Внутри палатки отряд обсуждал стратегию и планировал дальнейшие действия.
– Доложите отряду, лорд Занг, – сказал один из ниндзя. – Четырнадцатый отряд сообщил, что на границе Страны Дождя замечены силы Скрытого Песка и Скрытого Камня.
Конога, естественно, могла бы первой отправить свои войска в Страну Дождя, но Скрытый Песок и Скрытый Камень тоже могли подумать об этом.
– Понятно, – кивнул Занг. – Пусть капитаны третьего, седьмого и девятого отрядов прибудут сюда. У меня есть задания для них.
– Есть!
…
Вскоре в палатку собрались Синчэн, Ямаути Рюки и капитан девятого отряда Ямаши.
– Лорд Занг, вы вызвали нас? – спросил Ямаути.
– Согласно информации от четырнадцатого отряда, силы Скрытого Песка и Скрытого Камня вторглись на территорию Страны Дождя. Мы должны начать их контролировать.
– Вы хотите, чтобы мы действовали раздельно? – уточнил Ямаши.
– Верно, – кивнул Занг. – Седьмой отряд отправится на запад, чтобы следить за Скрытым Песком. Если заметите их передвижения, немедленно докладывайте. Девятый отряд отправится на юг, чтобы следить за Скрытым Камнем. Тот же порядок.
– Понял!
– А вы, капитан Синчэн, есть вопросы? – Занг намеренно или нет, но обратился к Синчэну.
– А что насчёт третьего отряда? У них нет задания? – Синчэн бросил взгляд на Ямаути Рюки.
– Третий отряд останется со мной для выполнения более важной задачи.
– Более важной? – Синчэн нахмурился.
– Синчэн, следи за тем, с кем разговариваешь, – резко оборвал его Ямаути.
Занг махнул рукой: – Поскольку это важная задача, здесь не стоит обсуждать её подробнее. Каждый знает, что делать.
– Мне всё равно, – пожал плечами Синчэн и вышел из палатки.
…
– Капитан, вы убили столько элитных ниндзя Скрытого Песка, и они вас ненавидят. Давайте не будем раскрывать своё местоположение, иначе они могут устроить безумную месть, – беспокоился Кавамото.
– Не волнуйся, наши личности хорошо скрыты. Если только кто-то специально не выдаст нас, Скрытый Песок не догадается, что это мы выполнили прошлое задание.
– Верно, наша задача сейчас – только наблюдать и следить. Не нужно вступать с ними в прямой конфликт.
Полдня спустя они прибыли в западный город, но сразу не заметили команду ниндзя Скрытого Песка. Видимо, противник тоже был осторожен и хорошо скрывался.
Теперь началась проверка терпения обеих сторон. Кто первым допустит ошибку?
Прошло три дня. Синчэн и его отряд каждый день патрулировали город, но так и не заметили никаких передвижений Скрытого Песка.
– Что-то не так. Может, разведка четырнадцатого отряда ошибается? – усомнилась Юна.
– Действительно странно, – задумчиво сказал Синчэн. – Похоже, нужно связаться с Зангом.
Как только Юна собиралась вызвать духа для связи, внезапно появился щенок, который начал говорить человеческим голосом:
– Синчэн, лорд Занг приказывает вам немедленно отправиться на юг.
Синчэн понял, что это тоже был дух, и спросил:
– Разве девятый отряд не отвечает за юг? Что случилось?
– Скрытый Песок и Скрытый Камень появились на юге одновременно и вступили в бой с девятым отрядом. Они понесли тяжёлые потери, капитан Ямаши погиб.
– Что?! – лица всех присутствующих исказились от шока.
Неожиданно первый выстрел этой войны был сделан незаметно, и Конога почти потеряла целый отряд.
– Вперёд! – Синчэн не стал разбираться в деталях. Нужно было немедленно отправляться на помощь.
…
Когда они прибыли к каменному мосту на юге, где произошёл инцидент, там не было никого, кроме следов боя.
Вскоре подоспели Занг и третий отряд Ямаути Рюки.
– Синчэн, ты хорошо справился, – с сарказмом сказал Ямаути. – Ты должен был следить за Скрытым Песком. Как они могли появиться здесь и объединиться с Скрытым Камнем, чтобы атаковать нас?
Юна возмутилась:
– Мы следовали приказу и отправились на запад, но там не было и следа Скрытого Песка. Если винить кого-то, то разведка четырнадцатого отряда ошиблась. Мы ничего не знали заранее.
– Хм, оправдания. Смерть капитана Ямаши на вашей совести, – холодно сказал Ямаути.
Синчэн нахмурился. Ямаути Рюки был для него мелкой сошкой, и обычно он не обращал на него внимания. Но постоянные провокации и нападки начали его раздражать.
– Ямаути Рюки, ты просто не можешь смириться с тем, что в прошлый раз я сломал тебе руку, считая это подлой атакой? – холодно сказал Синчэн. – Давай попробуем ещё раз. Я дам тебе шанс показать свои техники.
– Хорошо, я как раз хочу преподать тебе урок, – Ямаути действительно считал, что сможет победить Синчэна, если подготовится.
– Хватит! – гневно крикнул Занг. – Ваши товарищи только что погибли в бою, а вы здесь сражаетесь друг с другом, ослабляя свои силы и давая врагу повод для насмешек?
Синчэн посмотрел на Ямаути:
– Тогда давай изменим условия. Раз капитан Ямаши погиб от рук Скрытого Песка и Скрытого Камня, давай посмотрим, кто первым отомстит за него?
– Мстить? – Ямаути удивился. Он даже не думал об этом.
Союз Скрытого Песка и Скрытого Камня был сильнее Коноги. Теперь, когда Конога потеряла ещё один отряд, ситуация стала ещё хуже. В таких условиях лучше избегать прямых столкновений и ждать подкрепления.
– Капитан Синчэн, что ты задумал? – подозрительно спросил Занг.
– Хотя официальные войска трёх деревень ещё не вошли в Страну Дождя, война уже началась. Если мы на поле боя и можем убивать врагов, зачем бездействовать?
– Так ты считаешь, что мы должны атаковать Скрытый Песок и Скрытый Камень?
– Конечно, – ответил Синчэн. – Сейчас мы слабы, и враг не ожидает, что мы нападём. Это идеальный момент для неожиданной атаки.
– Идея хорошая, но слишком рискованная. Если что-то пойдёт не так, кто будет отвечать?
– Ямаути Рюки усмехнулся: – Не знаю, назвать тебя юным и дерзким или просто глупым. Это не детская игра. Один неверный шаг – и мы все погибнем.
Синчэн оставался спокоен: – Если это будет скрытая атака, то много людей не понадобится. Седьмой отряд справится самостоятельно.
– Что?! – Ямаути был шокирован. – Ты собираешься атаковать объединённые силы Скрытого Песка и Скрытого Камня с одним отрядом?
Обновлено: 16.01.2026