Прошло уже полмесяца с тех пор, как Сюаньво Лэнмянь устроился подрабатывать у Синье в таверне. С его появлением дела у заведения пошли в гору — женщины шли сюда не только ради фирменных блюд, но и чтобы хоть краем глаза увидеть легендарную красоту молодого Удзумаки.
В то утро Лэнмянь, как обычно, открыл дверь, потянулся и вдохнул свежий воздух на пороге.
И тут увидел её — ту, кого страшился встретить больше всего на свете, — Учиха Шэньлэ.
Мгновение — и он, словно пантера, мелькнул за стойку, выхватив первое оправдание:
— Синье, можно, я сегодня возьму выходной?
Но владелица таверны лишь покачала головой:
— Нельзя. С твоего появления выручка выросла в несколько раз. Так что никакого отпуска.
— Пожалуйста, Синье! Сколько надо — заплачу! Эта фурия уже здесь! Давай Фанъяна поставим вместо меня, он же тоже неплох...
Синье задумалась, потом припомнила данное обещание и вдруг осветилась идеей:
— Так вот что: иди на кухню, там она тебя точно не заметит.
Но Синье опоздала буквально на мгновение. Шэньлэ уже вошла, улыбаясь, и поприветствовала её по‑старому дружески:
— О, Синье! Сколько лет, сколько зим. Смотрю, твоя лавка теперь цветёт как никогда.
— Ты давно не заглядывала, — отозвалась Синье. — В последний раз была несколько лет назад. Что тебя сюда принесло на этот раз — задание?
Шэньлэ кивнула:
— Да, я и ещё четыре капитана привели сюда четыре элитные команды Конохи на обменное обучение. Придётся побеспокоить тебя насчёт жилья... и ещё...
Фраза повисла в воздухе, потому что её взгляд скользнул к стойке, где стоял ну очень знакомый молодой человек. Узор ярости мгновенно вспыхнул на лице Шэньлэ.
— Ага! Сюаньво Лэнмянь! Половину месяца нет, а он, оказывается, в Стране Воды греется! Ты что значит — сбежал без слова?!
Лэнмянь почувствовал, как спасательный круг тонет вместе с ним, и, не придумав ничего лучше, активировал только что освоенную технику превращения.
Он натянуто улыбнулся:
— Миледи, вы ошиблись. Я не ваш возлюбленный, я — Фанъян.
Но стоило ему сменить облик, как из‑за занавески вышел настоящий Фанъян:
— Доброе утро, босс!
Увидев самого себя напротив, тот растерянно потёр глаза, ещё раз глянул — нет, не показалось. Стоит второй, точная копия, да ещё и в той же униформе.
— Э‑э? Босс, а с чего это у тебя появился работник, вылитый я? И... о, Шэньлэ‑сэмпай, вы тут тоже?
Шэньлэ одним рывком схватила Лэнмяня за ворот и грозно взглянула ему в глаза:
— Говори! Почему ты той ночью сбежал без предупреждения?
— Матерь Божья... ой, не то... Шэньлэ, отпусти! Я всё объясню, честное слово!
Она всё‑таки отпустила, и в этот же миг Лэнмянь испарился, словно капля на сковородке.
Схватить его обратным рывком для Шэньлэ было делом секунд, но она не торопилась — преследование, по‑видимому, даёт ей куда больше удовольствия.
Снаружи четыре команды, стоящие у входа, стали свидетелями молниеносной погони — две тени пронеслись мимо, и весёлый гомон притих.
— Вот так встреча, — заметил Какаши, ненавязчиво задрав маску. — Эти двоe вечно натыкаются друг на друга, куда ни пойди.
Рядом стоял его старый друг Майт Гай — вечный энтузиаст с непомерно густыми бровями и любимым словом «юность».
— Какаши! Ты чувствуешь? От них так и веет молодостью! На рассвете устраивают забег, ах, как вдохновляет!
— Гай, мы старше их всего на пару лет. И если можешь, придержи свою... эм... «юность».
В разговор вмешался бородатый мужчина в жакете с иероглифом «Огонь» на спине и сигаретой в углу рта — Сарутоби Асума, сын Третьего Хокаге.
Рядом с ним шла женщина с длинными чёрными волосами и алыми глазами — преподавательница восьмой команды, красавица Юхи Курэнай, мастер иллюзий.
Говорили, они росли вместе — и теперь это стало очевидно. Увидев, как Асума затягивается, Курэнай с звуком вырвала сигарету и швырнула на землю:
— Асума! Я же просила — не кури при мне!
Похоже, эта пара давно поделила власть в отношениях: за женой — последнее слово. Теперь Асума, пожалуй, навсегда простится с сигаретами.
* * *
Обновлено: 19.02.2026