Тэцуя радушно пригласил Сарутоби Хирузена войти и присесть.
— Я и подумать не мог, что сам господин Сарутоби Хирузен посетит моё скромное заведение, какая честь! Что бы вы хотели заказать? У меня огромный выбор рамена на любой вкус, вы точно будете удивлены, — тараторил Тэцуя, протягивая ему меню, которое из простого листка превратилось в целый буклет благодаря его стараниям.
— Учитель Сарутоби! — встрял Джирайя. — Настоятельно рекомендую попробовать их фирменный рамен, он просто великолепен!
— Заткнись, Джирайя! Учитель и сам разберётся, что ему заказывать, не лезь, — Цунаде без обиняков влепила ему подзатыльник.
— Да что ж такое, Цунаде! Хватит меня постоянно бить! Такая жестокая, никто тебя замуж не возьмёт! Принцесса-стиральная доска! — взвыл Джирайя, потирая ушибленное место.
— Что?! Джирайя, что ты сейчас сказал?!
Услышав прозвище «принцесса-стиральная доска», Цунаде вспыхнула с новой силой.
— Орочимару, спасай!
Увидев, что Цунаде вот-вот взорвётся, Джирайя без колебаний спрятался за спину Орочимару. Сарутоби лишь рассмеялся, глядя на эту шумную троицу.
— Молодость так энергична, — с улыбкой покачал головой и Тэцуя.
«Эх, Джирайя… с таким-то поведением неудивительно, что Като Дан опередил тебя в завоевании сердца Цунаде. Тебе всегда не хватало самой малости», — с горечью подумал Тэцуя, вспоминая его судьбу. Ему всегда чего-то не хватало. Совсем чуть-чуть, чтобы быть с Цунаде. Совсем чуть-чуть, чтобы вернуть своего друга Орочимару на верный путь. Совсем чуть-чуть, чтобы дописать «Ича-Ича». Совсем чуть-чуть, чтобы увидеть, как Наруто станет Хокаге. Совсем чуть-чуть, чтобы увидеть его свадьбу. Совсем чуть-чуть, чтобы увидеть, как пророчество сбудется и в мире ниндзя наступит мир. Всегда «почти», всегда «чуть-чуть» — это слово красной нитью прошло через всю его жизнь. Жизнь Джирайи была полна несовершенств, но именно в этом и заключалась его «Повесть о необычайно смелом ниндзя».
Глядя на весёлую перепалку Саннинов, Тэцуя на мгновение замер, погрузившись в свои мысли. Этот момент не ускользнул от внимания Сарутоби.
«Этот взгляд…»
Краем глаза он заметил особый взгляд, которым Тэцуя смотрел на троицу, — взгляд, полный ностальгии, признания и, что самое странное, сожаления. Но о чём можно было сожалеть, глядя на его учеников? Цунаде — потомок Хокаге, носительница крови клана Сенджу. Орочимару — гениальный ниндзя, которому он передал все свои знания. А Джирайя обрёл собственную судьбу, заключив контракт с жабами с горы Мьёбоку. У всех троих было блестящее будущее. Ностальгию и признание можно было понять, но сожаление? Это было совершенно неуместно.
— Хозяин, мне, пожалуйста, рамен-ассорти. Запишите на счёт этого идиота, Джирайи, — немного успокоившись после того, как отлупила Джирайю и заставила его раскошелиться на ужин, сказала Цунаде.
— Тогда мне, пожалуй, тонкацу-рамен, — отложив меню, произнёс Сарутоби.
— Мне, как обычно, огненную жареную лапшу, спасибо, — сказал Орочимару.
— А мне фирменный рамен! — выкрикнул Джирайя.
— Будет сделано! Подождите немного, сейчас всё приготовлю, — отозвался Тэцуя.
Следуя привычному ритуалу, он быстро приготовил рамен для всей четвёрки.
— Прошу, ваш заказ. Осторожно, горячее, только с огня. Приятного аппетита.
— Благодарю, хозяин.
— Итак, приступим!
— Приятного аппетита!
Джирайя и его товарищи, уже знакомые с раменом Тэцуи, не спешили начинать есть, вместо этого наблюдая за реакцией Сарутоби. Хирузен взял палочки и подцепил лапшу. Ароматный пар, поднимавшийся от золотистого на свету бульона, щекотал ноздри. Он сглотнул слюну и, не удержавшись, отправил в рот большой кусок. Упругая лапша идеально сочеталась с насыщенным вкусом бульона, создавая во рту настоящий взрыв вкуса.
— Восхитительно! — не сдержал похвалы Сарутоби. — Неудивительно, что ваше заведение так популярно, хозяин Тиба. Это определённо лучший рамен, что я когда-либо пробовал.
— Вы мне льстите, господин Сарутоби, — скромно улыбнулся Тэцуя, но за этой улыбкой скрывалась настороженность. Он был уверен, что Хирузен пришёл не просто поесть.
Уже во время прошлого визита юных Саннинов он заметил в их поведении что-то странное. Неужели после участия в войне и убийств в нём что-то изменилось, и они это заметили?
— Хозяин Тиба, ваша семья ведь тоже была последователями господина Хаширамы Сенджу, верно?
«Началось», — понял Тэцуя. Допрос Сарутоби начался, но он сохранял невозмутимый вид.
— Да, наша семья Тиба была вассалом клана Сенджу и пришла в Коноху вместе с господином Первым Хокаге.
Они неторопливо беседовали о прошлом, о том, как клан Тиба служил Первому Хокаге и сражался за Коноху. Любой, кто хоть немного разбирался в делах ниндзя, понял бы, что Сарутоби допрашивает Тэцую, задавая вопросы о незначительных деталях прошлого, чтобы убедиться, что он не шпион, проникший в деревню под чужой личиной. Ведь как бы тщательно ты ни собирал информацию, всегда есть риск упустить что-то важное. Однако Тэцуя унаследовал все воспоминания своего предшественника, или, вернее, был с ним одним целым, поэтому с лёгкостью отвечал на все вопросы, не допуская ни единой ошибки.
Когда Сарутоби доел свой рамен, он уже пришёл к определённому выводу: Тиба чист. А то, что его ученики заметили в нём что-то странное, скорее всего, было последствием войны. В конце концов, война только что закончилась, и многие в деревне изменились — это было неизбежно.
«Нужно будет поговорить с учителем о том, как помочь жителям справиться с послевоенным синдромом», — подумал он. — «Кстати, о здоровье учителя… интересно, сколько он ещё продержится? А если он… смогу ли я стать хорошим Хокаге?»
Он отбросил эти мысли. Пока учитель жив, его задача как ученика и телохранителя — помогать ему во всём.
— Хозяин Тиба, я слышал, вы тоже овладели чакрой? — внезапно сменил тему Сарутоби.
— Да, — кивнул Тэцуя. — Я научился этому незадолго до открытия лавки. К сожалению, я не очень одарён, так что особых успехов не достиг.
— Вот как. Ничего, усердие может компенсировать недостаток таланта, — улыбнулся Сарутоби. — А вы не хотите стать ниндзя?
— Было бы ложью сказать, что не хочу, — смущённо улыбнулся Тэцуя. — Но я прекрасно понимаю, что такой, как я, став ниндзя, будет лишь обузой для товарищей. Уж лучше я буду спокойно управлять этой лавкой и радоваться, видя, как ниндзя, вернувшись с заданий, с удовольствием уплетают мой рамен.
Вся жизнь — игра, и Тэцуя постепенно осваивал искусство актёрского мастерства, играя свою роль без малейшего намёка на фальшь.
Обновлено: 20.01.2026