Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Тёплая зима** — А вы шустрые, я погляжу. Мы уже не в Стране Воды? — Едва коснувшись земли, Наруто мгновенно оценил обстановку. Влажный, пропитанный солью туман исчез, уступив место нормальной влажности и густому, смолистому запаху леса. — Наруто-кун, ты сегодня рано, — заметил Шисуи, не отрываясь от приготовления чая. Сегодня был день ежемесячного осмотра и обмена разведданными. После нескольких таких визитов Шисуи уже перестал вздрагивать от внезапных появлений мальчика. Наруто вытянул шею, с интересом разглядывая аккуратные шарики данго, которые лепил Учиха. Очевидно, очередной гостинец для младшего брата. — Саске сегодня из дома не выходил, — пояснил Наруто, усаживаясь поудобнее. — А мне заняться было нечем. — Сегодня день рождения Итачи, — помолчав, тихо произнёс Шисуи, нанизывая сладость на палочку. — Маленький Саске наверняка ждёт дома, чтобы поздравить брата. — А, вот оно что. То-то он меня пытал, что лучше подарить. — Наруто не видел ничего плохого в том, что друг променял его на семью, тем более что Саске предупредил заранее, что на речку не придёт. — А где старик Тобирама? Что-то я не чувствую его чакры поблизости. — Тобирама-сама отправился на разведку в то место, о котором ты говорил. Вернётся к вечеру. — В голосе Шисуи проскользнула лёгкая зависть. — Всё-таки «Летающий Бог Грома» — невероятно удобная штука. Наруто почесал затылок и неловко рассмеялся, поспешно переведя тему обратно на Саске и Итачи. Ситуация и правда была комичной: двое его союзников владели пространственно-временными техниками, но сам он, несмотря на колоссальные запасы чакры, так и не смог освоить «Летающий Бог Грома». Условие для этой техники — быть сенсором и иметь огромный резерв — он выполнял с лихвой, в отличие от того же Шисуи, которому не хватало объёма чакры. Но талант к пространственным прыжкам — дело тонкое. Разговор вернулся к Саске. С того дня, когда они — один случайно, другой намеренно — столкнулись, мальчишки стали тренироваться вместе. Маленький Саске, не обременённый подозрительностью, быстро привязался к новому другу. Он часто жаловался Наруто: то брат опять отменил встречу, ткнув пальцем в лоб, то отец слишком строг, то атмосфера в клане какая-то гнетущая. Благодаря этой детской болтовне Наруто, даже не приближаясь к кварталу Учиха, получал ценнейшую информацию. Итачи всё чаще пропадал на миссиях за пределами деревни, в то время как остальные члены клана почти не покидали территорию. Напряжение между кланом и Конохой снова росло, сдавливая грудь двенадцатилетнего Итачи, который искал спасения в бесконечных заданиях. Наруто ни разу не встречался с Итачи лично в этом времени, но по состоянию Саске читал ситуацию как открытую книгу. Всё, что он мог сейчас сделать, — это успокоить младшего и ненавязчиво попросить захватить домой немного сладостей. Шисуи передавал гостинцы через двух детей, и, кажется, этот процесс доставлял ему особое, горько-сладкое удовольствие. Хорошо ещё, что ни Наруто, ни Саске не были сладкоежками, иначе Шисуи пришлось бы готовить в промышленных масштабах. К тому моменту, как коробочка с подарком для Итачи была упакована, вернулся Тобирама. В руках он держал кусок тёмно-золотой породы. Второй Хокаге не зря считался гением, написавшим добрую половину «Свитка Печатей». Всего за полгода он, взяв за основу простую «Технику Превращения», разработал уникальное гендзюцу, адаптированное специально для Эдо Тенсей. Теперь перед Наруто стоял красивый мужчина с белыми волосами и рубиновыми глазами, ничем не напоминающий того потрескавшегося мертвеца с чёрными склерами, которого помнил Наруто по Четвёртой Мировой Войне. Он выглядел абсолютно живым. — Твои сведения верны, — Тобирама, в редком для него хорошем настроении, покрутил камень в руках. — Но я пока не смог оценить истинные масштабы жилы. Как лидер, который своими руками строил деревню и слишком долго жил в режиме жесткой экономии, он прекрасно понимал цену золоту. Найти целую шахту? От одной мысли на душе становилось теплее. — Решили основать здесь базу? Или ещё поищем? — с хитрым прищуром спросил Наруто. — Нет, остаёмся. В других местах ничего нового. При упоминании внешнего мира энтузиазм Тобирамы угас. Система "одна страна — одна деревня" существовала уже пятьдесят семь лет, но войн меньше не стало. Наоборот, объединение кланов в крупные деревни лишь увеличило масштаб конфликтов. Аристократы всё так же упивались роскошью, простолюдины выживали, а шиноби убивали друг друга. Что изменилось? Ничего. К тому же рассказы Шисуи, о которых Наруто даже не догадывался, приводили Второго Хокаге в ярость. Четверо его учеников, унаследовавших власть... Не надо рассказывать сказки, что упадок клана Сенджу — это просто стечение обстоятельств. Это был наглый передел сфер влияния. Тобирама надеялся, что хотя бы при Цунаде клан сможет восстановиться, но реальность оказалась жестокой. Череда трагедий сломала её, превратив некогда любимую внучку, которую он носил на руках, в пьяницу, потерявшую волю к жизни. За эти полгода он издалека видел нынешнюю принцессу Цунаде. Разочарование было горьким. Не в её способностях, нет. А в том, что Коноха изменилась, прогнила изнутри. Власть развратила его учеников, они не смогли сохранить верность идеалам. Сейчас единственный, кто вызывал у него интерес, был тот, кто его призвал. Тобирама развернул карту, данную Наруто. Он прекрасно понял намёк и теперь с ещё большим любопытством гадал об истинных целях мальчика. Наруто видел этот мир, видел, как даже такие чистые души, как Шисуи, едва не гасли в беспросветной тьме. Он хотел перемен. Золотая шахта в Стране Рек обеспечит финансирование, но масштабная добыча привлечет внимание. Их статус не позволяет действовать открыто. Так зачем Наруто направил его именно сюда? — Страна Рек — отличное место. Климат мягкий, для жизни подходит идеально. Думаю, очистка золота для вас проблемой не станет, — Наруто весело кивнул и обвел пальцем несколько зон на карте. — Вот здесь могут быть сюрпризы. Прогуляйтесь на досуге. И да, тех белых существ... наловите побольше, пожалуйста. Шисуи знал о Белых Зецу. Тобирама в своих экспериментах стеснительностью не отличался, а из-за кочевого образа жизни лаборатория была, мягко говоря, полевой. Шисуи «посчастливилось» наблюдать, как Тобирама методично разбирал на части единственного выжившего в ту ночь Зецу. Даже после смерти существа исследования не прекратились. Зрелище было, прямо скажем, жутковатое. Неужели эти твари ещё остались? В отличие от недоумевающего Шисуи, Тобирама мгновенно нахмурился. Он прекрасно понимал, для чего Наруто нужны тела Зецу. — Кого ещё ты собрался призывать? — голос Второго Хокаге стал жёстким. — Если я не ошибаюсь, мой брат тоже вернулся в этот мир в тот день. Тебе мало иметь в кармане Бога Шиноби? Глаза Шисуи округлились, он в шоке уставился на Наруто. — А что, соскучились? — Наруто спокойно выдержал тяжёлый взгляд, которым его сверлили уже полгода. — Я бы тоже хотел, чтобы вы с братом воссоединились. Но можете ли вы гарантировать, что Первый Хокаге не разнесёт нынешнюю Коноху, увидев, во что она превратилась? — ...Не уверен, — честно признал Тобирама. Исчезновение клана Сенджу на фоне постоянных войн могло остаться незамеченным, у Хокаге всегда хватало внешних врагов. Но если призвать Хашираму сейчас, у него будет вагон времени, чтобы вникнуть в детали. Утаить положение Сенджу и Учиха будет невозможно. Если новость о готовящемся перевороте Учиха из-за дискриминации Второго Хокаге, возможно, и не тронула бы, то Первый Хокаге наверняка пошёл бы к верхушке Конохи с очень неудобными вопросами. У Тобирамы даже мелькнула потаённая, эгоистичная мысль. Оба клана стояли у истоков деревни. Почему только Сенджу должны исчезнуть, а Учиха продолжают цепляться за жизнь? Пусть этот проклятый клан тоже хлебнёт горя сполна! Шисуи, напротив, ухватился за идею призыва Первого Хокаге как за спасительную соломинку. Но стоило ему вспомнить измождённого Итачи, которого вынуждали шпионить за своими, и полные ненависти взгляды соклановцев... Итачи лез из кожи вон ради клана, а на него смотрели как на врага народа. Высокомерие и предубеждение въелись в кости Учиха. Возможно, только страшное потрясение заставит их прозреть. Хотя мотивы у всех были разные, троица пришла к молчаливому согласию. Никто, кроме Наруто, не знал, что Коноха уже занесла топор для смертельного удара. --- Тобирама и Шисуи остались осваивать дикие горы Страны Рек, а Наруто вернулся в Коноху — нянчиться с детьми. В прошлой жизни Наруто рос как сорная трава, учителя в академии его игнорировали, и базу он закладывал с огромным трудом, набивая шишки. В этот раз единственной проблемой было непривычно маленькое тело. Он быстро нагнал программу и "подружился" с Саске. Метание сюрикенов? Легко. Попросил Саске показать, кинул пару раз криво, а потом — бац! — и прямо в яблочко. Спарринг? Ещё проще. Маленький Саске дрался хаотично. Главное — поддаваться грамотно, но в итоге всё равно выиграть! Ниндзюцу? Сейчас Саске знал только «Огненный Шар», да и тот у него толком не выходил. Наруто же пришлось притворяться, что он учит печати с нуля. «Эх, когда уже снимут наблюдение АНБУ? Я устал притворяться», — мысленно стонал Наруто. — «Хотя, даже если снимут, дед Третий всё равно будет подглядывать через свой хрустальный шар. Придётся играть роль дальше. Хорошо хоть у него нет привычки подсматривать, как я моюсь или сижу в туалете...» Мирная жизнь летела пугающе быстро. Не успел он оглянуться, как лес сбросил листву, обнажив серые ветви. В день, когда выпал первый снег, пришёл Саске. Он прятал пол-лица в красный шарф и упрямо смотрел куда-то в сторону, протягивая Наруто небольшой свёрток. — Это мама передала... — голос Саске звучал глухо, он пробурчал себе под нос: — Она сказала: «Спасибо, что присматриваешь за моим ребёнком». — А? Саске, ты что-то сказал? — Наруто, который прекрасно всё слышал, нарочно поддразнил друга детства. Саске сердито вскинул голову и с силой пихнул свёрток ему в грудь: — Я говорю, это тебе! Бери давай! — Ха-ха-ха! Наруто с размаху прыгнул на него, и два маленьких вихря покатились по снегу. Началась ожесточённая снежная баталия. В конце концов, они вместе открыли свёрток. Внутри лежал точно такой же красный шарф, как у Саске. Наруто намеренно намотал его как попало, вызвав у маленького Учиха приступ перфекционизма. Вздыхая и ворча, Саске принялся поправлять подарок, заботливо укутывая шею друга, чтобы нигде не дуло. Оказывается, в детстве Саске был таким... нежным. С момента их встречи Наруто не сводил с него глаз. Он смотрел на этого незнакомого, живого, настоящего Саске с жадностью умирающего от жажды. Словно пытался этим зрелищем заполнить чёрную дыру в собственной душе. Иногда он ненавидел себя. Да, цель его была благородна, но методы... Он словно раскололся надвое: снаружи — беззаботный ребёнок, внутри — старик, который кричит от боли. Он знал, что очень скоро потеряет этого Саске. Того, кто умел гордиться, злиться по пустякам, смущаться и открыто выражать свои чувства. Снег усиливался, и засиживаться было нельзя. Дети неохотно разошлись. Наруто брёл домой, покачиваясь из стороны в сторону. На губах застыла улыбка, но в глазах стоял лед. Ему казалось, что если так пойдёт и дальше, он плюнет на всё и выпустит Первого Хокаге раньше времени. — Чудовище! Чудовище! — Фу, какие уродливые глаза! — Глядите, она ревет! Ха-ха-ха! Пронзительные детские голоса резанули слух. Наруто скосил глаза. Трое пацанов обступили маленькую девочку и глумились над ней. Наруто нахмурился. Он сразу понял, кто это. Хината... Девушка, которая в будущем стала его женой, родила ему детей, пожертвовала карьерой ниндзя и добровольно заперла себя в клетке домашнего быта. Та, перед кем он был в неоплатном долгу. Только пройдя через смерть, начинаешь понимать себя. Наруто умирал и воскресал слишком много раз, чтобы в последний миг осознать: возможно, он любил её не так сильно, как думал. Он был солнцем для всех, щедро раздавая тепло, но каждому доставался лишь крохотный лучик. Но Луна способна затмить Солнце. — Эй, вы кого там чудовищем назвали? — Наруто задрал подбородок, изо всех сил изображая заносчивого хулигана. — Разве это не моё эксклюзивное прозвище? — А! Это тот монстр! — Босс, валим отсюда... — Да щас! Побьём этого урода! Троица решила проверить судьбу на прочность и с кулаками бросилась на него. Наруто лишь лениво подставил ножку, и куча мала из детских тел с воплями покатилась по земле. — ...Вставай. Ты могла бы их побить, — холодно бросил Наруто. Он не подошёл к девочке, но и не ушёл. Он решил посвятить эту жизнь спасению мира и не мог позволить себе ответить на чувства, которые обречены быть преданными. Значит, не нужно давать им зародиться. Маленькая Хината подняла заплаканное лицо. Свет солнца бил в спину Наруто, превращая его фигуру в тёмный, неразличимый силуэт. — Кулак надёжнее слёз. Не обращая внимания на кряхтящих в сугробе обидчиков, Наруто развернулся и ушёл, даже не оглянувшись. --- — Что, жалеешь, что не сыграл в героя-любовника? — Курама сразу заметил странное состояние Наруто, стоило тому переступить порог квартиры. Обычно этот неугомонный мальчишка сразу садился рисовать какие-то непонятные схемы, строчил свитки, тренировался. Он останавливался только чтобы поспать. А сейчас он сидел у окна и пялился в темноту до глубокой ночи. Сидящий спиной к воротам печати Наруто проигнорировал Лиса. — Судя по человеческим меркам, девчонка вырастет симпатичной. Кстати, у тебя же в будущем были дети? Эта малышка — твоя пассия, что ли? — Курама. Лис расплылся в зубастой ухмылке, словно открыл великую тайну: — Что, обиделся? Значит, я угадал! Наруто тяжело вздохнул: — Я не обиделся. Просто... я перестал понимать себя. — А? — Я всё ещё Наруто? — Взрослый в теле ребёнка подтянул колени к груди, сжимаясь в комок. — Я — это всё ещё я? Улыбка сползла с морды Курамы. Он понял, что всё это напускное спокойствие и стратегическое планирование — лишь маска. Наруто был человеком, а людям свойственно теряться в лабиринтах боли. — Что за идиотский вопрос? — фыркнул Девятихвостый. — Ты — мой Джинчурики, и не веришь в себя? О каком спасении мира тогда может идти речь? Разве не ты клялся создать новое будущее? Наруто поднял голову, глядя в пустоту: — Спасение мира... требует жертв. — Тоже мне новость, — Курама не видел в этом проблемы. — Вряд ли жертв будет больше, чем в том будущем, откуда ты пришёл. — ...До сих пор я не мог смириться с тем, что кто-то умирает ради меня. Я не мог вынести, когда угасала жизнь, которую я мог спасти, просто протянув руку. — Речь Наруто стала сбивчивой, бессвязной. — Но я... я принял решение закрыть глаза на смерть. Ради... ради лучшего будущего. Какая смерть? Кто должен умереть? Курама слушал, мало что понимая, но год общения и обрывки фраз о будущем дали ему достаточно представления о его носителе. Этот парень так дорожил друзьями, что, наверное, рыдал навзрыд, когда умирал сам Лис. Гигантский Лис протянул когтистую лапу сквозь прутья решётки, подцепил маленькую фигурку и осторожно усадил себе на плечо, в густую шерсть. — Суть человека не меняется. Я верю в тебя, Наруто. Курама не стал расспрашивать о грядущей смерти, словно того ночного разговора, где они искали утешения друг в друге, и не было. На следующий день Наруто снова стал прежним. Библиотека, лес, квартира — бесконечный круговорот дел. Тело росло как на дрожжах, а благодаря адским тренировкам и генетике клана Узумаки его чакра удвоилась, даруя чудовищную силу. И сила эта была не только физической. Этот невозможный ребёнок освоил сендзюцу. Об этом знал только Тобирама. «Режим Отшельника» у Наруто был настолько совершенным, что единственным внешним признаком было изменение цвета радужки с голубого на светло-золотой. Заметить это было почти невозможно. Курама был в восторге: чем ближе облик к человеческому, тем идеальнее контроль. Среди тех немногих, кто владел сендзюцу, только старик Хагоромо не менялся внешне. Тобирама же раскусил Наруто только потому, что слишком хорошо знал чакру своего брата-сенсора. Силы, которые опасно было применять в Конохе, Наруто тестировал в Стране Рек. К зиме шиноби отстроили там добротное жилье. Чтобы Шисуи — единственный живой человек в этой компании мертвецов — не одичал, Тобирама раз в месяц выбирался в города. Он менял золото, закупал припасы и исчезал. И каждый раз после его возвращения в убежище появлялось три-четыре новых жильца. В основном дети. Они смотрели на Наруто с испугом и любопытством. — Твои наводки точны, спасибо. Я раздобыл кучу оборудования и материалов, — отчитался Тобирама. — ...Надеюсь, под «материалами» вы не этих детей имеете в виду? — скептически уточнил Наруто. — Мне их там оставить подыхать? — фыркнул Второй Хокаге. — Я ещё не настолько выжил из ума. — Ха-ха-ха, ну раз вам в радость нянчиться, то на здоровье. — Наруто! — взвыл Шисуи, с трудом вырываясь из кольца облепившей его ребятни. На его лице читалась мольба о спасении. Наруто, хихикая, отступил на пару шагов, прячась за спину Тобирамы. — Шисуи-ни, они меня сегодня первый раз видят. Ты с ними поладишь, вы же почти ровесники! — Кто притащил, тот пусть и воспитывает! Зима в Стране Рек была короткой. Среди серых скал уже пробивалась зелень. Снега в этом году навалило много, значит, урожай будет богатым. Кстати, здесь ведь хорошо растёт рис? Людей становилось больше, и вопрос продовольствия вставал ребром. А ещё витамины для детей, быт, психическое здоровье, образование... Большинство этих сирот — жертвы экспериментов Орочимару, носители редких геномов. Подрастут — станут грозной силой, если не разнесут всё вокруг раньше. Электричество и вода — вот главная головная боль. Надо бы обсудить планировку с Тобирамой. Людей будет только больше, домов на всех не напасёшься, хорошо хоть Первый Хокаге есть в запасе — построит. Но сначала — еда! Наруто, которому в прошлой жизни приходилось ломать голову над обеспечением миллионного альянса, снова схватился за голову. Эх, жаль, что Шикамару ещё пешком под стол ходит...