Когда Сюаньво Лэнмянь бросился догонять Шэньлэ, на улице уже вовсю лила проливная гроза. Следы на мокрой земле вели его прямо к ней — она сидела на старых качелях под ветвями раскидистого дерева. И только подойдя ближе, он понял, что «дождь» на её лице вовсе не дождь.
Хотя сам герой этому и не поверил. Он по-прежнему считал, что капли просто стекают по её щекам.
— Эй, ведьма, — сказал он с привычным спокойствием. — В такую бурю сидеть под деревом — не лучшее решение. Молния шарахнет — и привет, загробный мир. Не скажи, что решила свести счёты с жизнью?
Услышав его голос, Шэньлэ резко поднялась. Взгляд её стал холодным — вспыхнуло Мангэкё Шаринган. От неё ощутимо пошла волна ярости.
Лэнмянь же был всё так же беспечен.
— Эй, ведьма, я же говорил, без читов нельзя! Чего ты снова включаешь свои глаза против меня? Думаешь, я испугаюсь?
На последних словах он сам почувствовал, как уверенность утекает. Чутьё подсказывало — лучше бы не нарывался.
Но было поздно. Шэньлэ сорвалась с места и почти мгновенно оказалась перед ним, схватив за горло.
Лэнмянь с трудом выдавил из себя:
— Эй… ведьма… у нас же вроде нет такого смертельного конфликта! Ну, подшутил, и что? Не убивать же за это!
Шэньлэ не ответила. Только шептала себе под нос:
— Почему… почему этот идиот может ранить словами сильнее, чем мечом…
В тот момент из тьмы раздался холодный смех:
— Сюаньво Лэнмянь, первый гений Конохи, «близнец Итачи Учихи»… В реальности ты просто мусор.
Воздух вокруг сгущался, дышать становилось всё труднее. Перед Лэнмянем появилось размытое чёрное силуэтное пятно, от которого тянулись тонкие линии чакры — они впивались в тело Шэньлэ, заставляя её действовать против воли.
— Ты… ты кукловод, — прохрипел Лэнмянь.
— Ха‑ха, неплохо. Даже перед смертью догадался. Считай себя счастливчиком — не каждому показываю своё лицо.
— Фу, гнусавый ты тип, — сплюнул Лэнмянь. — Четыре телохранителя, где вы там? Ваш малый хозяин в беде!
— Кричи, сколько хочешь, — рассмеялся кукловод. — Здесь моя барьерная печать. Снаружи никто ни видит, ни слышит.
Вдруг Шэньлэ усмехнулась.
— Ты и правда думаешь, что способен меня контролировать? Наивный. С момента, когда я открыла Мангэкё Шаринган, твоё влияние было уничтожено.
Чакровые нити превратились в пепел, а рука Шэньлэ отпустила горло Лэнмяня.
Он закашлялся, потом радостно выкрикнул:
— О, да! Ведьма, ты как всегда на высоте! Вот кого я уважаю!
Она метнула в него убийственный взгляд:
— Сюаньво Лэнмянь, убирайся немедленно! Ты понимаешь, что чуть не умер?
— Пф, но же живой! Смотри лучше, что я сейчас призову — этого недоумка я в момент отправлю обратно в его страну!
Он быстро сложил печати.
Шэньлэ удивлённо воскликнула:
— Это же… техника призыва! Ты когда её освоил?
— Ха! Сейчас сам увидишь! — ответил Лэнмянь.
Вспыхнул свет, и из круга печати возникла огромная тень — существо ростом в десяток метров, в жёлтых доспехах и с двумя острыми рогами на голове, а пылающая рыжая грива рассыпалась по ветру.
— Чёрт побери! Боевой Дракомон… — прошептал Лэнмянь, едва не уронив челюсть. — Вот это я понимаю уровень!
Кукловод почувствовал, как сердце уходит в пятки.
— Призывное существо… Похоже, если задержусь, сам уйду калекой.
Он бросил дымовую бомбу и исчез. Барьер развеялся, и вокруг опять зашумел дождь.
― Фух, — вздохнул Лэнмянь, отзывая своего зверя. ― Вот это да, я даже ударить не успел, а он уже дал дёру! Пытается меня убить, а сам убегает — смешно, правда?
Шэньлэ гневно смотрела на него. Она думала, что после всего он хоть чуть‑чуть раскается, но нет — всё тот же самодовольный идиот.
— Кроме вранья и хвальбы, ты ещё что‑нибудь умеешь? — сказала она. — Не забудь, над тобой всегда есть кто‑то сильнее. Веселиться рано — придёт время, и тебя поставят на место.
― Неправда, моя милая ведьма! Этот тип просто прощупывал меня. Я чётко почувствовал его чакру. Так что — как насчёт похода в разведку?
Любопытство Учи́ха Шэньлэ взяло верх. В её глазах вспыхнул огонёк.
— Разумеется. Без меня такие авантюры не обходятся!
— Только сначала я возьму с собой четырёх телохранителей, — добавил Лэнмянь. — Без них вдруг по морде поймаю.
Шэньлэ закатила глаза и прикрыла лицо ладонью:
— Так вот почему у тебя шрам на подбородке… А ещё говорил «в глубину вражеской территории»!
Но договорить она не успела — Лэнмянь вдруг пошатнулся, в глазах потемнело, и он рухнул на землю без чувств.
* * *
Обновлено: 19.02.2026