Глава 18 — Глава 18

«Я пропущу тебя, — прошипела змея, — но на одном условии. Ты пойдешь со мной в пещеру Рюти. Белый Змей-Мудрец хочет встретиться с человеком, который знает наш благородный язык». Гарри колебался всего мгновение. Название пещеры Рючи пробудило в его памяти смутные воспоминания — древнее священное место, связанное со змеями и необычайной силой. Возможность узнать больше о таком месте и, возможно, обрести знания, с которыми он никогда раньше не сталкивался, была слишком ценной, чтобы ее упустить. Он кивнул. «Хорошо», — ответил Гарри на змеином языке. «Я пойду с тобой». Змея издала низкий, удовлетворенный шип, обернув своё огромное тело вокруг восстановленного корабля Гарри, прежде чем погрузиться в воду. Гарри последовал за ней, используя свою чакру, чтобы ходить по поверхности, пока змея вела его. Путешествие к пещере Рючи заняло несколько часов, и Гарри не мог не восхищаться грациозными движениями существа и величественностью подводных пейзажей, мимо которых они проплывали. Вход в пещеру Рючи был спрятан в изрезанном утесе, скрытый сложной преградой из природных и чакровых иллюзий. Когда Гарри вошел внутрь, он был поражен неземной красотой пещеры. Она была огромной и неземной, заполненной светящимся мхом, высокими каменными столбами и бассейнами с мерцающей водой. Воздух был насыщен какой-то сильной энергией, которая казалась гудеть на его коже. В центре пещеры, на возвышении, окруженном свернувшимися змеями разных размеров, сидел Белый Змей-Мудрец — огромный древний змей с чешуей, сверкающей как жемчуг. Его молочные глаза смотрели на Гарри с любопытством и мудростью. — Итак, — прошипел Белый Змей-Мудрец глубоким, звучным голосом, — это тот человек, который говорит на нашем языке. Ты… уникален. Гарри почтительно наклонил голову. «Спасибо, что приняли меня, Белый Змей-Мудрец. Для меня большая честь быть здесь». Взгляд Мудреца задержался на нем, словно вглядываясь в самую душу. «Ты не обычный человек. В твоей ауре чувствуется сила и что-то… неземное. Скажи мне, что ты ищешь?» Гарри не задумываясь ответил: «Знания. Силу. Средства, чтобы выйти за пределы своих возможностей». Белый Змей-Мудрец тихо шикнул, развеселенный его прямотой. «Ты смел, но я вижу в тебе потенциал. Если хочешь идти по пути змея, можешь подписать наш договор о призыве. Взамен мы научим тебя нашему искусству. Но знай — наш путь не для слабовольных». Гарри без колебаний шагнул вперед и взял свиток, который ему протянул один из свернувшихся змей. Слегка порезав палец, он подписал своё имя кровью, скрепив договор. Мудрец одобрительно кивнул. «Хорошо», — сказал он. «С этого момента ты один из нас. Мы научим тебя искусству вызова, техникам призыва змеи и, если ты докажешь свою достойность, секретам Режима Мудреца». Обучение Гарри в пещере Рючи не походило ни на что, что он испытывал раньше. Змеи были безжалостными учителями, подталкивающими его к пределу возможностей и за его пределы. Они научили его основам вызова, позволяя ему вызывать змей разных размеров и способностей. Он тренировался с ними в имитационных боях, учился координировать свои движения с действиями вызванных существ, чтобы добиться сокрушительного эффекта. Особые дзюцу змееводов были не менее сложными. Гарри освоил техники, которые позволяли ему слиться с землей, как змея, увеличивать радиус действия ударов с помощью чакры и даже манипулировать своим телом, чтобы уклоняться от атак способами, которые противоречили законам анатомии человека. Вершиной его обучения стал режим мудреца. Это был изнурительный процесс, требующий от него поглощения и уравновешивания природной энергии пещеры с помощью собственной чакры. Первые попытки почти обездвижили его, энергия захлестнула его, как приливная волна. Но благодаря настойчивости, наставничеству Белого Змея-Мудреца и использованию теневых клонов и рун для дополнительной тренировки Гарри начал осваивать эту технику. В режиме мудреца его чувства стали острыми как бритва, физическая сила и скорость резко выросли, а запасы чакры достигли новых высот. Его тело как будто слилось с окружающей его природной энергией, сделав его силой природы как в бою, так и в стратегии. Прошли годы, и Гарри вышел из пещеры Рюти изменившимся человеком. Его мастерство в режиме Мудрого Змея в сочетании с Риннеганом, Высшим Уровнем Дерева, другими родовыми способностями и магическими навыками сделали его грозной фигурой — возможно, одним из самых могущественных существ в Нациях Стихий. Когда он стоял у входа в пещеру, готовый продолжить свое путешествие, Белый Змей-Мудрец обратился к нему в последний раз. «Ты хорошо поработал, Гарри, — сказал он. — У тебя хитрость змеи и сила хищника. Запомни уроки, которые ты здесь усвоил, они тебе пригодятся. Но будь осторожен — такая сила, как твоя, привлекает как союзников, так и врагов». Гарри глубоко поклонился. «Спасибо за твою помощь, Мудрец. Я не забуду того, чему научился здесь». С этими словами он шагнул в свет, и его путешествие продолжилось с новым чувством цели и решимостью испытать пределы своей новой силы.