«Неужели заметил?»
Этот Неджи и впрямь непрост, раз сумел вычислить его истинное местоположение.
Бьякуган не зря считается вторым по силе Улучшенным геномом после Шарингана, а Неджи вполне оправдывает звание гения. Жаль только, что он принадлежит к Побочной ветви, иначе клан Хьюга наверняка вступил бы в совершенно новую эпоху своего величия.
Впрочем, самому Наруто Бьякуган никогда особо не нравился – уж больно пугающе он выглядел при активации. Вздувшиеся вены вокруг глаз портили всё впечатление, и в плане эстетики додзюцу Хьюга сильно уступало Шарингану. Да и в плане мощи, честно говоря, тоже.
Ходили слухи, что Бьякуган – это наследие брата Мудреца Шести Путей. Однако на деле эта сила не казалась такой уж сокрушительной; создавалось впечатление, что огромный пласт её возможностей попросту не раскрыт. В нынешнем мире ниндзя её роль была до обидного ограниченной.
Это была одна из тайн, скрытых в глубинах истории этого мира, и Наруто верил, что настанет день, когда он докопается до истины.
…
Когда опасность миновала, команда Ино – Шикамару и Чоджи – поспешила откланяться. Экзамен на звание чунина всё ещё продолжался, и формально они оставались соперниками. Идти вместе было как минимум неудобно, и хотя Ино отчаянно хотелось выведать секреты Наруто, Шикамару буквально силой уволок её за собой.
На самом деле, не одна Ино мучилась сомнениями. Шикамару был до глубины души потрясен той силой, которую продемонстрировал Наруто. Этот парень совершенно не походил на прежнего шумного недотёпу, у которого, казалось, не хватало пары извилин. Теперь перед ними стоял выдержанный, спокойный и поразительно расчетливый боец, чьи черты лица даже стали казаться благороднее. А техники, которые он применял, были запредельно высокого уровня.
«Похоже, этот экзамен на звание чунина преподнесет мне еще немало сюрпризов», – меланхолично подумал Шикамару.
Когда лес поглотил силуэты ушедших, на поляне остались лишь Наруто, Саске, Сакура и экзаменатор Анко.
Картина была безрадостной: единственным, кто не получил ни царапины, был сам Наруто. Остальные представляли собой плачевное зрелище.
Саске, которого Наруто сам же и отправил в глубокий нокаут; Анко, тяжело раненная после использования запретной техники; и Сакура, избитая врагами. Глядя на эту троицу «инвалидов», Наруто лишь тяжело вздохнул. Очевидно, что тяжкое бремя заботы о них легло на плечи нашего героя.
Весь оставшийся путь прошел в гнетущем молчании. Никто не проронил ни слова. Как бы Наруто ни старался разрядить обстановку своими шутками, флиртом или подначками, на лицах девушек не промелькнуло даже тени улыбки.
Сакуру терзали мрачные мысли. Перед глазами всё еще стоял Саске – пугающий, охваченный злой силой. К тому же её пугало грядущее столкновение между ним и Наруто. Эта битва казалась неизбежной, словно злой рок, и худшие опасения Сакуры начинали сбываться.
Она боялась даже представить, к чему это приведет.
Наруто и Саске…
Анко же беспокоилась о другом – о своём бывшем учителе, а ныне нукэнине и преступнике S-ранга Орочимару.
Она заметила на шее Саске ту же метку, что была у неё самой. Клеймо, оставленное Орочимару.
Какую цель он преследовал на этот раз?
Насколько велик разрыв в их силах? Анко не знала. Орочимару входил в число Легендарных Саннинов, и каждый из этой троицы обладал мощью, способной стереть с лица земли целую страну. Противостоять ему могли разве что другие Саннины – вечно странствующие Джирайя и Цунаде. Даже нынешнему Третьему Хокаге, скорее всего, пришлось бы несладко.
Годы берут своё, и Третий Хокаге уже давно миновал пик своей формы.
Сможет ли Коноха выстоять под натиском Орочимару?
Безмятежнее всех чувствовал себя Наруто. Он шел, напевая под нос какую-то мелодию, и всем своим видом показывал, что происходящее его совершенно не заботит. Это спокойствие неимоверно бесило Анко.
«Почему, пока мы тут изводим себя, ты один выглядишь так, будто на прогулку вышел?» – эта негласная ирония заставляла кровь Анко закипать. Она мысленно поклялась, что еще отыграется на этом мальчишке.
Вторая часть экзамена прошла на удивление гладко. Больше никто не осмеливался встать у них на пути.
В конце концов, у Наруто на руках был «заложник» в лице экзаменатора!
Не встретив серьезного сопротивления, они благополучно добрались до финиша.
Перед тем как расстаться с Анко, Наруто что-то тихо шепнул ей на ухо. Глаза девушки округлились от изумления, и она долгим, пронзительным взглядом уставилась на парня.
Увидев на губах Наруто загадочную ухмылку, Анко лишь беспомощно покачала головой. Этот мелкий паршивец определенно знал, как поставить её в тупик.
Учитель Ирука встречал участников у входа. После краткого инструктажа всех ниндзя, прошедших испытание, собрали в огромном главном зале.
Вид у собравшихся был изможденный: пыльная одежда, осунувшиеся лица. Несколько дней выживания в диком лесу и бесконечные стычки выжали из них все соки – как физические, так и душевные.
И то, что именно сейчас им предстояло пройти через отборочные поединки, стало для многих настоящим ударом.
Из двадцати одного генина лишь один решил отказаться от участия – Якуши Кабуто.
Наруто знал, насколько скользким и коварным типом был этот человек. В этот раз из-за вмешательства Наруто их пути в Лесу Смерти не пересеклись, но Кабуто, верный своему плану, всё равно предпочел выйти из игры.
В итоге осталось ровно двадцать участников – идеальное количество для десяти отборочных боев.
Саске к этому времени уже пришел в себя. Он старался держаться как обычно, но Наруто заметил, что друг то и дело непроизвольно хватается за шею, словно сдерживая приступ боли.
«Проклятая печать дает о себе знать?» – подумал он.
Огромное табло на стене замерцало, запуская случайный выбор участников для первого поединка.
Первый бой: Рок Ли против Гаары.
«Надо же, не Саске?» – Наруто удивился. Похоже, «эффект бабочки» действительно начал менять ход событий, пусть и незаметно.
Рок Ли с воодушевленным криком спрыгнул на арену. От него буквально веяло энергией и неукротимой страстью к сражению. Гаара же, напротив, оставался пугающе неподвижным и холодным.
Оба противника были невероятно сильны, и Наруто с нетерпением ждал начала боя, надеясь почерпнуть для себя что-то новое.
Сильной стороной Ли было тайдзюцу. Его стиль, впитанный от Майто Гая, был уникальным явлением во всех Пяти Великих Странах.
Штучный товар, никакой подделки.
Гаара из Песка тоже был непрост – внутри него дремал Однохвостый Шукаку, а все его техники были завязаны на управлении песком.
— Бой! — Раздалась команда.
Ли атаковал первым. Его взрывная скорость и мощь обрушились на Гаару градом ударов со всех сторон.
Наруто пришлось признать: при всей нелепости этого обтягивающего зеленого трико, боевые навыки парня внушали искреннее уважение.
Если говорить о чистой скорости, Ли, несомненно, был быстрейшим среди всех генинов на этом экзамене.
К сожалению, даже этого было недостаточно, чтобы одолеть Гаару. Ли не мог даже коснуться края его одежды.
Каждый раз, когда кулак или нога Ли должны были достичь цели, на пути возникал песок, выстраивая автоматическую защиту. Атаки попросту вязли в этой преграде.
Гааре даже не нужно было шевелиться или тратить чакру – песок сам оберегал своего хозяина от любого вреда.
И вот пришел черед Гаары наносить удар.
— Песчаное Погребение! — Проскрежетал он.
Песчаные потоки хлынули со всех сторон, пытаясь захлестнуть Ли. Тот, кто мгновение назад доминировал в атаке, внезапно оказался в роли жертвы. Ли приходилось на пределе сил метаться по арене, уворачиваясь от смертоносных ловушек.
Было ясно: если так пойдет и дальше, поражение станет лишь вопросом времени.
Сакура с тревогой наблюдала за ходом боя. Её отношение к Ли изменилось: после того как в Лесу Смерти он, не жалея себя, бросился на её защиту, в сердце девушки поселилась искренняя благодарность.
Неужели всё закончится вот так?
Разумеется, нет.
Ли бросил короткий взгляд на балкон второго яруса, где стоял Гай-сенсей, и, поймав одобряющий кивок учителя, решился.
Пришло время для настоящего взрыва.
Восемь Врат – полная мощь.
Наруто понял: Ли идет ва-банк. И это было именно то, на что он сам хотел посмотреть внимательнее – в чем же кроется истинная тайна Восьми Врат.
На самом деле, эта техника давала чудовищную нагрузку на организм, и нынешнее тело Ли едва ли было готово к таким испытаниям. Если бы не безвыходная ситуация, он никогда бы не зашел так далеко.
Ли уже перепробовал всё: он сбросил тяжеленные грузы с ног, применил Первичный Лотос, но Гаара по-прежнему оставался невредим за своей песчаной стеной.
Еще немного, и Ли неизбежно проиграет. А может, и вовсе погибнет.
Но он не мог отступить. Он должен был доказать себе и всему миру, что способен на большее. Ли еще не победил Саске, не одолел Неджи… даже Наруто. Он не хотел бесславно закончить свой путь здесь.
И потому, даже если всё его тело превратится в сплошную рану, он будет сражаться. Чего бы это ни стоило, он останется верен своему пути ниндзя: упорным трудом можно превзойти любого гения!
— Гай-сенсей, смотрите на меня! — Прокричал он. — Я вас не подведу!
— Врата Отдыха, откройся! — Голос Ли сорвался на хрип. — Врата Жизни, откройся! Врата Боли, откройся!
Скорость Ли подскочила до немыслимых пределов. Леденящая аура, исходящая от него, заставила всех присутствующих содрогнуться. Пол под его ногами не выдержал давления и пошел трещинами, а поднявшаяся в воздух пыль на мгновение скрыла бойцов от глаз зрителей.
Гаару буквально подбросило в воздух. Удары посыпались на него градом. Сила, вложенная в кулаки Ли, казалась способной раздробить камень. Он двигался так быстро, что глаз видел лишь неясные тени. Гаара висел в воздухе, не в силах шевельнуться – Щит Песка просто не успевал за такой скоростью, а Песчаная Броня на его теле начала осыпаться кусками…
— Врата Предела, откройся! — Взревел Ли.
Финальный аккорд!
Вся мощь, всё напряжение тела сосредоточились в одном кулаке. Удар невероятной силы обрушился на Гаару, впечатывая его в землю.
Такой мощи не смогли бы противостоять не то что генины – даже опытные джонины не всегда были на это способны.
Зал замер. В умах каждого, кто видел это, царил лишь абсолютный, непередаваемый шок.
Кто из присутствующих здесь ребят смог бы выжить после такого?!
Но что же Гаара, принявший этот удар на себя?
Песок!
В последний момент горшок на спине Гаары рассыпался, превратившись в плотный кокон, который надежно укрыл своего хозяина. Ли так и не смог пробить его последнюю защиту.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026