Гул голосов — звонкие детские вскрики и басовитый говор родителей — достиг моих ушей задолго до того, как впереди показались ворота Академии. С самого порога родного дома меня била мелкая дрожь, и я едва сдерживал рвущийся наружу восторг. Сегодня тот самый день... Мне наконец исполнилось шесть, и пришло время переступить порог Академии Ниндзя.
Мама, заметив мое состояние, не сбавляя шага, положила ладонь мне на плечо и ободряюще сжала.
— Полегче, Рэндзи. Мы придем туда раньше, чем откроются двери. Мы вышли с запасом, так что спешить некуда, хорошо? — она тяжело вздохнула. — Боги... ты вообще спал сегодня? Проглотил завтрак, даже не прожевав!
— Я выспался! И жевал! — тут же возразил я. — Ну, разок... или два...
В ответ я удостоился ее фирменного взгляда «весь в отца», после чего мама лишь закатила глаза. Папа же вышагивал рядом, буквально сияя от гордости. Порой он напоминал мне павлина, а я был тем самым роскошным хвостом, которым он хвастался перед всем кварталом Учиха. «О, посмотрите на меня, мой сын станет знаменитым!» — читалось в каждом его движении.
— Помню, что я чувствовал в его возрасте! — отец усмехнулся и издал ностальгический вздох.
«Пап, тебе едва за двадцать...» — мысленно осадил я его. В этом мире каждый ребенок к двенадцати годам считается готовым к бою взрослым, а в четырнадцать уже бегает на миссии в составе АНБУ... По крайней мере, если судить по историям Какаши и Итачи. И Минато. Стоп... значит, и меня ждет эта мясорубка? Ха... Прощай, детство!
— Не стоит винить парня, — продолжал отец, не подозревая о моих мрачных мыслях. — Он более чем готов всех там поразить! Вот увидишь. Мой маленький шиноби будет лучшим в классе!
«Ну... тебя наверняка ждет сюрприз», — подумал я, прекрасно понимая, что гением мне не стать. Некоторых людей некий автор одарил куда щедрее, чем остальных, так что я, если можно так выразиться, плыл против течения.
Как бы то ни было, за поворотом наконец показалась она. Академия Ниндзя. Точь-в-точь такая, какой я помнил ее по страницам манги. Два этажа из светлого дерева под красной черепицей, а над входом вырезан узнаваемый символ Листа. Да. Все выглядит именно так. Реальность ударила под дых: я действительно здесь, готовлюсь войти... Не через экран монитора, не читая «вики» в телефоне, а стоя прямо тут, в самом эпицентре событий. Проклятье...
Мой внутренний гик тут же принялся вести «прямой репортаж» в голове, и мне стоило титанических усилий не начать комментировать вслух. Нужно стереть идиотскую улыбку с лица, пока кто-нибудь не вызвал ирьенина проверить меня на предмет душевного расстройства... и не опозорить маму.
На площади перед входом уже собралось немало детей. Их родители стояли поодаль, сбившись в небольшие группы и обсуждая последние новости — вероятно, соседи или соклановцы. Хм... Многих ли я смогу узнать только по внешности? Ладно. Наверняка будет какой-нибудь список или перекличка. Тогда и начну запоминать.
Отец, само собой, тут же нашел сослуживцев из Военной Полиции — похоже, еще один Учиха будет учиться в моем потоке. Мама же прибилась к стайке других родительниц, обсуждавших техники стирки, безопасные для чакры, или что-то в этом роде... Неужели такое существует? Ладно... допустим.
Если подумать... Как вообще устроена эта школа? В каноне об этом никогда толком не рассказывали. Здесь есть несколько классов? Параллели? Чему нас вообще будут учить в первую очередь? Это была абсолютно неизведанная территория. Максимум, что я знал — как выпуститься: надо украсть тот огромный Запретный Свиток и... кхм. Нет. Оставим это будущему Наруто.
От этих мыслей я вдруг почувствовал себя странно — одновременно и умудренным взрослым, и крошечным ребенком, затерянным в толпе. Да, технически мне шесть лет, но благодаря памяти прошлой жизни я смотрел на вещи под другим углом, видя их истинную, зачастую кровавую суть. Математика в голове порой не сходилась, но сердце колотилось так, словно я снова в первый раз иду в первый класс. То есть так оно и было, но... Ух. Рэндзи, успокойся. Просто веди себя нормально. Но куда бы я ни глянул, история — или то, что ею станет — смотрела на меня в ответ. Ха... Давай сделаем это, Рэндзи. Выжмем из ситуации всё возможное!
Я похлопал себя по щекам, приводя мысли в порядок, и принялся изучать окружающих, в основном детей. Вон тот сонный мальчик с волосами, собранными в пучок-ананас, прислонился к забору и что-то бормочет о том, как утомительна вся эта суета. Клан Нара, без сомнений. Первый пошел. Переведя взгляд, я заметил шумного мальчишку с крошечным щенком на голове; он метался между людьми, в буквальном смысле раздавая команды. Понятно... клан Инузука. Еще один в списке! Посмотрим... Ага. Вон там, у качелей, в тени стоит девочка с бледными глазами, вытянувшись по струнке рядом с отцом. Хьюга. Без вопросов. Отмечаем.
— Что-то не так? — спросила мама, заметив, что я притих. Кажется, я впервые выглядел настолько растерянным.
— Ничего! Просто... любуюсь архитектурой, — пробормотал я, пытаясь найти оправдание, которое звучало бы хоть немного правдоподобно для шестилетки.
Она вскинула бровь — точно так же делал папа, когда я утверждал, что не воровал лишние пельмени. Мама знала, что я лукавлю, но лишь улыбнулась и погладила меня по голове:
— Все хорошо, дорогой. Все будет в порядке.
И тут я увидел его.
Охренеть. Я узнал его мгновенно. Будущий Четвертый Хокаге... Он пришел один, без сопровождения. Ярко-золотые волосы, голубые глаза... И уже сейчас от него веяло спокойной уверенностью, не свойственной детям. Минато Намикадзе... Ох... Я едва сдержал улыбку. Подойдя к месту сбора, он не сразу понял, где встать, поэтому просто пристроился у забора в одиночестве, слегка теребя край рукава. Совсем как любой нормальный ребенок, брошенный в толпе незнакомцев.
Наверное... Мы никогда толком не знали его прошлого, кроме теории о том, что он мог быть сиротой. И слово «мог» играло здесь ключевую роль. Что ж, глядя на то, как он стоит здесь совершенно один, я могу с уверенностью сказать: так оно и есть. То, как он держался, чувствуя себя чужаком... мне это было до боли знакомо. В прошлой жизни я ощущал то же самое, когда впервые шел в школу. Я точно знал, каково это — смотреть на других детей, окруженных заботливыми родителями, которые подбадривают их и придут за ними в конце дня, пока ты стоишь один, вынужденный справляться со всем миром самостоятельно.
Ха... Сейчас мне повезло больше. Я взглянул на своих родителей и не смог сдержать теплой улыбки. Заметив, что папа с мамой увлечены разговором и не смотрят на меня, я принял решение.
Пора действовать. Если я все разыграю правильно, смогу наладить контакт еще до того, как Академия откроется и нас распределят по разным классам — или как там это работает. Я направился к нему, стараясь выглядеть непринужденно... или хотя бы как человек, который не падает в обморок от волнения.
— Привет, — сказал я, подойдя ближе, и тут же мысленно дал себе пощечину. «Привет»? Серьезно? Это лучшее, на что ты способен? Рэндзи... ну же, соберись!
— Хм? — он поднял взгляд. Его глаза светились вежливой настороженностью. — Здравствуй.
— Рэндзиро, — представился я, протягивая руку. — Первый день?
«ИДИОТ. КОНЕЧНО, ПЕРВЫЙ ДЕНЬ. У ТЕБЯ ТОЖЕ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ!» — вопил мой внутренний голос.
— Да, — он моргнул, явно застигнутый врасплох, но все же протянул ладонь в ответ. Его рукопожатие было легким, осторожным — он словно прощупывал, чего я могу хотеть. — Минато.
Голос его звучал мягко, почти официально; каждое слово было выверено так, чтобы идеально соответствовать ожиданиям взрослых от воспитанного ребенка.
— Ты пришел один? — спросил я прежде, чем успел прикусить язык.
— Да, — он снова кивнул. — Мои родители... работают далеко за пределами деревни. Они не смогли сегодня прийти.
Лжет. Я мгновенно считал это по его глазам — он отвел взгляд, когда произносил эти слова. Больная тема, понимаю... Ему было неловко: то ли из-за самого факта вранья, то ли из-за того, что он стеснялся своего сиротства перед «домашним» мальчиком. А может, и то, и другое.
— Тяжело, должно быть, — я пожал плечами, стараясь звучать как можно дружелюбнее и небрежнее. — Большинство этих ребят притащили с собой целые группы поддержки. — Я кивнул в сторону клана Инузука, которые шумели громче всех.
— Да, — его губы дрогнули, едва не сложившись в улыбку, пока он смотрел туда, куда я указывал. — Но все в порядке, мне больше нравится тишина.
— О, так ты из этих, — подразнил я его. — Крутой и загадочный тип?
— Нет, — он покачал головой, и это вызвало у него короткий смешок — едва слышный, но искренний. — Просто я не привык много говорить.
— Мне уйти? — спросил я, слегка наклонив голову набок.
К счастью, он тут же замотал головой:
— Прости, я не это имел в виду.
— Без проблем! — я ухмыльнулся и, найдя свободное место у стены, прислонился рядом с ним. Мы стали наблюдать, как другие дети пытаются перещеголять друг друга в воображаемых битвах на дзюцу. — Ты уверен в своих силах? Ну, перед поступлением? — спросил я внезапно.
— Ради этого я здесь, — он скрестил руки на груди, став чуть серьезнее. — Как думаешь, нас сразу начнут учить метанию сюрикенов или чему-то более сложному?
— О? — я приподнял бровь. Тренировки, похоже, его любимая тема. Ну конечно. Почему бы и нет? Это же Минато. — Скорее всего, сначала будет физподготовка и история. До ручных печатей дело не дойдет, нам ведь пока не положено использовать ниндзюцу. И даже если будем учить, то одну теорию, — выпалил я на автомате и тут же осекся. — В смысле, я читал об этом где-то.
— Ты читал про программу Академии? — спросил он с возросшим любопытством.
— Э-э... ну да. Я тот еще задрот, — я хмыкнул, указывая на себя большим пальцем. Ну... это было преуменьшением века. — Люблю знать, во что ввязываюсь.
— Это разумно, — просто ответил он, кивнув. — Я тоже постарался взять в библиотеке всё, что смог найти.
— У нас есть библиотека? — ляпнул я и, заметив его удивление, быстро добавил: — Я дома читаю. Я из клана Учиха.
— О, — он моргнул, и в его взгляде промелькнула искра здорового азарта. — Понимаю.
— Ну, я не лучший, но стараюсь, — я усмехнулся. — Надеюсь, будем учиться вместе, сможем помогать друг другу, а? С тебя теория, а я буду швырять железяки в мишени, пока не научусь не попадать в учителя. Идеальный план по отработке командной работы!
— Хех, — это вызвало у него еще один тихий смешок. — Идет.
В этот момент краем глаза я заметил, что мама с папой наблюдают за нами. У мамы на лице играла та самая едва уловимая, но гордая улыбка, которая появляется у матерей, когда их дети не забывают делиться игрушками в песочнице. Тем временем отец что-то прошептал ей на ухо, заставив ее рассмеяться и поправить прядь волос. Я почти смог прочитать по их губам: «Он умеет заводить друзей» и «Это лучшее, на что мы могли надеяться».
— Начинается, — внезапно произнес Минато. — Тебе пора к родителям.
— Ох, — я вздрогнул, глядя на него, а затем на открывающиеся главные створок ворот. — Ага. Ну, Минато... надеюсь, попадем в один класс. — Я широко ухмыльнулся. — Устроим гонку — кто выпустится раньше, а?
В его глазах снова что-то блеснуло, и теперь он улыбнулся по-настоящему, открыто.
— Звучит заманчиво, — кивнул он.
Я направился обратно к родителям. В этот момент на каменные ступеньки у входа поднялась женщина лет тридцати; на ней был стандартный жилет чунина, а в руках она держала планшет с бумагами.
— Новые ученики, пожалуйста, подойдите ближе! Внутри мы начнем распределение!
Обновлено: 03.02.2026