Глава 91 — Глава 91

Прошло семь дней, словно один миг. Когда во дворце прогремел салют, десятки тысяч людей с восторгом обступили его. На закате, словно ни в чем не бывало, стоял на высокой галерее и курил Сумрак. Акидао Мао покачал головой, упрекая этого бородача за излишнюю заумность. Конечно, умение предвидеть будущее дает преимущество, но и заставляет других быть начеку. – Только бы не случилось того ужаса, о котором говорил Сумрак, – прошептал Акидао Мао. – Уважаемые! – вышел вперед очень пожилой человек. Несмотря на возраст и кажущуюся слабость, голос его был громогласным. – Благодарю всех именитых гостей, министров и элитные отряды со всего мира за участие в этом беспрецедентном событии – экзамене на звание Чунина, проводимом Союзом Четырех Наций. Как страна-хозяйка, от имени Его Величества Короля и всего народа, я выражаю огромную гордость! – Вау! Учитель Ци Чжан! – Старик, хватит болтать, давай по делу! – Эй ты, старый маразматик, вали отсюда! – Заткнитесь, невежи! Акидао Мао невольно улыбнулся. Похоже, независимо от положения, любой, кто затягивает речь и мешает людям, рискует нарваться на критику. Но и правда, неужели Страна Водопадов не могла найти кого-то помоложе и покрасивее? Смотреть на этого старика, который изо всех сил старается перекричать толпу, уже вызывает жалость. А что, если он еще и от волнения икнет? Спокойно улыбаясь и прищурившись, Ци Чжан с добродушным видом громко сказал: – Раз уж вы не желаете слушать долгие речи, ха-ха, я и сам не люблю их. Так что сразу к делу. Чтобы никому не было скучно, придется мне, старому и немощному, нагружать свою старую спину! – Ха-ха-ха… – В толпе раздался взрыв хохота. Ци Чжань продолжил: – Хорошо, теперь о первом испытании! Кто быстрее всех пройдет через Янгарстскую пещеру, тот получит десять баллов – это максимальная оценка. Вторая команда получит девять баллов, и так далее. Десятая команда, которая проберется сквозь пещеру, получит всего один балл! – Дедушка, а зачем эти баллы? Ци Чжань кивнул: – Хороший вопрос! Те, кто займут первые три места, сразу попадают в третий раунд, минуя второй! Такого правила еще никогда не было. Всегда на экзаменах ниндзя участвовали все. Но экзаменаторы в Стране Водопадов решили отличиться и разрешить лучшим не участвовать. Это было странно. Люди перешептывались, не понимая, что хочет получить Страна Водопадов этим экзаменом. Какова его настоящая цель. Но экзаменаторы не желали ничего объяснять и сразу объявили, что ниндзя деревни Водопадов проводят кандидатов в экзаменационную зону. Кандидатов разделили на восемь групп, и под предводительством восьми ниндзя деревни Водопадов они подошли к восьми входам в Огненную пещеру. Для каждой команды выходы были разные. Например, Кошка Акимичи и две другие кошки из ее команды были в южной группе, и их выход находился на севере. А Като Умеко из северной группы, и ее выход был на юге. Так получалось, что восемь команд, скорее всего, встретятся в центре Янгарстской пещеры, и там начнется настоящая схватка! Экзамены в Стране Водопадов были действительно непредсказуемы. Они казались простыми, но на деле были полны коварства. Заходящее солнце не оставило и следа на горькой улыбке, которая появилась на лице одного из ниндзя. Глядя вслед удаляющемуся Ци Чжаню, он беспомощно пробормотал: – Чёртов старик, в первый раз проводишь экзамен и сразу такие задачки с подвохом. Не зря тебя зовут Герой Семи Войн! Проклятье! – Ох уж эти заранее сказанные слова... Ну что теперь толку? Ха-ха, как же так! Древний город Бахуан находился примерно в трёх днях пути от пещеры Янкарст. Восемь отрядов разошлись разными дорогами. Южная бригада, куда входил Акимичи Нэко, насчитывала около тридцати команд и более шестидесяти человек. Отряд шёл недолго. Вскоре несколько маленьких команд загадочно отделились и направились в пещеру Янкарст самостоятельно. Видимо, они были уверены, что доберутся до входа в пещеру одни, без большого отряда. Надо знать, что страна Водопада – это сплошные горы, реки и джунгли, заблудиться в которых очень легко. Большинство людей без карты никуда не сунутся. Те несколько команд, которые решились на такую авантюру, наверняка заранее раздобыли карту страны Водопада. – А вы двое не боитесь отделиться? – спросил Нэко у своего напарника. Как раз когда Акимичи Нэко подумал, что в отряде много умников, впереди показались несколько трупов. Сразу стало видно, что это протектор с изображением громоотвода – символом Деревни Скрытого Облака. Это были те самые три паренька, которые ранее покинули отряд, считая себя очень ловкими. Тела трёх ниндзя Облака лежали в пределах ста метров друг от друга. На телах зияли раны от кунаев и мечей. Рюкзаки были перерыты, а ожидаемых карт не было. Акимичи Нэко вспомнил, что среди ушедших команд была одна команда из Деревни Скрытой Травы, у всех в руках были длинные мечи и другое оружие. Оказывается, у ниндзя Травы карт не было совсем, но они заранее раскусили замысел ниндзя Облака и пошли за ними, убили их и забрали карты. Думая об этом, Акимичи Нэко невольно перевёл дух. Даже ниндзя из маленьких стран не стоит недооценивать. Учиха Ая холодно огляделась и тихо произнесла: - Хотя я и готовилась к этому, но не ожидала, что битва начнется еще до входа в огненную пещеру. Тоудо Кохару кивнул: - Да, посмотрите на всех. Еще минуту назад они казались равнодушными, но сейчас, увидев труп, все осознали серьезность ситуации и стали крайне подозрительными. Изначально я думал, что будет лучше отделиться от отряда, но теперь, похоже,… это может навредить каждому. Акимичи Мао сказал: - Давайте просто подождем и посмотрим, что произойдет. Для этого экзамена главное - пройти с южных ворот до северных. Неважно, какое место мы займем. Весь день они шли в тишине. Атмосфера была крайне гнетущей. Глубокой ночью, когда все спали, несколько громких звуков разбудили отряд. Выбежав из лагеря, они увидели повсюду людей в черных масках, сражавшихся друг с другом. В лагере царил хаос. Высокий человек в черном одеянии безумствовал, беспорядочно убивая генинов из разных стран. Он уничтожал всех на своем пути и вскоре появился перед четверкой Акимичи Мао. - Больно, убить, убить! Зрачки его глаз были почти неразличимы, кровь сочилась из глазниц, а вокруг тела странным и жутким образом пульсировала чакра. С устрашающим криком человек в черном обрушил свой медный кованный меч на ошеломленного Лонгё Цзы. Акимичи Мао содрогнулся от ярости: "Как ты смеешь обижать мою будущую жену?! Смотри, как я с тобой расправлюсь!" Вытянув одну руку, Акимичи Мао перехватил занесенную руку человека в черном. Видя, что сила противника неудержима, Акимичи Мао прикоснулся к его руке двумя своими руками. Их тела содрогнулись от мощного столкновения. Силы оказались равны. "Хорош парень, даже мой отец, брат Ган, не был таким сильным!" - подумал Акимичи Мао. В голове Акидаомао всё крутилось. Он одной рукой схватил противника за воротник сзади и подбросил в воздух. Его большая ладонь, словно цветок пиона, подхватила человека в чёрном прямо в воздухе и со всей силы швырнула об землю. – Где эти люди в чёрном? Не отпирайся! Их было полно повсюду. – Это наверняка посланцы четырёх великих стран! Вы гнусные и бесстыжие! – Какая чушь! Мы никогда никого не посылали для подобных пакостей. – Враньё! Я своими глазами видел, как люди в чёрном убили всех, но пощадили только вас, из Сунагакуре. Я уверен, что эти люди в чёрном – это ваши, из Страны Ветра! – Сам ты врёшь!