Глава 22 — Глава 22

Когда все добрались до тренировочного полигона, Майто Гай окинул взглядом море нетерпеливых лиц и спросил: — Для начала, чтобы учитель мог оценить ваш базовый уровень: кто в этом классе набрал высший балл на экзамене по боевой подготовке? Прежде чем кто-либо успел отреагировать, группа девочек выпалила в идеальный унисон, и их звонкий, чистый крик был пропитан обожанием: — Конечно же, Саске! — Именно — Саске-кун! — Саске-кун самый сильный! Голоса слились в единую волну, выталкивая Учиху Саске в центр внимания. Сам Саске стоял неподалеку, скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом, словно всё это его не касалось — лишь слегка приподнятый подбородок выдавал его гордость. — Отлично! Услышав ответ, Майто Гай ослепительно улыбнулся, сверкнув зубами, и указал пальцем на задний ряд: — Тогда, Наруто — ты будешь спарринговать с Саске первым! «Неудачник? Серьезно?» Саске смерил Наруто косым взглядом, в котором мелькнуло презрение. Он уже сражался с Наруто на практических занятиях раньше; тайдзюцу и владение сюрикенами у того были посредственными — ему не ровня. Что касается ниндзюцу, Наруто вообще не умел им пользоваться. Он не ожидал иного исхода и в этот раз. — Понял, Гай-сенсей. Наруто ответил спокойно, отмахнулся от руки Кибы, бросил ему ободряющий взгляд и подошел к Гаю. Учиха Саске сделал два шага вперед, сохраняя свою фирменную холодную надменность, и занял позицию напротив Наруто. — Хорошо! Гай посмотрел на них обоих и объявил: — Сначала — сложите Печать Противостояния! Помните, бой — это больше, чем столкновение кулаков; это взаимное уважение. Даже в пылу юношеской битвы соблюдайте границы. Понятно? — Ага. Наруто коротко ответил, спокойно глядя на Саске, затем отступил к краю круга и принял стойку. Саске кивнул, всё так же не выражая эмоций, но каждое его движение показывало, что он относится к этому серьезно. Он тоже отошел на дальнюю сторону, встав лицом к Наруто через открытую площадку. Воздух над полем стал тяжелым от предвкушения; каждый ученик наблюдал за происходящим. Раздались крики поддержки — девочки болели за Саске, мальчики, по большей части, за Наруто. Те, кто обычно недолюбливал Наруто, болели за него по одной простой причине: их тошнило от высокомерия Саске. Под пристальным взглядом Гая двое подняли правые руки, выпрямив указательный и средний пальцы, а остальные поджав, формируя Печать Противостояния — безмолвную клятву уважения и сигнал к началу матча. Этот простой жест ощущался как декларация того, что битва началась. Наруто рванулся вперед; двое сошлись в яростном тайдзюцу, послышались глухие удары кулаков и ног. На мгновение они казались равными соперниками. Но когда Саске чисто блокировал каждый удар, нашел брешь и отбросил Наруто назад резким пинком, крики поддержки в честь Учихи усилились, а девочки пришли в неистовство. В этот момент Гай, наблюдавший за боем, заговорил голосом, который разнесся над всем полигоном: — Наруто — используй полную силу! Сдерживаться — это не путь мужчины! Юность требует, чтобы ты выложился без остатка в знак уважения к сопернику! «Что?!» Слова Гая разорвались подобно грому в ушах Саске. Этот Неудачник даже не сражался в полную силу?! Возмущение и внезапная тревога стерли презрение Саске; его глаза впились в Наруто, тело напряглось как струна. Наруто смущенно почесал затылок. «Гай-сенсей раскусил меня... обязательно было кричать об этом вслух?» — Есть, Гай-сенсей! После приказа взгляд Наруто стал острым. Он сорвался с места гораздо быстрее, чем раньше. На этот раз каждое движение было отточенным, ничего лишнего. Он сократил дистанцию, свирепая подсечка уже рассекала воздух с войем. — Вихрь Листвы! Вращаясь подобно циклону, сметающий удар ноги Наруто прорезал воздух, целясь по ногам Саске — фирменное тайдзюцу, далеко превосходящее обычные удары. «Слишком быстро!» Зрачки Саске сузились. Его динамическое зрение, более острое, чем у большинства, отследило удар, мозг лихорадочно заработал. Слишком быстро — нет времени на блок, только уклонение. Но его тело не успевало среагировать. Скорость и мощь удара Наруто превзошли все ожидания. Когда Саске попытался отступить, нога-коса задела его штанину — уйти было невозможно. — Чертовски быстро! Воскликнул Киба, ошеломленный скоростью Наруто. Это было совершенно не похоже на их обычные спарринги. В тот момент, когда Гай запретил сдерживаться, Наруто сбил Саске с ног чистым Вихрем Листвы. «Не может быть!» Саске распластался на земле, пытаясь прийти в себя. Унижение от падения и жжение в ноге меркли по сравнению с бурей внутри него. Этот Неудачник — которого он даже в расчет не брал — был настолько силен? Унижение и недоверие заставили его вскочить на ноги, глаза пылали осторожностью и яростью. Его правая нога пульсировала болью, напоминая о силе удара. Наруто не стал развивать успех; он стоял на месте, сохраняя бдительность. Гай сказал соблюдать границы. Саске видел, что Наруто просто стоит там, и его спокойный взгляд ощущался как молчаливая провокация. Уязвленная гордость дала о себе знать, Саске зарычал и бросился в атаку, начав еще более яростный штурм. Кулаки, ладони, ноги — всё тайдзюцу, которое он знал, выплеснулось ураганом. Но этот Наруто был другим человеком. Простыми смещениями, блоками и уклонениями он нейтрализовывал каждую атаку. Эффективно, словно видел насквозь каждое намерение. Именно так — как только Гай потребовал не сдерживаться, в чистом тайдзюцу сегодня победить Наруто мог только сам Гай. Теперь между Саске и Наруто пролегла отчетливая пропасть в мастерстве.