Силуэты Джирайи и Минато бесшумно мелькали по черепичным крышам. Многолетний опыт шиноби давно научил их буквально растворяться в ночи. Между ними повисла тяжелая тишина. Лишь добравшись до тренировочного полигона на окраине деревни, обе фигуры внезапно замерли.
— Вы что, и вправду вот так просто мне поверили?
С макушки Джирайи донесся ленивый голос. Цзян Чэнь слегка пнул Джирайю задней лапкой по голове.
— Не боитесь, что я вам лгу?
Джирайя на мгновение замер и переглянулся с Минато. Взгляд Минато скользнул в сторону деревни. Спустя секунду он сложил печать и развеял свою технику восприятия.
— Я верю учителю.
Минато доверял Джирайе так же сильно, как Джирайя доверял пророчеству Цзян Чэня. К тому же, предсказания Цзян Чэня в прошлом никогда серьезно не подводили. В деле такой важности — способном перевернуть деревню — не было места надежде на авось. Если начать рассуждать от обратного, приняв за истину, что враг — это Обито, многие подозрительные моменты внезапно обретали смысл.
Простые слова Минато заставили натянутые струны в сердце Джирайи немного расслабиться, а по телу разлилось тепло. Он поднял руку и хлопнул себя по макушке.
— Слышал? Перестань тявкать!
— Какая скука.
Цзян Чэнь снова улегся поудобнее.
Минато вновь сосредоточился; его чувства не улавливали ничего необычного.
— Учитель, господин Цзян Чэнь... если рассматривать худший сценарий, нам, возможно, придется перестраивать весь план с нуля. Во-первых, место, которое мы подготовили изначально, использовать больше нельзя.
Минато поднял палец.
— Если он знает дату родов, значит, место и время, скорее всего, больше не секрет. Мы должны исходить из того, что информация уже просочилась.
Лицо Джирайи стало суровым.
— Те, кто знают об этом...
Минато качнул головой, давая понять, что сейчас не время охотиться на «крота». Он поднял второй палец.
— Я подготовлю новое место. Лично установлю барьер и покрою окрестности своими формулами Летящего Бога Грома. Когда придет время, я перенесу вас всех туда с помощью этой техники.
— Я буду охранять снаружи, — без колебаний вмешался Джирайя. — Если кто-то захочет войти, ему придется перешагнуть через мой труп.
— Нет, учитель. — Минато покачал головой. — У вас есть более важная задача. На поверхности вы по-прежнему «собираете вдохновение». Но тайно мне нужно, чтобы вы использовали свою информационную сеть и пристально следили за всем подозрительным в деревне — особенно в квартале Учиха. Не то чтобы я не доверял Фугаку, но фамилия Обито — Учиха. Если он вернется, то вероятнее всего отправится именно на территорию Учиха.
Минато пояснил дальше:
— Я не могу свободно перемещаться; за каждым моим шагом следят. Только вы, учитель, можете использовать «свои исследования» как предлог, чтобы бродить где угодно, не вызывая подозрений.
Джирайя понял, что Минато готовит стратегию двойного удара.
— Кто же тогда будет охранять родильную палату? — Джирайя все еще нервничал. — Если ты будешь там один, а он выманит тебя наружу...
Минато на мгновение задумался.
— Я планирую разместить нескольких элитных АНБУ в подставном месте вместе с Какаши. Что касается настоящей родильной палаты, — голос Минато стал на несколько тонов тише, — помимо необходимого медицинского персонала, я, боюсь, могу положиться только на вас и Сарутоби Хирузена.
Джирайя кивнул. Мысленно он одобрил этот ход: план был доскональным. Присутствия Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге, было достаточно, чтобы подавить любую ситуацию. А Какаши — самый ценный ученик Минато — благодаря их неразрывной связи с Обито в прошлом, станет идеальной приманкой, чтобы обмануть врага.
Вот только... истинным беспокойством Минато, скорее всего, была нынешняя сила Обито. Джирайя внутренне вздохнул. Он лишь надеялся, что эта миссия принесет хоть какое-то облегчение тому сереброволосому мальчику, который вечно живет в тени прошлого.
— Ладно, по рукам! — Джирайя хлопнул в ладоши. Он посмотрел на Минато, но не удержался и прошептал: — Но Минато... кто именно слил информацию? Если мы не найдем его, это всегда будет скрытой угрозой.
Глаза Минато померкли. Этот вопрос был подобен отравленному шипу, застрявшему в самом сердце плана, не давая покоя.
Пока оба молчали, Цзян Чэнь, который до этого лежал пластом, внезапно подал голос:
— А, это? Я вообще-то знаю, кто это был.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. На лбу Джирайи вздулась вена, и он произнес, лишившись дара речи:
— Ты знаешь? Почему ты не сказал раньше!
Цзян Чэнь зевнул.
— Вы не спрашивали.
Джирайя поперхнулся словами от этого праведного, ленивого тона.
— Учитель. — Минато протянул руку и коснулся запястья Джирайи, чтобы успокоить его. — Дайте ему сказать.
Джирайя подавил раздражение, хотя в груди все сжалось. Минато повернулся к Цзян Чэню и спокойно попросил:
— Пожалуйста, расскажи нам.
Цзян Чэнь откашлялся и задал встречный вопрос:
— Какаши Хатаке в последнее время частенько наведывается к Мемориальному Камню, не так ли?
...
Джирайя замер. Лицо Минато побледнело.
Сочетание имен «Какаши» и «Мемориальный Камень» мгновенно соединило все кусочки пазла, явив ясную картину. Он почти видел этого сереброволосого мальчика, стоящего перед каменным монументом.
«Я бесполезен. Прости, Рин. Прости, Обито».
Затем он рассказывал о своей новой миссии. Говорил, что собирается рискнуть жизнью, чтобы защитить жену своего учителя и их нерожденного ребенка, относясь к этому как к своего рода искуплению.
Минато все понял. Он понимал чувство вины Какаши и его одержимость. Как учитель, он всем сердцем сочувствовал ему. Но в этот момент это понимание ощущалось как падение в ледяную бездну.
Он видел другой образ — Обито в маске, молча стоящий в тени и слушающий. Слушающий исповедь своего друга, собирающий по крупицам нужные сведения и превращающий отчаянную попытку Какаши защитить их в клинок, направленный в спину жене собственного учителя.
Это было слишком жестоко.
Тело Минато слегка качнулось. Эта истина была для него более болезненной, чем сам факт того, что Обито жив.
На тренировочном полигоне стояла пугающая тишина. Джирайя смотрел на смертельно бледное под лунным светом лицо Минато и не мог вымолвить ни слова. Для него это было мучительнее, чем получить удар ножом в спину.
Спустя долгое время Минато поднял голову, и в его глубокие синие глаза вернулось самообладание.
— Учитель, — заговорил он, и его голос вновь обрел твердость, подобающую Четвертому Хокаге. — Давайте действовать по плану, как и намечали.
Джирайя выглядел обеспокоенным.
— Официально всё останется без изменений. Миссии Сарутоби Хирузена и Какаши не поменяются. Местом будет то «подставное», которое мы приготовили для Обито.
Джирайя посмотрел на Минато и всё понял без слов. Если они изменят слишком многое, кто-то настолько умный, как Какаши, наверняка догадается, что именно он выдал секрет. Это самобичевание, скорее всего, окончательно сломает его. Минато собирался сохранить тайну ради него.
— Обито первым делом отправится туда, куда мы подготовили. — Взгляд Минато переместился на далекую скалу Хокаге. — А мы будем ждать его в настоящей родильной палате. Как раз когда он решит, что всё идет гладко, появлюсь я...
Голос Минато был тихим, но в нем звучала непоколебимая решимость.
— И я вытащу его обратно своими собственными руками.
— Я понял. — Джирайя тяжело кивнул. Он смотрел на своего ученика, Четвертого Хокаге, который всё устроил идеально, но в сердце поднялась волна печали. Какую же боль должен испытывать Минато, вынужденный сражаться, неся на плечах такую правду?
— Минато, ты...
— Я в порядке, учитель. — Минато обернулся и слегка улыбнулся Джирайе, но в этой улыбке — за всей усталостью и тяжестью — чувствовалась острая, решительная грань.
Он должен был спасти своего бывшего ученика, защитить того, кого держали в неведении, и уберечь жену, которой предстояло рожать, и их ребенка. Всё это бремя легло на плечи одного Минато.
— В конце концов, прежде чем стать Четвертым Хокаге, я был их учителем.
Обновлено: 20.02.2026