Троица выглядела угрожающе. Казалось, стоит Наруто сказать хоть слово не в попад, и они тут же пустят в ход кулаки.
Наруто лишь беззаботно улыбнулся в ответ.
— Да что я такого сказал? Неужели мне уже и посмеяться нельзя? — Он развел руками.
— Но я слышал, как ты комментировал мою внешность! — Ли произнес это с предельно серьезным, почти торжественным видом.
— Ну да, было дело. И что с того? — Наруто состроил самую невинную мину. Видит небо, он вовсе не собирался издеваться над ним. На самом деле он всегда искренне восхищался упорством Рок Ли, но этот прикид… Смех рождался сам собой, и контролировать его было невозможно.
— Ах ты!
Однако в глазах Неджи это выглядело как неприкрытая издевка. Несчастливое детство сделало его чрезмерно чувствительным к чужому мнению, поэтому его реакция была куда острее, чем у самого Ли.
Впрочем, в следующую секунду Ли уже напрочь забыл о недавней обиде. Его глаза азартно блеснули, и он уставился на Сакуру таким прямым и горячим взглядом, что той стало не по себе. Кожа девушки покрылась мурашками от этого неловкого внимания.
Странный костюм, нелепая прическа, вызывающее поведение и эти густые, пугающие брови – всё в этом парне заставляло Сакуру держаться от него подальше. Ощущать на себе его пристальный взор было крайне неприятно.
Она поспешно попыталась спрятаться за спины товарищей.
Кто бы мог подумать, что в следующее мгновение Ли окажется прямо перед ней. Его невероятная скорость заставила многих присутствующих изумленно вскинуть брови. Со всей серьезностью и почтением он согнулся в глубоком поклоне и торжественно провозгласил:
— Сакура-тян, прошу тебя, стань моей девушкой! Клянусь, я буду защищать тебя ценой собственной жизни!
О-хо-хо-хо!
Все вокруг замерли, ошарашенные и сбитые с толку.
Парень, ты хоть понимаешь, где находишься? Выбрать такое место для признания в любви… Окружающие едва не попадали со смеху.
Тентен, сокомандница Ли, поспешила отойти от него подальше, всем видом показывая: «Я этого чудика не знаю!». Даже у Неджи дернулся уголок рта, а его недавний боевой настрой испарился без следа.
— Хи-хи, а ниндзя Конохи те еще затейники! — Не удержалась от комментария Темари, которая внимательно наблюдала за сценой.
— Кучка идиотов, — буркнул Канкуро, кривя губы.
— А-ха-ха-ха!
Ино хохотала так, что едва могла дышать. Она привыкла вечно соперничать с Сакурой, но сегодня в ее душе не было ни капли зависти. В конце концов, любовь такого чудаковатого парня вряд ли можно было счесть за комплимент привлекательности.
Подстегиваемая смехом Ино, Сакура почувствовала, как на лбу у нее вздулась вена. Она с нескрываемым отвращением отрезала:
— Ни за что! Терпеть не могу странных типов. И вообще, у тебя слишком густые брови!
— И вообще, у меня уже есть тот, кто мне нравится, — добавила Сакура, бросив застенчивый взгляд на Саске.
Поверженный таким отказом, Ли забился в угол и принялся уныло рисовать круги на полу. Эта шумная компания вела себя так, будто вокруг никого не было, совершенно не заботясь о чувствах окружающих.
В этот момент к ним подошел вежливый молодой человек в очках и жестом призвал всех к порядку.
Этим юношей, на вид которому было не больше двадцати, оказался Якуши Кабуто.
Самый верный прихвостень Орочимару.
Его сила едва ли уступала мастерству Какаши, а познания в медицинских техниках и вовсе были выдающимися. Несомненно, он был невероятно талантлив.
Жаль только, что за этой маской скрывался враг.
Ему быстро удалось расположить к себе ребят.
Наруто внутренне напрягся. Он прекрасно понимал: этот человек далеко не так прост, как хочет казаться.
Вскоре начался первый этап экзамена на звание чунина.
Экзамены – это всегда испытание. Главный экзаменатор Ибики Морино зачитал основные правила, и все генины, приготовившись, углубились в решение задач.
В экзаменационном листе было девять вопросов, по одному баллу за каждый. Испытание проходило в группах по три человека, и успех зависел от общего суммарного балла команды.
Разумеется, это не было обычной проверкой знаний. Ниндзя – люди особые, и каждый, кто сумел надеть протектор, уже считался элитой среди обычных смертных.
Списывание?
Прежний Наруто вряд ли бы понял истинный смысл этого задания, но нынешний всё схватывал на лету.
Вот только в его арсенале, кажется, не было техник, подходящих для незаметного воровства ответов.
Теневой клон?
Слишком шумно. Использовать его тайно не получится, а если и вызвать клона в открытую – толку будет мало. Для списывания эта техника совершенно не годилась.
Он огляделся. Саске вовсю использовал возможности своего Шарингана, копируя движения соседа и записывая ответы. Киба, Неджи, Тентен, Гаара, Канкуро – каждый извращался как мог. Особенно отличилась Ино: применив свою коронную «Технику Переноса Разума», она на время завладела телом Сакуры и просто переписала всё из её листа.
Сакура не зря считалась лучшей ученицей. Какими бы сложными ни были вопросы, она с легкостью давала на них абсолютно верные ответы.
Уровень задач явно выходил за рамки знаний обычного генина, но Сакура щелкала их как орехи. Оставалось лишь признать: мир гениев – это место, куда простым смертным вход заказан.
К счастью, нынешний Наруто-кун тоже не был профаном. Оказавшись в этом мире, он неустанно поглощал новые знания, сводя воедино опыт двух жизней, так что эти вопросы не представляли для него никакой сложности.
Всё было просто, обыденно и без малейшего напряжения.
Первый этап остался позади, а уже завтра должен был начаться второй.
Экзаменатором второго этапа назначили Анко – специального джонина Конохи и бывшую ученицу Орочимару. Она была грубоватой, по-мужски решительной и весьма суровой женщиной.
Это испытание обещало быть по-настоящему опасным. Предстояло выживание в Лесу Смерти, где риск получить ранение или вовсе погибнуть был вполне реальным.
Нужно было не только добраться до цели в строго отведенное время, но и сохранить при себе свитки Земли и Неба, а значит – столкновений и драк было не избежать.
Впрочем, даже это было не самым страшным. Куда больше Наруто пугала мысль о том, что в любой момент может объявиться Орочимару.
Каждую команду распределили по точкам входа, и они скрылись в чаще Леса Смерти.
В Лесу Смерти опасность подстерегала на каждом шагу. Нужно было не только следить за врагами, затаившимися в тени, но и постоянно помнить о хищниках и ловушках самой природы. Свое название этот лес оправдывал сполна.
Среди участников экзамена ниндзя Конохи были самыми заметными целями, и желающих разделаться с ними нашлось немало.
Вскоре группа Наруто столкнулась с несколькими волнами нападавших. Видимо, их команду посчитали слабейшим звеном, на котором грех не нажиться.
К несчастью для агрессоров, Наруто и его товарищи не были легкой добычей. Действуя сообща, Саске и Наруто разгромили противников, отобрали нужные свитки и, успешно выполнив задачу, направились к пункту назначения…
Внезапно на лес обрушилась чудовищная аура. Мощный поток воздуха, сметая всё на своем пути, закружил тучи песка и пыли, поднял в воздух ворох опавшей листвы. Это давление было настолько невыносимым, что даже мощь Какаши и Забузы, вместе взятых, меркла на его фоне.
Это был совершенно иной уровень сил.
Враг еще не показался, а одна лишь волна его чакры внушала такой первобытный ужас. Неужели это действительно Орочимару?
У Наруто не было времени на раздумья. Удар ветра подхватил его и отбросил далеко в сторону. Когда ему наконец удалось прийти в себя и подняться, прямо перед ним возник исполинский змей.
Тварь была длиной в несколько десятков метров, а в толщину не уступала добротной бочке. Она скалилась, то и дело выбрасывая длинный язык. Наруто отчетливо ощутил исходившее из её пасти зловоние гнили. От этого запаха желудок скрутило спазмом, а по коже побежали крупные мурашки.
Змей уставился на Наруто злобным, немигающим взглядом, словно прикидывая, как сподручнее его проглотить.
Вот же проклятье!
Он всегда недолюбливал змей. Ему становилось не по себе даже при виде обычного дождевого червя, а тут – такая махина. От былой уверенности осталось в лучшем случае процентов семьдесят.
Но змея явно не собиралась оставлять его в покое.
Оглашая лес шипением, она широко разинула пасть и бросилась на Наруто.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026