Уродливая ухмылка ублюдка, жаждущего сожжения, нашла отклик в безумных глазах короля. Шестнадцатый монарх, кровосмеситель, поднял свою бледную руку, увенчанную Железным троном, и указал на одного из стражников — не считая Джейме — стоящих у края зала.
— Ты! — рявкнул Эйрис II. — Передай, чтобы ворота в город были открыты!
Но он не успел договорить. Безумный король сжал другую руку, вцепившись в кресло с такой силой, что его длинные желтые ногти треснули от напряжения. Никто — ни Джейме, ни Варис, ни Пицель — не произнес ни слова, когда Эйрис II начал хохотать, хрипя от смеха.
— Этот глупец пойдет на верную смерть, предательскую смерть в пламени! — прохрипел он. — Россарт, иди, зажги тайники с диким огнем под городом! Королевская Гавань погибнет в огне, но я возрожусь как Дракон Дикого Огня, чтобы забрать то, что принадлежит мне!
Да, пришло время показать Тайвину Ланнистеру, кто на самом деле самый могущественный человек в Вестеросе, этому проклятому льву. Россарт, столь же безумен, как и король, не видел ничего предосудительного в приказе. Склонив голову, он покинул тронный зал, чтобы привести в действие этот кошмарный замысел.
Все остальные, кто обладал хотя бы капелькой здравого смысла, окаменели от осознания того, во что превратится город. Полмиллиона погибших — вот что означал план Эйриса II и Россарта.
"Он собирается убить нас всех! Он думает, что сможет стать драконом? Я должен выбраться отсюда!" — думали Джейме, Варис и Пицель, но только Джейме знал, что они могут сделать, чтобы спасти всех, кто был причастен к этой высадке.
Джейме потянулся к мечу, висевшему в ножнах у его бедра. Его пальцы уже готовы были сжать рукоять, когда его остановил голос короля.
— Мальчик! — прошипел Эйрис II. — Ты должен принести мне голову своего отца! Слишком долго я позволял этому предателю плести заговоры против меня! Я хочу, чтобы его голова была принесена мне, прежде чем я вознесусь в пламени!
Это должен был быть его последний поступок перед вознесением в небеса в облике дракона, и это было бы достойным достижением. Джейме был полон решимости сдержать свое слово и стать верным членом Королевской гвардии. Именно поэтому он старался не пускать людей Ланнистеров в город. Но ситуация требовала от него сделать выбор, и сделать его быстро. Остаться ли ему верным своему слову и мечу или помешать Безумному королю уничтожить 500 000 человек?
Выбор был очевиден. Рука Джейме быстро освободила клинок, и тот запел. Он направил меч на короля, перекинув его через двух рыцарей, которые поспешили встать между ним и Королем Семи Королевств.
Эйрис II, встав на ноги, с ненавистью посмотрел на своего предателя-гвардейца.
— Я знал это! — заревел он. — Я знал, что ты такое же предательское отродье, как и твой отец! Убей его, убей его сейчас же!
"Я должен быстро убить этих безумцев, иначе Россарт превратит в пепел все и всех!" — пронеслось в голове Джейме. Не оставляя времени на раздумья, он бросился на двух рыцарей, стоявших между ним и безумным монархом.
***
Черные камеры существовали как тюремное отделение под замком, где содержались преступники, пока они не были готовы к суду. По правде говоря, в эти дни в камерах содержалось не так много заключенных, поскольку Эйрис II предпочитал казнить своих врагов в бассейне дикого огня, где он мог лично наблюдать, как они сгорают.
Отсутствие движения или нет, но конструкция камер была такова, что единственное, что было в изобилии, - это влага на гладких лепных камнях. Каждая камера на этом уровне была тесной и глубокой настолько, что только зарешеченные фасады камер получали реальный свет от факелов, расположенных по бокам лестницы. Напротив каждой камеры тоже были факелы, но их специально оставили незажженными, чтобы поиздеваться над людьми в камерах... если они там были.
Но был еще один уровень, четвертый. Четвертый уровень Красного замка так редко видели и говорили о нем, что многие жители города считали, что его не существует. Они считали его мифом, призванным вселить страх в тех, кто может поддаться искушению восстать против правящего короля.
Это было далеко от истины. Четвертый уровень был вполне реален, и его пути освещал один медленно горящий факел за другим. Построенные глубоко под землей, куда не проникал естественный свет, факелы казались задушенными. Их света хватало только на то, чтобы дотянуться до следующего факела, но не дальше. С целостной точки зрения это выглядело как ряд ступенек света, готовых в любой момент погрузиться обратно во тьму.
Здесь сильно пахло кровью, но это не мешало Россарту идти вперед с безумной улыбкой на лице. В застойной темноте этих коридоров Россарт чувствовал себя как дома. Успокоившись, он перешел к своему рту, который свободно болтал мысли, проносящиеся в его коварном мозгу.
— Наконец-то пришло время! — прошептал он, сжимая кулаки. — Моя слава наконец-то будет явлена миру! Люди будут вечно знать об этом дне, о том дне, когда Дикий Огонь очистил величайший город мира и убил короля! Они будут знать, что именно гений Россарта создал этот новый уровень разрушительного гения!
Обновлено: 15.01.2026