Это очень хорошая карта: крупномасштабная и подробная, с указанием не только топографических особенностей. Любая карта была бы лучше тех довольно примитивных и неполных карт, которые были у Учиха раньше — карт, копии которых были отправлены отряду Камуи в качестве отправной точки, — но эта карта просто превосходна. Она также вызывает беспокойство своим отличием от прежних карт: целые острова исчезли, а другие появились или переместились. Учитывая, что подавляющее большинство островов Воды являются вулканическими, это означает, что геология здесь гораздо более активна, чем они считали возможным ранее. Эта карта может оказаться устаревшей уже через поколение, что вызывает беспокойство.
«Что это?» — спрашивает Мадара, указывая на символ «не приближаться», начертанный пунктирным кругом между большим южным островом и внешним краем более мелких прилегающих островов. Есть десятки еще более мелких островов, разбросанных по всему морю, и многочисленные рифы, но в политическом плане значимы только крупные острова с названиями; эти острова имеют достаточное население, ресурсы и промышленность, чтобы оказывать политическое влияние на двор.
«Там находится Исобу», — кратко говорит Камуи. «Мы видели его; суда держатся ближе к берегу, чтобы обойти его, но время от времени кто-нибудь теряет лодку». И, хотя это не сказано, но всем понятно, что теряют и свои жизни.
Мадара кивает; биджу — это несчастная, но непреодолимая опасность. Гоби бродит по лесам Страны Огня, и однажды он видел его издалека, но дельфин-конь очень пуглив и тщательно избегает контакта с людьми. Другие биджу менее уклончивы: Ниби бродит по Стране Грома, не обращая внимания на человеческие поселения и сельскохозяйственные угодья, Ичиби — единственное активно злобное явление в Стране Ветра — если, конечно, его можно избежать, при условии, что в вашей команде есть хотя бы один сенсор с умеренным талантом, Нанаби — широко распространенный и удивительно скрытный для гигантского летающего жука, Гьюки часто можно увидеть греющимся на солнце у побережья Чая, Йонби захватил вулканическую кальдеру в Стране Камня, которую все здравомыслящие люди стараются обходить стороной, а Сайкен скрывается где-то в Стране Земли, где его кислотная слизь постоянно размывает новые каньоны и пещеры как над землей, так и под землей. Курама не видели уже более двух столетий, но последний раз его видели в костных лесах полуострова к северу и немного к западу от Страны Рисовых Полей, так что, вероятно, он все еще там, в пустыне.
Надеюсь, он спит.
«Аристократы называют острова так, как я только что сказал, — продолжает Чика, — но у местных есть свои названия. Даже целый ряд разных названий, в зависимости от касты говорящего и его клана или острова происхождения. Например, большинство местных жителей средней касты называют центральный остров «Страной Тумана», потому что все горячие источники делают низменную центральную область очень теплой и туманной».
Мадара внимательнее изучает карту; все горы острова расположены вдоль побережья, образуя неровное кольцо тупых, но узких вершин, окружающих большую равнину, усеянную озерами, а на западе из узкой расщелины вытекает единственная река. «Это весь остров — одна большая вулканическая кальдера?
«Да», — отвечает Чика без обиняков. «Отсюда и все горячие источники, и то, почему вся равнина настолько невероятно плодородна; большая часть урожая фруктов Страны Воды поступает оттуда, как и рис. Прилегающие острова все маленькие и гористые, хотя и очень плодородные, поэтому из-за нехватки воды здесь чаще практикуется сухое земледелие. Они также более открыты, поэтому урожай должен быть более выносливым или, по крайней мере, солеустойчивым. Защитник — единственный другой остров, достаточно большой и низкий для выращивания риса. К несчастью для всех, именно там живет клан Кагуя, поэтому они сильны и довольно влиятельны, несмотря на то, что не являются коренными жителями».
— Полагаю, это много значит для местных, — сказал Мадара. Он знает, что Кагуя родом из Страны Огня и что они утверждают, что являются потомками императорской семьи, но никогда не видел никаких записей, подтверждающих это, несмотря на то, что они брили брови и делали пробор на волосах в виде зигзага, как давно умершая императорская семья. Весь клан также совершенно безумен, что, к сожалению, подтверждает теорию о том, что они, по крайней мере, благородного происхождения; только гордые остатки империи могли бы предпочесть врожденное безумие, чем разбавить свою линию «низшей» кровью. Да, Учиха как род в какой-то степени все связаны между собой, но они считают важным привносить новую кровь в каждое поколение, имеют правила о том, кто может и кто не может вступать в брак с двоюродными братьями и сестрами, и следят за тем, как часто в прошлом заключались браки между родственниками. Инбридинг имеет печальные последствия для способности к мышлению.
«О да». Чика устало улыбается. — Это одна из причин, почему на островах сейчас все в оружии: Кагуя пытаются расширить свои владения. Ну, они уже немного расширились — вот до этих островов, видишь? — но чтобы продвинуться дальше, им нужно либо обойти Исобу, пройти через эти рифы и выйти на территорию Хозуки, либо пройти через Хосигаки. Сейчас они пытаются пройти через Хосигаки».
— И полностью проваливаются в попытках пройти через Хосигаки, — тихо говорит Нака-ястребиный нос, приводя в порядок горы записок, которые, как она надеется, скоро будут выглядеть более-менее упорядоченно, рядом с Таке и Акихисой. Эти трое были выбраны для этой миссии, потому что ни у кого из них нет характерных черт Учиха, и они выглядят гораздо более уверенными в себе, чем весной, когда Мадара провожал их.
«Тоже так», — соглашается Чика, пожимая плечами. «Настолько, что люди, которых им удалось запугать и подчинить, подняли шум и наняли ниндзя из других частей Воды, чтобы спасти своих сыновей, увезенных на «обучение», и избавиться от «мужей» своих дочерей. Так что в это дело замешаны Юки, Мунаси и Теруми, а соседние кланы, воспользовавшись отсутствием лучших ниндзя своих соседей, попытались немного расширить свои территории, что привело к новым местным столкновениям».
Обновлено: 19.01.2026