Как только Анко ушла, Хокаге велел принести чай. Старик неспешно курил трубку и наблюдал за гораздо более молодым генином. Наруто чувствовал себя с Сандайме гораздо более непринужденно, чем с большинством других людей. Лидер деревни ни разу не относился к нему с презрением и несколько раз принимал меры, чтобы помочь сосуду демона с образованием и обучением, когда его настоящие инструкторы не делали этого.
«Итак, расскажи мне, как тебе понравилось быть генином Конохи в последние недели».
Наруто не видел причин лгать, поэтому ответил честно.
«Работа оказалась не такой уж плохой, как я думал, хотя я рад, что теперь выполняю настоящие миссии. Я многому учусь у Анко-сэнсэя».
Выражение лица Сандайме показало, что ответ Наруто не совсем то, что он хотел услышать. Носитель демона потягивал чай и хмурился. Напиток был горьким и несладким зеленым чаем. Ему бы хотелось чего-нибудь менее неприятного на вкус.
«Твой сенсей сказал мне, что ты сумел вызвать змеиного босса во время утренних упражнений».
Наруто пожал плечами, как будто выполнение призыва, требующего чакры уровня Каге, не стоило упоминания. Хокаге, похоже, был довольно удивлён небрежным отношением блондина-генина.
«Она передала мне свой контракт кучиёсе, хотя мне понадобилось несколько попыток, чтобы вызвать Манду».
«Это довольно впечатляющее достижение, Наруто».
Носитель демона проигнорировал комплимент, хотя внутри он был рад его услышать.
«Мне нужен был только договор призыва, чтобы контролировать Змеиную Руку. Манда не имеет значения».
Наруто не собирался говорить Хокаге, что он развлекался идеей, что он может как-то встретить десятину великого змея. Он сомневался, что Сандайме хорошо отнесется к тому, что он отдаст людей Манде в качестве дани. У синоби было много врагов. Рано или поздно он сможет собрать достаточно жертв, чтобы умилостивить змеиного босса.
«В любом случае, Анко сказала мне, что змея раскрыла ужасную тайну, когда уходила».
«Ну вот... долго же ты, старик».
«Я знал о том, что я демон, с самого детства, Хокаге-сама. Сельские жители всегда мне об этом напоминали».
Сандайме закрыл глаза и опустил голову. Через мгновение старик снова посмотрел на Наруто с несколько страдальческим и гораздо более серьезным выражением лица. Горожане никогда прямо не говорили, что он носитель демона, но это только укрепило позицию блондина, позволяя Хокаге думать иначе.
«Я должен извиниться перед тобой. Несколько лет назад я издал указ, запрещающий говорить об этом инциденте. Я знал, что жители деревни были грубы и недобры с тобой, но мне никогда не приходило в голову, что люди будут игнорировать приказы Хокаге и нарушать указ. Ты не монстр, Наруто. Ты герой, ребенок, который защищает эту деревню от великого зла, а окружающие тебя люди слепы к этому».
Наруто сохранял невозмутимое выражение лица. Попытка действовать привела бы к его поимке и скомпрометировала бы всех. Лучшим выходом было продолжать вести себя так же язвительно и апатично, как обычно. Сандайме мгновенно раскусил бы любую попытку вызвать у него сочувствие. Невозможно прожить так долго во главе скрытой деревни синоби, не умея читать в мыслях других людей.
«Ну, лучше услышать правду, чем постоянно подвергаться проклятиям и плевкам, не зная причины».
Сандайме кивнул с одобрительной улыбкой.
«Это хорошее отношение. Коноха скоро признает свои ошибки и изменит свое отношение».
Наруто скривил губы в горькой усмешке.
«Простите меня, но я не буду ждать, Хокаге-сама. У меня есть кое-что, что я хочу вам вернуть, пока я еще здесь».
«А, так ты наконец решил вернуть украденный свиток».
Носитель демона удивленно поднял свои светлые брови. Он даже не достал из пальто украденный предмет.
«Значит, вы все время знали, что он у меня. Это немного... странно».
«Не говори глупостей, Наруто. Я может и стар, но еще не сошел с ума.
Ты поступил правильно, забрав свиток и вернувшись в свою квартиру, но ты также был настолько нетактичен, что тебя видели бродящим по Конохе во время расследования. Тебе было бы лучше остаться в лесу. Люди здесь всегда будут подозревать тебя, и о твоем появлении на улице сообщили в течение нескольких минут. Я позволил тебе оставить и изучить свиток в течение последних недель, потому что ты был достаточно умелым, чтобы избежать поимки с ним в руках в самом центре вражеской территории. Я всегда вознаграждаю заслуги по достоинству. По крайней мере, я надеюсь, что ты узнал что-то ценное».
Наруто удивленно моргнул. Он даже не подумал, что старик мог знать о местонахождении свитка. Он достал украденный предмет и положил его на стол Сандайме. Хокаге пил чай и молча ждал.
«Я узнал несколько вещей, хотя эти техники намного превосходят то, с чем я могу справиться в целом».
«Киндзюцу» не предназначены для использования гэнинами. А теперь у тебя завтра рано большая миссия. Возвращайся домой и отдохни».
Наруто поднялся, чтобы уйти, как было велено. Он подумал остановиться, чтобы выразить благодарность старику за все, что тот сделал, чтобы помочь блудному шиноби. Блондин-носитель демона покачал головой и продолжил идти. Такие человеческие чувства ему совершенно не подходили.
XXXXXXXXXX
Тем временем солнце начинало опускаться за горизонт. Юхи Куренаи сидела за столиком в небольшом ресторанчике на открытом воздухе с видом на башню Хокаге. Заведение специализировалось на различных напитках и было расположено так, чтобы обслуживать клерков Сандайме и их неутолимую кофеиновую тягу. Куренаи потягивала двойной латте и ела большую яблочную булочку со сливочным сыром. Хотя она вообще не любила сахар, даже лидер Восьмой команды иногда хотела полакомиться чем-нибудь сладким. Ей хотелось поболтать с кем-нибудь, но ее обычные друзья были заняты. Какаши был занят тренировкой своей группы генинов, а Асума руководил своей командой на задании. Анко тоже не было, она, наверное, работала с Наруто. Остальные были за пределами деревни на миссиях или были заняты административной работой.
Обновлено: 21.01.2026