Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Намиказе Минато** Поединки на полигоне следовали один за другим. Студенты Академии выкладывались на полную, стремясь показать всё, чему научились: в ход шли хитрые уловки, родовые секретные техники и стандартные ниндзюцу. Воздух звенел от ударов металла и выкриков. За этим шумным действом с крыши учебного корпуса наблюдали несколько фигур, чьи имена знала каждая собака в Деревне Скрытого Листа. Сарутоби Хирузен, выпустив густое облако табачного дыма, искоса глянул на своих спутников: — Ну, и как вам? Первым тишину нарушил Орочимару. Его змеиные глаза цепко следили за каждым движением внизу. — Каждый из них по-своему неплох, — протянул он своим характерным хрипловатым голосом. — Но, учитель, вы ведь позвали нас троих не просто для того, чтобы полюбоваться на детские драки, верно? Стоявшая рядом молодая блондинка, внучка Первого Хокаге, фыркнула, скрестив руки на груди: — Вот именно. К чему эта таинственность? Это же просто кучка сопливых мальчишек. На что тут смотреть? — Эта «кучка мальчишек» — будущее Конохи, дети, которых нам предстоит защищать, — строго осадил её Хирузен. — Выбирай выражения, Цунаде. И кстати, до меня дошли слухи, что вчера вечером ты снова пропадала за игорным столом? Цунаде поперхнулась воздухом, её щёки слегка порозовели. — Э-это... Откуда ты узнал? — Она резко развернулась к третьему спутнику, беловолосому мужчине. — Постой-ка... Не может быть. Джирайя! Она точно помнила, что вчера ушла играть в другое заведение и даже использовала технику превращения. Единственным, кто мог её сдать, был этот болтун. — Не смотри на меня так, Цунаде! — Джирайя выставил руки в защитном жесте. — Ты заняла у меня деньги ещё в прошлом месяце и до сих пор не вернула. Мне тоже нужно на что-то есть! — Ты нарываешься?! Я же не говорила, что не отдам! — Так отдай! — возмутился он. — Вчера ты меня вырубила, забрала кошелёк и была такова! Ладно деньги, но кошелёк-то верни! — Ой, да просто времени не было объяснять, я и не заметила... — Цунаде закатила глаза, сунула руку в карман и небрежно швырнула ему матерчатый мешочек. — Держи, подавись своим кошельком. Больно надо. Джирайя, едва не выронив драгоценную ношу, лихорадочно развязал шнурок и заглянул внутрь. Его лицо вытянулось. — Пусто?! — взвыл он, переворачивая мешочек. — Совсем ни гроша?! Цунаде демонстративно отвернулась, начав насвистывать какую-то мелодию и делая вид, что пейзаж вокруг ей безумно интересен. — Эх... Орочимару, друг, угостишь сегодня ужином? — Джирайя тут же сменил тактику, по-панибратски закидывая руку на плечо товарища. Орочимару лишь молча скосил на него взгляд, полный брезгливости и усталости. — Достаточно, — прервал балаган Сарутоби Хирузен, выпуская очередное кольцо дыма. — Я собрал вас здесь, чтобы вы присмотрелись к молодому поколению из разных кланов. Оцените их таланты. Вы все уже достигли того уровня, когда можете стать наставниками и возглавить свои команды генинов. Если кто-то приглянулся — говорите сейчас. Его ученики переглянулись. Новость о том, что им так скоро доверят руководство отрядами, заставила их сердца биться чуть быстрее. Несмотря на внешнее безразличие, это волновало каждого. — Не спешите радоваться, — добавил Хокаге. — Вашими подопечными станут именно эти дети. — Так это ещё через несколько лет! — Зачем нам смотреть на них сейчас? — Чтобы вы учились анализировать потенциал заранее, — наставительно произнёс Хирузен. — Не хочу, чтобы, став капитанами, вы стояли столбом, не зная, что делать с новичками. Джирайя и Цунаде притихли, переваривая информацию. — Я бы взял того паренька, что использовал [Технику Обезглавливания], — первым нарушил молчание Орочимару, указывая тонким пальцем вниз. — Остальных можно распределить случайно. Сарутоби Хирузен довольно кивнул. Орочимару, как всегда, зрил в корень. Не страшно, если у человека есть амбиции, страшно, когда в голове пустота. — О? Ты его выделил? — Видел его пару раз в библиотеке. Мы немного знакомы, — уклончиво ответил Орочимару. — Что до таланта... Вполне сносно. Конечно, до гения самого Орочимару мальчишке было далеко, но упорство заслуживало уважения. — Раз уж даже ты похвалил чей-то талант, это и правда редкость, — хмыкнул Джирайя, расплываясь в широкой улыбке. — Тогда я забиваю того блондина. Намиказе Минато. Цунаде вытянула шею, пытаясь разглядеть избранника Джирайи в толпе: — Намиказе Минато? Это кто? Да что с вами такое, вы уже всех разобрали! — Вон тот, с жёлтыми волосами. Его талант, пожалуй, даже покруче, чем у Орочимару будет, — самодовольно заявил Джирайя. Орочимару перевёл взгляд на арену, где Намиказе Минато в два счёта расправился с оппонентом. — Хм? Движения чистые, решительные. Он отлично контролирует силу: победил, но не нанёс травм. Этот парень уже сейчас готов к выпуску и званию генина. — А то! — Джирайя задрал нос так высоко, что, казалось, мог проткнуть им облака. — Ха-ха-ха! — Чего ты ржёшь? — скривилась Цунаде, глядя на его довольную физиономию. — Ты-то тут при чём? — А при том, что пару приёмов тайдзюцу он выучил благодаря мне! Цунаде смерила его взглядом, полным скепсиса и презрения: — Ты? Учителем? Не смеши мои тапки. Чему ты можешь научить, кроме как подглядывать и малевать свои пошлые книжонки? — Это не пошлые книжонки! Это искусство! — взвился Джирайя. — Тебе не понять полёта творческой мысли! — И слава богу. Сарутоби Хирузен тяжело вздохнул. Он надеялся провести редкий выходной в спокойной беседе с учениками, а получил лишь головную боль от их гвалта. — Хватит! — рявкнул он, теряя терпение. Увидев, что учитель всерьёз рассердился, Цунаде и Джирайя мгновенно заткнулись, лишь фыркнув друг на друга и отвернувшись в разные стороны. — Итак, с этим решили, — голос Хокаге вновь стал деловым. — Есть ещё одно дело. У меня для вас троих есть миссия. Ради развития своих учеников Хирузен не жалел сил, подбирая для них задания с идеальным балансом риска и награды, чтобы их послужной список рос как на дрожжах. — Разведка доложила: обнаружены выжившие из Страны Водоворота. Атмосфера на крыше мгновенно изменилась. Веселье улетучилось, уступив место мрачной серьёзности. Услышав о родине своего клана, Цунаде помрачнела, вспомнив бабушку Мито: «Эх... Если бы мы только узнали об этом раньше...» Хирузен понимал её чувства. Уничтожение Страны Водоворота было трагедией, которую никто не желал. Но сейчас долг Хокаге и воля покойной Мито-сама требовали одного: найти и защитить тех, кто уцелел. — Я придам вам в помощь отряд АНБУ, — продолжил инструктаж Сарутоби. — Ваша задача — доставить всех в Коноху живыми и невредимыми. Это приказ. — Есть! — в один голос отозвалась троица Саннинов. --- Асакура Соджи лежал на земле, глядя на протянутую ему руку. Над ним возвышался Намиказе Минато, на лице которого играла привычная мягкая улыбка. — А ты чертовски быстр, — выдохнул Соджи, принимая помощь. — Спасибо за комплимент, — смущённо улыбнулся Минато, рывком поднимая соперника на ноги. Асакура Соджи отряхнулся, глядя на этого «солнечного мальчика» со смесью уважения и досады. Только что они обменялись серией ударов. В технике метания сюрикенов и базовых ниндзюцу они шли ноздря в ноздрю, каждый показывал класс, превосходящий уровень академии. Но в финале всё решил [Шуншин] — Телелесное Мерцание. Скорость Минато была запредельной. Соджи просто не успел среагировать и активировать своё [Фуиндзюцу], как Намиказе уже оказался у него за спиной и подсёк ноги. — Ты мог победить меня мгновенно, но вместо этого решил потянуть время и поиздеваться, — проворчал Соджи, потирая ушибленный бок. — Каждый должен иметь шанс показать свою силу, разве нет? — невинно хлопая глазами, ответил будущий Хокаге. — Ну и жук же ты, Минато. В тихом омуте... — покачал головой Соджи. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Намиказе, ничуть не обидевшись. Впрочем, Соджи понимал, что друг прав. Этот бой вскрыл его главную слабость: против противника, который значительно превосходит тебя в скорости, сложные запечатывающие техники просто не успевают сработать. Ему было над чем подумать.