Карета остановилась, и время не стало ждать. Акидао Мао быстро откинул темно-фиолетовую крышку и заглянул внутрь. Человек внутри выглядел так, словно мертвый, с закрытыми глазами, но на ощупь был теплым, как живой.
*Это и есть секретное оружие? Молодой человек! Хм? Нет бровей? Под глазами синяки толстые? Кто это?*
Акимичи Неко не стал долго раздумывать, вытащил человека из кареты, положил тело Учихи Аи внутрь, под железную крышку, и сам забрался в гроб. Он был как раз такого размера, чтобы вместить двух человек. Закрыв гроб, Акимичи Неко почувствовал, что дышать стало трудно.
Темно-фиолетовый гроб был слишком герметичен. В таком месте воздух закончится за считанные минуты. А тут двое людей теснятся, занимая почти всё пространство, и воздуха остаётся совсем мало!
*Нет, мне так плохо. Если так продолжится, я задохнусь до того, как мы выберемся из города!*
*Нет, если это место действительно полностью закрыто, как они осмелились уложить здесь живого человека спать? Должно быть специальное отверстие для вентиляции!*
Акимичи вывернулся и начал ощупывать каждый угол по очереди. Вентиляционного отверстия не нашёл, но, когда двигал Аю, случайно задел подушку и обнаружил, что под ней есть маленькое отверстие – это и был секретный вентиляционный канал.
*Отлично, теперь можно быть спокойным!*
Акидао Мао лёг рядом с Аей, аккуратно избегая вентиляционных отверстий, и постарался не двигаться.
Прошло примерно пять-шесть секунд, когда техника "Спирита" вошла в контакт, и Акимичи Неко выплюнул полный рот крови. Техника "Спирита" – это очень особая техника среди секретных искусств Като. Она позволяет разделить душу и одновременно атаковать большинство врагов. Но такая атака сильно истощает.
- Еще бы, после завершения этой техники душа основного тела получит сильнейшие повреждения, а боеспособность резко упадет до уровня ниже обычного человека. Этот прием можно применять лишь в смертельных ситуациях, для спасения жизни.
Но если удастся выбраться из города, это легкое ранение не стоит внимания. Хоть травму души и сложно залечить, при уникальном понимании семьи Като в этой области, достаточно около года для полного восстановления.
Небывалое чувство усталости нахлынуло на Акимичи Нэко, словно огромное бремя давило из самых глубин души, перехватывая дыхание.
- И правда, ранение слишком серьезное, – Акимичи Нэко прикусила губу, заставляя себя не поддаваться боли и не засыпать. – Сейчас не время спокойно спать, нужно продержаться хотя бы до того момента, как конвой выедет за городские ворота, и я смогу вывести Аю из деревни Скрытого Песка.
Дзинь!
Думая так, она понимала, что зудящее, будто грызущее кости, и горящее в груди чувство нестерпимо. Боль от потери души, пожалуй, даже одна десятитысячная которой не сравнится с муками кипячения или сожжения.
Стиснув зубы, Акимичи Нэко широко распахнула глаза.
- Нашли, конвой здесь, выглядит целым!
- Отлично!
- Эй, а не ловушка ли это? Может, откроем гроб и заглянем?
- Нет необходимости. Враг атаковал, полагая, что здесь есть важные секреты. Как только он понял, что содержимое не так важно, как казалось, он отступил! Это видно по тому, что здесь ничего не произошло. Все в порядке, идем!
Бедная Скрытая Песком Деревня и думать не могла. Они считали, будто повсюду шпионы Листа, будто Лист открыл где-то тайный проход и собирался вторгнуться в город. Кто бы мог подумать, что атаковал всего один человек, да еще и без возможности покинуть город, спрятавшийся в его гробу.
Пот Акимару пропитал его одежду. Прищурив один глаз, он пробормотал: «Отлично, другая сторона не сомневается. Похоже, иногда риски оправдывают себя».
Под стук копыт круглые и крепкие колеса повозки покатились назад, навстречу непредсказуемому будущему. Удача или невезение – об этом Акимару уже не думал. Это был единственный выход, который он смог найти.
И единственный путь, по которому он должен был пойти.
«Мы еще не вышли из городских ворот? Как неудобно. Это боль невыносимее, чем лихорадка или простуда. Если адские миры существуют, то боль там не сильнее!»
Кучер остановил лошадь. Акимару не слышал ни звука. Но вскоре воздух, вдыхаемый из вентиляционных отверстий, стал очевидно более пыльным и пах травой. Казалось, они в другом месте!
Они за городом!
Чудесно!
Акимару почувствовал облегчение и невольно расслабил внутреннюю защиту. Внезапно инстинкт, вынуждающий тело отдыхать, взял верх над разумом. Как только голова его склонилась, Акимару заснул на гробу.
Бум!
- Алло? Ты что-то слышал?
- Нет, а что?
- Ох, наверное, я слишком волнуюсь.
- Ладно, поторопись и доберись до назначенного места до темноты. Иначе гнев Йона будет ужасен!
Послышались ровные и сильные шаги. Понять кто именно приближался было не просто. Сильная чакра пронзила железный ящик, словно взгляд, способный пройти сквозь прочную броню, и угрожающе устремилась на Акимару!
Кто? Такой свирепый импульс!
Акимару прищурил глаза в полудреме. Голова была тяжелой, и он совершенно не понимал, что происходит.
- Хокаге-сама, оружие доставлено!
- Хорошо, благодарю!
Послышался звук потирания гроба, и раздался сильный мужской голос: «Надежда на победу моего Селения Скрытого Песка здесь? Кто-нибудь, отправьте его в секретную комнату и тщательно охраняйте!»
Кто это? Кто говорит?
– Ай, больно! – Акимичи Мао вновь ввалился в беспамятство, его голова казалась непомерно тяжелой, а травма души еще не успела затянуться.
Он совершенно сбился с толку, не зная, сколько времени прошло. Когда Акимичи Мао снова очнулся, его тут же встретил безжалостный удар плетью.
Открыв глаза, он увидел неистового и жестокого мужчину-ниндзя Песка, который держал в руках трехметровый железный кнут, утыканный бесчисленными шипами. Тело Акимичи Мао, будто высеченное из камня, сплошь покрылось рубцами.
– Ты, парнишка из Конохи! Быстро говори! Где спрятал оружие? – проревел Песочный ниндзя.
Чувствуя, что в его теле не осталось ни йоты чакры, Акимичи Мао пропустил мимо ушей дикий лай, исходящий от Песочного шиноби, и огляделся. Вокруг царил мрак и запах земли. Лишь тусклый свет масляной лампы рассеивал густую темноту.
Пол был пропитан густым запахом крови. От этого зловония кружилась голова. У самых его ног лежали всевозможные ужасающие орудия пыток, а в ушах звенел свист натягиваемых кнутов.
– Ай! Я здесь! – окончательно пробудившись от кошмара, Акимичи Мао пришел в себя. Почему он очутился здесь? Где же Ая?
– Эй, Мао, наконец-то очнулся? – раздался голос.
Обернувшись, он увидел Учиху Аю. Ее лицо исказила гримаса боли, но она старалась улыбаться, несмотря на страдания. Повязка на ее левой глазнице была варварски сорвана, и светящаяся ртуть стекала из пустой глазницы, заливая половину лица.
Это было страшно, невыносимо! Нежная Учиха Ая превратилась в беспощадного монстра, в нечто среднее между человеком и призраком.
Обновлено: 19.01.2026