрытыми глазами. «Очистить ум? Типа... перестать думать?»
«Именно», — сказал Итачи. «Пусть твои движения будут естественными».
Наруто сосредоточенно нахмурился, и Итачи терпеливо помогал ему, пока тот не сделал все правильно. Микото наблюдала за ними издалека и улыбалась, видя, как нежно Итачи обращается с Наруто.
«Он для него как старший брат», — тихо проговорила Микото. И в некотором смысле он именно этим и стал.
Несмотря на растущую связь Наруто с Итачи, остальные жители деревни не были так добры к нему. Многие по-прежнему относились к Наруто с подозрением и страхом, виня его в нападении Девятихвостого много лет назад. Микото видела, как шепчутся жители деревни, когда мимо проходит Наруто, как их взгляды становятся жесткими, когда они думают, что он не смотрит.
Это ее злило.
«Он же просто ребенок», — сказала она Итачи однажды вечером, когда они шли домой. «Почему они этого не понимают?»
Итачи слегка нахмурился. «Потому что они боятся», — ответил он. «Они не могут преодолеть свой страх, чтобы понять, кто он на самом деле».
Микото остановилась и повернулась к сыну. «Обещай мне, Итачи».
Он посмотрел на неё, его изумрудные глаза были спокойны и тверды. «Что, мама?»
«Обещай, что всегда будешь его защищать», — тихо сказала она. «Что бы ни случилось, не позволяй этой деревне сломать его».
Итачи без колебаний кивнул. «Обещаю».
С каждым днем восхищение Наруто Итачи становилось все сильнее. Всякий раз, когда Итачи тренировался, Наруто был рядом, с восторгом наблюдая за ним и пытаясь повторить его движения.
«Однажды я буду таким же, как ты, Итачи-нисан!» — объявил однажды днем Наруто, выпячивая грудь. «Я буду самым сильным ниндзя на свете — и я тоже стану Хокаге!»
Итачи улыбнулся и опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с Наруто. «Ты сможешь, Наруто. Но сила — это не только мощь. Это еще и защита тех, кто тебе дорог».
«Я буду защищать всех!» — сказал Наруто, и в его голосе слышалась решимость.
Итачи протянул руку и растрепал его взъерошенные светлые волосы. «Тогда однажды ты станешь великим Хокаге».
Наруто улыбнулся, и Микото почувствовала, как тепло наполняет её грудь, когда она смотрела на них. Несмотря ни на что — несмотря на отвержение Учиха, недоверие деревни и неопределённость будущего — была надежда.
С течением месяцев жизнь вошла в спокойный ритм. Итачи продолжал отлично справляться с заданиями, быстро заработав репутацию вундеркинда, а Наруто становился сильнее под руководством Микото и Итачи.
Но Микото не могла избавиться от ощущения, что этот мир не будет длиться вечно. Напряжение между кланом Учиха и остальными жителями деревни росло, и до ее ушей доносились слухи о беспорядках.
Она сжимала в руках сумку с сокровищами, которые дал ей Гарри, и не в первый раз задавалась вопросом, где он и знает ли он о семье, которую оставил.
Наблюдая за тем, как Итачи и Наруто тренируются вместе, она тихо молилась, чтобы, какая бы буря ни надвигалась, они оба были достаточно сильны, чтобы пережить её.
Это должен был быть праздничный день — день, когда деревня чествовала Четвертого Хокаге за его жертву и победу над Девятихвостым Лисом. Улицы были полны смеха, фейерверки освещали небо, а жители деревни пили до упаду. Но для Итачи ночь быстро превратилась в кошмар.
Он только что вернулся с миссии, измотанный, но с нетерпением желая увидеть Наруто.
Для него и его мамы стало традицией тихо отмечать день рождения Наруто, вдали от шумных и буйных празднеств. Микото всегда заботилась о том, чтобы у Наруто был маленький торт и подарки, напоминая ему, что его любят, даже если остальные жители деревни относятся к нему как к изгою.
Но как только Итачи вошел в деревню, он почувствовал, что что-то не так.
На улицах было громче, чем обычно, — больше хаоса. Пьяные голоса произносили проклятия, и Итачи не раз слышал имя Наруто, всегда сопровождаемое оскорблениями и ругательствами.
Обновлено: 20.01.2026