Глава 12 — Глава 12

После того как АНБУ в деталях доложил о «Декларации Юности», прозвучавшей в доме Майто Гая, в кабинете Хокаге повисла долгая тишина. Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге, сидел молча. Его трубка гасла и раскуривалась вновь множество раз. Сам того не замечая, он сменил табак в чаше уже трижды или четырежды. Клубы белого дыма окутывали его морщинистое лицо, скрывая выражение глаз. Лишь сложный блеск, мерцающий в их глубине, выдавал бурю чувств, бушевавшую в душе старика. Спустя долгое время с его губ медленно сорвался вздох, полный бесконечных эмоций. Если бы в администрации Хокаге проводился набор персонала, этот мальчишка Наруто, вероятно, прошел бы отбор без всяких сомнений, основываясь лишь на одной этой речи. И это была не шутка. Когда другие набирали девяносто пять баллов на письменном экзамене, это происходило потому, что их способности ограничивались этой цифрой. Но Наруто получил бы высший балл лишь потому, что шкала оценки не позволяла поставить больше. Эта речь, тесно связавшая личную борьбу, защиту товарищей и будущее деревни, содержала в себе духовный стержень, который был живым воплощением Воли Огня. Она была даже чище и пылче, чем понимание многих взрослых шиноби! Что удивляло и заставляло Сандайме задуматься еще больше, так это то, что все эти перемены, казалось, были связаны с Майто Гаем. Неужели решение отправить Гая обучать Наруто действительно принесло такие чудесные плоды? Сандайме вспомнил свое решение молчаливо позволить Наруто тренироваться в тайдзюцу с Гаем. В то время это было вызвано в основном необходимостью укрепить тело мальчика, а также прямолинейным характером Гая, который не отверг бы Наруто из-за слухов. Он никак не ожидал, что кажущаяся простой, даже несколько безрассудной, «Теория Юности» Гая незаметно направит Наруто в такое позитивное и светлое русло. «Майто Гай... какой поразительный талант наставника!» Сандайме искренне восхитился в душе. Он перебрал в памяти учителей Академии Ниндзя, каждого с их характерами и методами обучения, а затем сравнил их с удивительным эффектом, которого достиг Гай. «У нас есть коллега, который обычно кажется горячим, импульсивным и даже немного ненадежным, но, как ни странно, он — мастер обучения других!» «Превосходно! Это действительно превосходно!» В будущем, когда Майто Гай уйдет с передовой и больше не будет подходить для миссий высокого риска, его определенно можно будет назначить учителем в Академию! В тот день он, Хирузен Сарутоби, первым поднимет руку в знак одобрения! Это открытие принесло ему огромное облегчение. Подумать только: ребенок Наруто, растущий в такой тяжелой среде, изолированный и отвергнутый, должен был наполниться мраком и обидой. И все же, потренировавшись с Гаем несколько лет, он стал таким жизнерадостным и оптимистичным. В его сердце не только не было ненависти к деревне, но, напротив, оно было наполнено любовью к Конохе и такой чистой, пылкой Волей Огня. Это, несомненно, был самый идеальный сценарий развития событий для контроля Джинчурики. Когда первое волнение улеглось, в голове Сандайме возникла мысль, становящаяся всё более отчетливой. Он почти мог представить, как заразительный энтузиазм Гая зажжет сердца многих юных ниндзя, взращивая для Конохи все больше превосходных «молодых побегов» с непоколебимой верой и сильными телами. Всепоглощающее чувство облегчения и воодушевления постепенно угасло, и холодная, давящая реальность вновь всплыла на поверхность. Третий Хокаге постучал трубкой по столу, слегка нахмурив брови. Хотя многие ниндзя уходят с передовой в сорок или пятьдесят лет из-за снижения физических возможностей и переходят на преподавательскую или административную работу, но к тому времени, когда Майто Гай достигнет этого возраста... Его собственные старые кости, вероятно, уже давно будут покоиться на кладбище рядом с Мемориальным камнем. Нет, будущее Конохи не может ждать. В его сознании сформировалось четкое понимание: он должен быстро найти надежного преемника, способного стабильно удерживать пост Хокаге, того, кому можно доверить деревню. Его мысли тут же сосредоточились на двух его самых выдающихся, но и самых проблемных учениках. Нужно как можно скорее вернуть Джирайю или Цунаде. Будь то Джирайя, могущественный и мудрый в вопросах глобальной стратегии, или Цунаде, чьи медицинские дзюцу не имеют равных в мире шиноби и чей авторитет непререкаем, — на данный момент они были самыми идеальными кандидатами. Хотя один годами скитался по миру, а другая пристрастилась к азартным играм, убегая от своего прошлого, только они обладали способностью и престижем, чтобы взвалить на плечи эту тяжелую ношу. Образы молодого поколения также промелькнули в его голове. Среди поколения Четвертого наиболее подходил лишь Шикаку, но его личная сила, в конечном счете, значительно уступала требуемой. Следующим шло поколение его младшего сына, Асумы. Какаши из АНБУ, чья сила, интеллект и опыт были выдающимися, мог считаться лидером среди молодежи. Казалось, среди молодых людей только Какаши с натяжкой имел квалификацию, чтобы унаследовать титул Хокаге. Однако слово «с натяжкой» выдавало осторожность в сердце старика. Какаши всё еще нес на себе тени инцидента с Сакумо Хатаке и смертей Обито и Рин. Хотя он имел значительную репутацию и мощную силу, ему все еще требовались время и опыт для проверки. Он даже подумал о собственном сыне, Асуме Сарутоби. Асума, несомненно, был отличным элитным джонином, но ему не хватало способности контролировать всю ситуацию и сдерживать все стороны, а также абсолютной мощи. Его верность Конохе тоже была вопросом сложным, поскольку он стал одним из Двенадцати Ниндзя-Защитников Даймё. Даже Асума был далек от того, чтобы претендовать на пост Хокаге. Думая об этом, Сандайме чувствовал, как груз на его плечах становится тяжелее. Вопрос о поиске преемника должен быть поставлен на повестку дня. Эта мысль принесла не только осознание срочности задачи, но и тоскливое чувство ограниченности жизни. Ему оставалось не так много лет. Как старик, переживший три Великие войны ниндзя и находящийся в преклонных годах, он лучше кого бы то ни было знал беспощадность времени. Сандайме выпустил длинную струю дыма, словно пытаясь изгнать накопившуюся в груди тоску. Затем он дважды, мягко, но с неоспоримой решимостью, постучал трубкой по твердой поверхности рабочего стола, издав четкий звук. Его голос был ровным, но в нем звучала абсолютная власть Хокаге. — С этого момента всем прямым подчиненным АНБУ прекратить ежедневную слежку за Узумаки Наруто. Требуется только необходимое защитное наблюдение. Он сделал небольшую паузу, его взгляд стал острым, и он добавил фразу, которая звучала так, будто была адресована непосредственно старому другу, скрывающемуся в тенях: — Даже «Корень» не исключение. Если кто-либо из членов «Корня» будет замечен за слежкой за Наруто без моего разрешения... Его тон внезапно стал ледяным. — ...тогда приведите этого человека прямо ко мне. Пусть Данзо Шимура лично явится сюда, чтобы забрать его. Этот приказ был не просто сменой отношения к Наруто, но и четким предупреждением и установлением границ для Данзо и его сил. — Хай! Седовласый анбу в маске Пса мгновенно появился перед Сандайме, а затем исчез, используя Технику Телесного Мерцания. И Девятихвостый Зверь почувствовал это в тот самый момент, когда АНБУ отступили. Он сообщил Наруто о снятии наблюдения, и Наруто не сделал никаких лишних движений, просто мысленно ответив Лису. Спустя столько лет этот старик Сандайме наконец-то решил ослабить хватку!