— Великий мастер?!
Хирузен Сарутоби и чуунин, пришедший с Яхико, выглядели смущёнными.
— М-м-м… Мой учитель — Джирайя.
Яхико тут же безобидно улыбнулся.
Рядом с ним Нагато, под постоянным влиянием некоего старейшины, быстро застенчиво опустил голову. Было неясно, было ли это смущение или скрытая ненависть.
— Вы трое — ученики Джирайи, которых он взял в Амегакуре?
— Верно, я Яхико, а он Нагато. Мы оба — ученики учителя Джирайи.
Хирузен Сарутоби на мгновение задумался и вспомнил, что во время Второй Великой Войны Шиноби Джирайя нашёл в Амегакуре троих несчастных детей и остался там, чтобы заботиться о них в течение двух лет.
Если посчитать… эти трое детей всё ещё были частью его линии Хокаге?
— Это вы двое. Зачем вы, маленькие негодники, пожаловали?
Выражение лица Хирузена Сарутоби всё ещё было добрым. Один был шумным, другой — честным. Он хорошо разбирался в людях, только не знал, чего они от него хотят.
— Эй! Мы с Нагато здесь, во-первых, чтобы навестить наших старших, а во-вторых, чтобы посмотреть на процветающую Деревню Коноха и поучиться у старого дедушки Хокаге.
Яхико почувствовал отвращение от своего же милого тона, но всё же говорил с натянутым голосом.
Хирузен Сарутоби поднял бровь, потому что ребёнок по имени Яхико перед ним украдкой придвинулся ближе.
Всегда нужно быть настороже; он молча приготовился к бою.
— Кхм… Учитель моей Деревни Акацуки — учитель Джирайя, а учитель Джирайи — старый дедушка Хокаге. В конечном счёте, мы все — одна большая семья, тесно связанные.
— Дедушка? — Хирузен Сарутоби был на грани слёз. Неужели он действительно такой старый?!
Случайно или намеренно, Яхико подошёл к столу, и из его рук случайно выпала книга.
Яхико быстро поднял её, и Хирузен Сарутоби нечаянно взглянул на неё.
«Зови меня Ваше Величество»?!
— Маленький Яхико, маленький Нагато, подойдите поболтать со старым дедушкой Хокаге, — Хирузен Сарутоби тут же улыбнулся, словно на него пукнули.
Он смотрел на Яхико и Нагато, как на своих собственных племянников и племянниц.
После нескольких слов Яхико и Нагато, будучи сообразительными, ушли.
Днём разведданные о Деревне Акацуки были доставлены на стол Хирузена Сарутоби.
Бледный Хирузен Сарутоби медленно сказал:
— Они действительно ученики этого ребёнка Джирайи.
— Оставьте их в покое, но если кто-то из них сделает какие-либо шаги, немедленно докладывайте.
…У резиденции Хатаке.
Яхико и Нагато сидели на корточках неподалёку, ожидая, когда Сакумо Хатаке совершит самоубийство, чтобы броситься и остановить его.
Нагато верил Яхико.
Яхико верил Данзо.
Пока они ждали, маленький мальчик (кодовое имя) в очках внезапно скользнул на коленях и остановился прямо перед ними.
Яхико и Нагато: «…»
Яхико почесал голову:
— Я… я не принёс красный конверт.
— Нагато, ты принёс? Дай ему один.
Нагато тоже покачал головой.
— Чёрт, откуда взялся этот камень, чтобы подставить подножку старику Обито?! — сказал Учиха Обито с покрасневшим лицом.
— Что за чёрт? Ты Обито?!
Яхико внимательно осмотрел неуклюжего Обито, который на самом деле побежал поднимать камень, чтобы доказать свою правоту.
Это тот парень, который перевернёт мир ниндзя и начнёт Четвёртую Великую Войну Шиноби?
Чем Старик Мадара отличался от Старого дедушки в кольце?!
— Ты меня знаешь? — Обито отпустил камень и взволнованно схватил Яхико за руку.
— Вроде того, — кивнул Яхико. Чёрт, в его прошлой жизни его так достал этот ублюдок на дуэльной арене! Какое-то время он даже видел этого ублюдка во сне.
Без этого парня, где бы был Кисаме! Без этого парня, где бы был Суйгецу!
— Верно! Я — второй призёр прошлогоднего молодёжного турнира по ниндзюцу Конохи, знаменитый Учиха Обито!
Обито отпустил его руку, отступил назад и указал на себя большим пальцем.
Нагато был озадачен:
— В Конохе есть такое соревнование? Яхико, мы можем провести такое, когда вернёмся. Ты второй? Тогда кто первый?
— Первый… — личико Обито побледнело, появилось несколько тёмных линий, выглядя так опустошённо.
Яхико хлопнул себя по бедру и разразился смехом:
— Пфф, ха-ха-ха-ха…
— Заткнись! Я обязательно превзойду этого высокомерного Какаши!
Обито скрестил руки и отвернулся. Он больше не разговаривал с Нагато.
Глядя на Обито, который в это время всё ещё был немного «Лёгочным туманом», Яхико очень хотел забрать его домой!
…Беловолосый мальчик (кодовое имя) с глазами мёртвой рыбы смотрел на двух незнакомых подростков перед собой.
Рядом с незнакомыми подростками на корточках сидел маленький парень в очках.
— Эй, вы, что вам нужно?
— Прошло уже три дня, не так ли? Почему вы всегда сидите у моего дома?
Какаши, гений, который закончил академию и стал генином в пять лет, а сейчас ему было шесть, уже некоторое время наблюдал за двумя людьми, ежедневно сидевшими у его дома.
Если бы он не видел, что у них не было злых намерений, Какаши бы сообщил Военной Полиции Конохи, чтобы они пришли и арестовали их.
— Эй! Идиот Какаши, ты в порядке?
Обито, держа в левой руке бамбуковую стрекозу, а в правой — деревянную рогатку, встал и спросил.
Это была явно забота, но на лице Обито было цундере-выражение, которое говорило: «Я совсем о тебе не беспокоюсь».
— Кто они? — Какаши не ответил, а спокойно посмотрел на двух людей рядом с Обито.
— Они! Хмпф, Какаши, слушай, рыжеволосый — мой старший брат Яхико, а красноволосый — мой старший брат Нагато.
Обито выпятил грудь и с гордостью представил двух хороших старших братьев за своей спиной, которые давали ему игрушки.
— Йо! — Яхико поприветствовал Какаши, а затем проигнорировал его.
На этот раз он пришёл не за Какаши, а за его отцом.
В последнее время необъяснимым образом распространились слухи, порочащие Сакумо Хатаке за то, что он бросил миссию ради своих товарищей, что принесло Конохе огромные убытки.
Яхико не осмеливался сказать, откуда пошли слухи; это было табу, касающееся важных фигур.
Но за последние несколько дней эти слухи усилились.
Руководитель деревенского уровня и его заместитель не выступили с разъяснениями. Возможно, Сакумо перешёл дорогу избранному преемнику руководителя? Они хотели его подавить?!
Но всё это его не касалось.
Яхико, жаждавший заполучить Белого Клыка, привёл Нагато и три дня караулил у резиденции Хатаке.
В древности Лю Бэй трижды посещал соломенную хижину, не так ли?
— Без разницы, — Какаши было лень беспокоиться; ему ещё нужно было идти домой, чтобы позаботиться об отце.
— Тч! — Обито презрительно скривил губы. Его старшие братья были намного лучше; его старшие братья давали ему есть молочные конфеты «Белый кролик».
Внутри резиденции Хатаке.
Сакумо Хатаке сидел на коленях на татами, спокойно попивая чай, словно проклятия снаружи не имели к нему никакого отношения.
— Ты вернулся? — Сакумо мягко улыбнулся, глядя на Какаши, вернувшегося с миссии.
— Отец! — уважительно сказал Какаши.
Какаши слегка кивнул, колеблясь, что сказать.
Сакумо не стал спрашивать, а просто похлопал Какаши по плечу, глядя на тухлые яйца, оставленные неизвестными жителями на панорамном окне его дома.
— Если ты спросишь о сожалении, возможно, оно есть. Для ниндзя невыполнение миссии — это неисполнение долга.
— Но сколько бы раз ни пришлось выбирать, если бы я мог выбирать только между выполнением миссии и спасением товарищей, отец всё равно выбрал бы товарищей. Жизнь бесценна; защита товарищей, семьи и детей — такова была первоначальная цель Первого-сама, когда он основал Коноху.
Какаши тяжело кивнул, глубоко задумавшись.
Защита товарищей — это вера отца? Даже если это означает нарушение некоторых правил, он бы не колебался!
Но как насчёт проклятий тех людей?!
Чем больше Какаши думал, тем больше запутывался.
— Сакумо Хатаке! Зачем ты бросил миссию ради меня?! Убери своё лицемерие; ты думаешь, я буду тебе благодарен?!
— Ради деревни я давно был готов пожертвовать собой, Сакумо Хатаке! Ты топчешь мои убеждения ради своего доброго имени.
Два ругательных голоса донеслись из-за пределов резиденции от двух товарищей по команде, которых Сакумо Хатаке спас, бросив миссию.
И ещё несколько рассеянных невежественных жителей указывали пальцами, проходя мимо.
Бах… — раздался звук.
Чашка, которую Сакумо крепко держал в руке, внезапно по какой-то причине выскользнула.
Она упала прямо на пол, разбившись на куски.
Сакумо слышал каждое слово снаружи; его сердце, казалось, было крепко сжато большой рукой, отчего ему стало трудно дышать, а глаза наполнились бесконечным недоумением.
Был ли он прав или неправ в конце концов?
— Отец! — лицо Какаши покраснело; он снял со стойки Белый Клык, готовый выйти и выместить свой гнев за Сакумо.
— Оставайся на месте, Какаши! — сказал Сакумо Хатаке с усталой, горькой улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026