— Бабушка, разве мы не обманываем Кушину, поступая так?
В голосе Цунаде прозвучал намек на вину. Притворство, будто она слишком расстроена, чтобы выполнить свое обещание, было именно этим — просчитанным ходом, чтобы подтолкнуть Кушину к проявлению инициативы. Но справедливо ли так манипулировать ребенком?
— У тебя есть лучший способ помочь ей освободиться от горя в ее сердце и снять ее защиту от деревни, чтобы по-настоящему стать частью Конохи? — Взгляд Узумаки Мито заострился, когда она посмотрела на свою внучку.
Цунаде колебалась, затем вздохнула. — Нет, вы правы.
Глаза Мито смягчились, когда она откинулась в кресле, ненадолго закрыв их. Если бы у Цунаде была лучшая идея, не было бы нужды старой женщине вмешиваться.
— Но разве вы не беспокоитесь, что что-то может случиться? Что, если Кушина будет обманута или пострадает? — продолжала Цунаде.
— Ты сомневаешься в надежности Хьюга Шиньки? — Голос Мито был спокоен, но не оставлял места для споров.
Цунаде знала, что спорить дальше не стоит. Закатив глаза, она промолчала, не желая рисковать получить нотацию о надлежащем поведении или о том, как должна вести себя леди Конохи. Она пробормотала себе под нос: — Я ни за что не выбрала бы кого-то ненадежного…
Стук в дверь прервал ее мысли.
— Дверь открыта. Входите, — сказал Шиньки с дивана, где он отдыхал.
Дверь со скрипом открылась, явив Кушину с большой сумкой в руках. Пот стекал по ее лбу, и она выглядела изможденной, но торжествующей.
— Шиньки-кун, сестра Цунаде не смогла прийти сегодня, поэтому я помогла ей купить продукты для тебя! Я не была уверена, что тебе нравится, поэтому купила всего понемногу, — сказала она, ставя сумку на пол с гордой улыбкой.
Шиньки медленно встал, на мгновение потеряв дар речи. Хотя он не мог видеть, его обостренное восприятие подсказало ему, насколько полной и тяжелой была сумка. Кушина приложила к этому много усилий.
— Ты действительно очень постаралась, Кушина. Спасибо. Что ты купила? — Улыбка Шиньки была теплой, ценя ее усилия.
— Картошку, говядину… Продавец говядины сказал, что дешевле, если купить больше, поэтому я купила много, — сказала она, сияя, как будто раскрыла великий секрет.
Шиньки усмехнулся. — Это верно для большинства вещей. Но ты отлично справилась. Как насчет того, чтобы мы вместе приготовили барбекю?
— Правда? — Кушина хлопнула в ладоши, затем заколебалась. — Но бабушка Мито сказала, что это неправильно. Твои глаза… тебе, должно быть, трудно передвигаться.
— Тогда сделаем это вместе. Я буду руководить, а ты будешь помогать. Звучит хорошо? — предложил Шиньки.
Глаза Кушины загорелись, и она согласилась, забыв о своих первоначальных опасениях. Она хотела сделать что-то сама и доказать, что может помочь.
— Сначала нарежь говядину на большие куски. Да, именно так. Теперь мы ее замаринуем, — проинструктировал Шиньки. После маринования он протянул Кушине небольшую мотыгу. Она моргнула в замешательстве.
— Зачем нам копать во дворе?
— Увидишь, — сказал Шиньки с улыбкой.
Кушина, хоть и озадаченная, подчинилась. Когда она завернула маринованную говядину в листья лотоса и глину и поместила ее в огонь, ее замешательство только усилилось. Однако спокойная уверенность Шиньки успокоила ее.
Когда «говядина попрошайки» появилась из углей, глаза Кушины широко раскрылись от изумления. Внешняя глина треснула, открыв идеально нежное мясо внутри. Она откусила и ахнула.
— Это так вкусно! — воскликнула она, жадно пожирая его.
Шиньки усмехнулся. — Готовить может быть весело и вкусно.
Настроение улучшилось, пока они ели. Радость Кушины была заразительна, и даже с испачканной одеждой от дневных занятий ей было все равно. Она была счастлива, по-настоящему счастлива.
Между укусами они разговаривали. Шиньки рассказывал истории о строгих правилах клана Хьюга, о том, как главный дом осуществлял контроль над побочными семьями. Кушина слушала, широко раскрыв глаза от недоверия.
— Так строго? Это ужасно, — сказала она, сравнивая это со свободой, которой она когда-то обладала в клане Узумаки.
— Да, но деревня теперь держит их в узде. Главный дом не может наказывать нас без причины, и все лучше, чем раньше, — сказал Шиньки, на его губах играла слабая улыбка.
— Эти люди в главном доме звучат ужасно! — Возмущение Кушины вспыхнуло, подпитанное сочувствием, которое она испытывала к своему новому другу.
— Кушина, не беспокойся обо мне, — сказал Шиньки, нежно поглаживая ее по голове. — Я сдал экзамен на медицинского ниндзя и начал работать в больнице. С Цунаде, которая присматривает за мной, главный дом не посмеет меня беспокоить.
Лицо Кушины прояснилось от его заверения. — Я рада.
Безразличие Шиньки к давлению клана удивило ее. В отличие от большинства ниндзя, которые цеплялись за честь своего семейного имени, он казался отстраненным, почти так, будто семейная гордость ничего для него не значила. И по правде говоря, так оно и было. Шиньки был путешественником во времени; политика клановой чести была для него неактуальна.
Кушина рассказала свои истории о том, как она оказалась в Конохе и как одиноко ей было вдали от родины. Они разговаривали, пока солнце не начало садиться, и Кушина поняла, что пора уходить.
— Шиньки-кун, мне пора идти. Я скоро снова приду в гости, — сказала она неохотно.
— В любое время, Кушина.
Кушина ушла, ее сердце было легче, чем за долгое время. Она вернулась в родовое поместье Сенджу с улыбкой, излучающей радость.
— Мито-сан, Цунаде-сан, Наваки-сан, смотрите! Я принесла немного говядины, которую мы приготовили. Это очень вкусно, и я сама помогла ее приготовить! — гордо объявила она, ставя блюдо на стол, как трофей.
Обновлено: 19.01.2026