Визит руководства не требовал особой подготовки, достаточно было лишь продемонстрировать чуть больше усердия, чем обычно, а в остальном продолжать заниматься своими делами. У Такаги не было привычки отлынивать от работы, перекусывать или прихорашиваться в рабочее время. Более того, он был очень занят: постоянно курсировал между операционной, палатами пациентов, медицинской лабораторией и комнатой клонирования, так что встреча со Вторым Хокаге была не гарантирована. Да, именно не гарантирована. Если бы тот целенаправленно искал его, то встреча состоялась бы наверняка.
В комнате клонирования, когда Такаги готовился собрать новую партию клонов, прибыла внушительная инспекционная группа. Шоджин выглянул из-за чанов с питательной средой, оценил ситуацию и немедленно вышел навстречу гостям.
"Третий, что-то случилось?" – спросил он, прекрасно зная ответ.
Конечно, случилось! Разве стали бы они его искать без причины? Такаги предположил, что инспекция добралась и до него.
"Второй хочет лично увидеть клонов", – Третий Хокаге слегка отодвинулся в сторону. – "Не могли бы вы, Такаги-сенсей, рассказать о них?"
Даже без объяснений Такаги Тобирама уже сам все осматривал. Он пристально смотрел на погруженные в жидкость тела. Клоны бессознательно плавали в питательном растворе, их пальцы непроизвольно подергивались.
"Так вот они какие, клоны?" – Тобирама задумчиво поглаживал подбородок.
Чтобы предотвратить возможные заблуждения Второго, основанные на привычном ему образе мышления, Такаги начал объяснять: "Клоны – это люди, выращенные из клеток человеческого организма. По сути, они ничем не отличаются от обычных людей. Однако клоны бывают двух типов: с сознанием и без. Бессознательные клоны в основном используются в медицинских целях, а клоны с сознанием имеют широкий спектр применения. Они способны выполнять практически любую работу, доступную человеку".
Тобирама задал вопрос, типичный для тех, кто не знаком с клонированием: "У них есть воспоминания оригинала?"
"Конечно, нет", – с улыбкой ответил Такаги. – "Иначе это были бы не клоны, а копии."
"Значит, если кто-то захочет использовать их в качестве боевой силы, потребуется дополнительная подготовка. Я правильно понимаю?"
"Совершенно верно", – кивнул Такаги.
"Похоже, клоны отличаются от того, что я себе представлял". Выражение лица Тобирамы оставалось неизменным, не позволяя понять, о чем он думает, но, судя по вопросам, Второй Хокаге, вероятно, беспокоился о возможности массового производства клонов для создания армии. Его опасения были не беспочвенны, но излишни. Такаги не собирался заниматься массовым производством клонов. Более того, он умолчал о ключевом аспекте технологии клонирования. Пока этот аспект оставался нераскрытым, продолжительность жизни клонов была крайне мала, они даже не годились на роль расходного материала.
После непродолжительной беседы Тобирама и его спутники покинули комнату. Им предстояло осмотреть и другие места, ведь медицинский отдел был лишь малой частью их плана, и Второй Хокаге должен был ознакомиться со всем, чтобы получить полное представление о текущем состоянии деревни.
Такаги вернулся к своей работе. Закончив проверку комнаты клонирования, он должен был сообщить специальному отряду Анбу о готовности новой партии клонов.
"Такаги, Такаги!"
Такаги еще не успел уйти, как кто-то появился опять. Цунаде, словно воришка, осторожно выглянула из-за двери, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, сказала: "Мой дедушка здесь?"
"Второй уже ушел".
"Фух, слава богу", – Цунаде облегченно вздохнула и вошла, держа в руках большую бутылку саке.
"Эм... Цунаде-сама, вы, случайно, не прячетесь от Второго? И еще... вы пьете с самого утра?"
"Всего лишь чуть-чуть, согреться. Похолодало".
Алкоголь действительно ускоряет метаболизм и повышает сопротивляемость холоду, поэтому жители многих стран используют его для борьбы с низкими температурами.
"А что касается моего дедушки... Такаги-сенсей, вы не представляете, какой у него сильный характер. Даже просто стоять рядом с ним – уже испытание. Вчера вечером он устроил всей семье Сенджу выволочку, говорил, что клан пришел в упадок, что другие кланы в деревне стали сильнее. И не подумал о том, кто так рано ушел, не оставив после себя даже детей".
"Ха-ха-ха", – Такаги Шоджин не смог сдержать смех. – "Но ведь нельзя во всем винить Второго. Может, дело в женщинах?"
"..." Цунаде, будучи медиком, мгновенно поняла, что имел в виду Такаги. – "Что за глупости вы говорите? У дедушки никогда не было девушки. Хотя, конечно, в его возрасте отсутствие подруги – это позор".
Такаги кивнул в знак согласия, а затем перешел к делу: "Так что вам нужно? Вряд ли вы пришли просто так".
"Ах, да. Орочимару приглашает меня и Джирайю на обед и попросил позвать тебя", – пробормотала Цунаде, сделав несколько больших глотков. – "Этот парень сегодня расщедрился. Ресторан, куда мы идем, безумно дорогой. Я там была всего пару раз. Удивительно, что он решил угостить сразу всех четверых".
"Обед? Отлично! Я как раз собирался поесть вне больницы".
Такаги проспал и не успел приготовить бенто, поэтому планировал пообедать где-нибудь в деревне.
"Тогда я пойду к Орочимару. Но, Цунаде-сама, с вами все в порядке?"
"Что мне сделается от такой малости?" – слегка заплетающимся языком сказала Цунаде. – "Ладно, ладно, больше не буду. Выпью еще за обедом".
Цунаде закрыла бутылку и собралась уходить. Перед этим она напомнила: "Мы будем ждать у входа в больницу. Не забудь".
"Не забуду", – у Такаги еще не было проблем с памятью. Тем более, он уже закончил свою работу.
"Передайте им, что я скоро буду, как только переоденусь".
На обед вне больницы он не мог пойти в белом халате, поэтому нужно было переодеться в повседневную одежду. До начала дневного дежурства еще было время, так что обед вполне умещался в график. Выйдя из больницы, Такаги сразу увидел Орочимару и остальных.
"Такаги-кун, сюда!" – Орочимару помахал ему рукой с необычайным энтузиазмом.
"Извините, немного задержался", – Такаги быстро подошел к ним, чтобы не заставлять ждать. – "Пойдемте".
Четверка направилась к ресторану. Джирайя сказал, что это ресторан уровня Каге, предназначенный для Хокаге и даймё. Обычным людям там было не по карману. Не будет преувеличением сказать, что один обед в таком месте стоил Такаги месячной зарплаты.
"Вау, что за праздник? Почему такой шикарный ресторан?"
Такаги Шоджину стало неловко. Джирайя и Цунаде – понятно, они члены одной команды, и дорогой обед для них не был чем-то особенным. Но почему пригласили его?
"Просто хотел повидаться со старыми друзьями. И еще, Такаги-кун, у меня есть к тебе вопрос", – с некой хитринкой в голосе спросил Орочимару. – "Такаги-кун, какие девушки тебе нравятся?"
Обновлено: 18.01.2026