Глава 44 — Глава 44

Глава 44 Чёрная тень, сорвавшись с небес, оттолкнулась от высокой стены. Невидимые нити, вырвавшись из-за спины, словно резиновая жвачка, прилипли к стене и, потянув за собой Наеми, заставили его, подобно летучей мыши, вырвавшейся из ночной тьмы, описать в воздухе странную дугу и внезапно приземлиться... прямо перед гостями из Деревни Скрытой Травы. — Кто-то спускается! — Он умеет летать!! Среди шума вышел Ватанабе Нодзи и, опустившись на одно колено, с благоговением посмотрел на бледную маску: — Председатель, все доставлены! — Отлично сработано! Радостный голос донёсся из-под маски. Ватанабе Нодзи, просияв, поспешно встал за спиной председателя. — Председатель? Какой председатель? Кто ты такой? Где Мубе? Пусть выйдет к нам! — нахмурившись, спросил старший шиноби А из Деревни Скрытой Травы. Глядя на то, с каким почтением Ватанабе Нодзи относится к этому человеку, он почувствовал, что что-то не так. Почему Ватанабе Нодзи не упомянул о нём? — Похоже, мой подчинённый не совсем точно представил гостям из Деревни Скрытой Травы реальное положение дел. Хм... — Наеми с сожалением вздохнул. — Впрочем, это неважно. У вас будет много времени, чтобы узнать меня и привыкнуть. При условии, что вы сможете доставить мне хоть немного удовольствия. — Что ты имеешь в виду? — хотя тон был мягким, скрытый смысл его слов заставил их покрыться гусиной кожей. — Я имею в виду, что не хочу, чтобы мои новые подчинённые были слабаками. Поэтому я немного проверю ваши силы. Прошу вас атаковать меня с намерением убить. Конечно, учитывая, что вы ещё можете пригодиться, я постараюсь быть с вами нежным! В глазах Наеми мелькнул багровый огонёк, и от него внезапно повеяло леденящим душу убийственным намерением. Гости из Деревни Скрытой Травы разом вздрогнули, почувствовав, будто на них смотрит Шинигами и демон в человеческом обличье. А в ушах у них прозвучали следующие слова: — Но если кто-то окажется слишком слабым, то... лучше умереть! Слова ещё витали в воздухе, а фигура перед ними мгновенно исчезла и появилась за спиной первого говорившего старшего шиноби А. Его рука, странно гибкая, как хлыст, обвила шею противника, а пальцы, сжимавшие игральную карту, прижались к его горлу. Острый край карты прорезал кожу, разорвал мышцы и оставил на горле небольшую рану. — Не зевай, а то умрёшь! В зловещем голосе старший шиноби А почувствовал ледяной холод. В тот момент, когда он решил, что ему конец, карта, коснувшись его, отлетела, оставив лишь цепочку кровавых капель. Он спас свою жизнь. — Представление только началось. Пока что я тебя пощажу, но в следующий раз... может, и не повезёт! Наеми щелчком пальцев отправил окровавленного туза пик в полёт. Карта, вращаясь, отбила летящий в него кунай. Старший шиноби А сглотнул, чувствуя боль в горле. Он был в ярости и, быстро сложив печати, в момент разворота выпустил изо рта серию огненных шаров. — Да, вот такой убийственный взгляд. Наеми ухмыльнулся, его тело, словно тонкий лист бумаги, отлетело назад. Одновременно он взмахнул правой рукой, и лоб одного из шиноби, стоявшего рядом, словно прилип к чему-то невидимому. Сильный рывок потянул его за волосы, и всё его тело полетело вперёд. Он в ужасе выставил вперёд руку, словно нож, и без колебаний ударил себя по лбу. Кожа вместе с плотью слетела, и окровавленная кость блеснула на ветру. Он ещё не успел обрадоваться, как увидел, что летящий по ветру Наеми уже совсем близко. Бледная рука была нацелена на его плечо, и в следующую секунду она треснула, и из неё вырвался кусок кости, который, как нож, вонзился в его плечо. "Шикоцумьяку?" Он не был уверен. Он посмотрел на пробитую дыру в своём плече. В разорванной плоти шевелились какие-то блестящие личинки. Его зрачки сузились. Это были маленькие пауки, готовые вылупиться. А вокруг раны, словно от заражения, кожа стала сине-фиолетовой и медленно, но уверенно расползалась по всему телу. — Если я скажу тебе, что пока ты не умрёшь, эти пауки не вылупятся, ты успокоишься? Наеми, отбив ногой удар, нацеленный ему в голову, и заодно свернув противнику ногу, посмотрел на шиноби, которому ввёл яйца пауков, и искренне успокоил его. Шиноби почувствовал ледяной холод. Он смотрел на Наеми, как на демона в человеческом обличье. "Что значит «не умрёшь — не вылупятся»? Разве так говорят люди?" — он издал подавленный рык и левой рукой с кунаем ударил себя по плечу. Чшш! Отрубленная рука упала на землю, хлынула кровь. Блестящие личинки смешались с кровью и грязью, создавая ужасающее зрелище. — Мне нравится твоя решимость. Поздравляю, ты первый, кто прошёл испытание! Наеми говорил правду. Он слегка оттолкнулся ногой, и его скорость, достигавшая 90 единиц, позволила ему, используя лишь физическую силу, оставить в воздухе серию остаточных изображений. Он появился за спиной шиноби с отрубленной рукой и, приложив руку к его ране, ввёл в неё личинку паразита. — Как тебя зовут? — спросил Наеми. — Акаги, — ответил он, обливаясь холодным потом и не смея пошевелиться. — Отлично. Как первый, кто прошёл испытание, твоё желание жить достойно похвалы. Это тебе награда! — Наеми отпустил его и одновременно отдал приказ паразиту в его сознании, заставив его поселиться в сердце Акаги и слиться с ним в симбиозе. Сердце пронзила острая боль, словно его грызли насекомые. Все его кровеносные сосуды вздулись, и Акаги, издав нечеловеческий крик, забился в конвульсиях на земле. — Сначала будет немного больно, но скоро пройдёт. Наеми терпеливо объяснил, а затем посмотрел на шиноби, которые инстинктивно расступились. Он вдохнул смешанный с ужасом и кровью воздух и тихо сказал: — Пример для подражания уже есть. А теперь... продолжим! На городской стене Тюрьмы Железной Страны Мубе и группа людей в масках быков, стоя на пронизывающем ветру, внимательно наблюдали за «представлением» на земле. Видя, как старшие шиноби из Деревни Скрытой Травы, так же, как и они два дня назад, беспомощно проигрывают, они испытывали тёмное удовлетворение. — Какая жалость! — По сравнению с ними, нам ещё повезло. По крайней мере, нам не пришлось проходить испытание председателя! — Нас лишь немного помучили два капитана отрядов, и мы сразу же проявили благоразумие и сдались. Спасибо председателю, что принял нас тогда. Стоявшие в ряд люди в масках быков испытывали чувство облегчения и, глядя на плачевное состояние своих бывших коллег из Деревни Скрытой Травы, обменивались полными сочувствия и превосходства репликами. Кто сильнее — капитан отряда или председатель? Они, честно говоря, не могли судить. Теоретически, наверное, председатель. Но кто из них был более извращённым и жестоким, кто мог вселить в других больший ужас, — это было очевидно! — Я теперь почему-то верю в то, что председатель сказал в тот день! После этих слов наступила короткая тишина, казалось, никто не знал, что ответить. Все лишь молча кивнули в знак согласия. — Готэй 13... значит ли это, что, кроме этих трёх господ, которых мы уже видели, есть ещё как минимум 10 таких же капитанов отрядов? То есть, как минимум 13 шиноби уровня Каге! — У Шинигами и у нас, шиноби, наверное, разные системы оценки. Но если уж сравнивать, то капитан отряда, по крайней мере, уровня Каге, это точно. То есть, за нами стоят 13 сильных шиноби уровня Каге!! Глаза группы людей в масках быков загорелись. Они невольно почувствовали сильную привязанность к Готэй 13. Внезапно они поняли, что быть предателем шиноби, возможно, — самая перспективная профессия в будущем. И не каждый сможет ею стать. Видите, теперь нужно проходить испытание, а в будущем, возможно, будет ещё сложнее! "Как первые принятые сотрудники, мы должны работать ещё усерднее..." — эта мысль одновременно возникла у всех. Их энтузиазм к работе был зажжён. Мубе спокойно стоял впереди, его лицо было неподвижным, как маска. В его душе не было таких бурных эмоций, или, вернее, он уже давно себя убедил. Его взгляд в темноте не отрывался от спины председателя. Для него это была не спина, а луч света, разрывающий тьму. В комнате наблюдения. Маюри, не отрываясь, смотрел на [экран] и, размахивая руками, восклицал: — Мне нравится каждая реплика председателя. В его жестокости всегда есть нотка милосердия, такая элегантная жестокость! "Разве это не лицемерие?" Гин мысленно усмехнулся. Эти реплики... они вызывали у него какое-то леденящее душу знакомое чувство. Глядя на фигуру, так самозабвенно играющую на экране, он словно пересматривал какие-то фрагменты из прошлого. "Всё больше и больше похоже." — Как ты думаешь, председатель и Сосуке Айзен похожи? — Гин прищурился и внезапно задал вопрос. Маюри, размахивавший руками, застыл, как странная кукла. Лишь его голова медленно поворачивалась назад, и он с широкой улыбкой сказал: — Совершенно разные. Сосуке Айзен чуть не уничтожил Общество Душ, а председатель хочет возродить славу Сейрейтея. Первый — злой злодей, а второй — символ справедливости и порядка. Даже если их методы кажутся похожими, цели совершенно разные. Гин задумался. — И финал, конечно, будет другим. Сосуке Айзен в конце концов проиграл, он — злодей, снявший маску. А председатель Наеми хочет стать спасителем. Звучит как прекрасный и обнадёживающий финал! Маюри скорчил гримасу, а про себя добавил: "Даже если председатель снимет маску, ничего страшного. Главное, чтобы все, кто это увидит, стали своими или мёртвыми!" Гин и Маюри смотрели друг на друга три секунды, а затем Гин развернулся и пошёл к выходу. — Не будешь смотреть? — спросил Маюри. — Представление подходит к концу. Пора нам выйти и поаплодировать председателю! — сказал Гин, не оборачиваясь. Маюри, наклонив шею, издал странный крик и, выбежав из комнаты наблюдения, догнал Гина Ичимару. Он не собирался позволить Гину одному присвоить себе эту заслугу. Открыв дверь, они увидели пустую комнату наблюдения. На шевелящемся [экране] постоянно менялись изображения. На земле лежали обессиленные шиноби, которые с ужасом и искажёнными от страха лицами смотрели в центр, на единственную стоявшую фигуру. — И это всё? — Если так, то мне будет трудно засчитать вам прохождение испытания! — Ладно, дам вам последний шанс. Я буду стоять на месте и не буду сопротивляться. А вы все вместе нападайте на меня. Если сможете меня ранить, я позволю вам жить. Иначе... Наеми вытащил игральную карту и, легко подбросив её в воздух, сказал: — Время — пока карта не упадёт. Это ваш последний шанс, не упустите его! Слова ещё не успели затихнуть! Окружавшие его шиноби инстинктивно взглянули на вращающуюся в воздухе карту джокера, а затем, издав свирепый рык, бросились в атаку. Дойдя до такого состояния, они уже не могли не понимать, что все вместе они не ровня этому монстру в центре. Он просто играл с ними, как кошка с мышкой. Но если он действительно будет стоять на месте, то... убьём его все вместе! Они не могли стоять, даже ползти было трудно. Их лица побагровели, и они, быстро складывая печати, из последних сил собирали свою чакру. Все они готовились использовать свои самые мощные и разрушительные ниндзюцу, которые, как из рога изобилия, обрушились на стоявшую неподвижно фигуру. Ветер был разрезан, волны воды ревели, пламя взрывалось, а из земли вырастали шипы... Всё это обрушилось на Наеми, полностью скрыв его из виду. Поднялась пыль, и фигура внутри, казалось, действительно не двигалась. "Значит..." "Наверное, он умер!" Карта джокера в воздухе была разорвана на куски и вместе с пылью опустилась на землю. Задыхающиеся шиноби пристально смотрели на постепенно рассеивающуюся пыль. Они затаили дыхание и, наконец, увидели стоявшую в центре фигуру. Её одежда была сожжена дотла и пахла гарью, а на бледной маске появилась трещина, и один её кусок отвалился. "Умер?" "Умер!" "То, что он умер, — это нормально. Но в их сердцах было какое-то необъяснимое чувство нереальности." Щёлк-щёлк-щёлк... Обугленные куски, словно скорлупа, треснули и отвалились. Они, расширив глаза, увидели, как обугленная оболочка, словно труп, была разорвана изнутри. Сначала из неё показалась бледная рука, а затем обугленная оболочка раскололась пополам, обнажив совершенно невредимое тело. Затем... Две незнакомые фигуры внезапно появились за его спиной. Одна из них, в чёрно-белой маске, неизвестно откуда достала чёрный плащ и накинула его на плечи. Другой, с прищуренными глазами и улыбкой, тихо захлопал в ладоши и с восхищением произнёс: — Не зря вы председатель. Если бы я попал под такой шквал ниндзюцу, я бы точно не остался невредимым! Тот человек не умер! И рядом с ним появились ещё два незнакомца, одетых так же, как и он. Все шиноби были в отчаянии! — Капитан Ичимару слишком скромен. Перед вами у них не было бы даже времени сложить печати. Наеми раздавил треснувшую маску на своём лице, показав своё бледное, холодное, дьявольское лицо. Он повернулся к Маюри и вежливо сказал: — Придётся снова попросить капитана Маюри сделать мне новую маску. Гин и Маюри одновременно отступили на шаг и слегка поклонились спине председателя Наеми. Наеми усмехнулся, поднял руку, и вся его рука превратилась в странную кровавую косу, которая пригвоздила к земле одного из шиноби, пытавшегося уползти на сто метров. Одновременно он посмотрел на остальных измождённых и отчаявшихся гостей и сказал: — Я всё видел. Пока вы отчаянно пытались меня убить, только он пытался уползти. Такое предательство позорно, поэтому я наказал его от вашего имени. А вы... — ... — все шиноби сглотнули. "Отчаянно пытались вас убить? У нас и в мыслях такого не было!" — Хотя я и не пострадал, ваше последнее выступление меня удовлетворило. Что поделать, я ведь милосердный Шинигами. Поздравляю всех, вы прошли испытание! Коса, сжавшись, снова превратилась в руку. Кровь капала с ногтей на землю. В сочетании с улыбкой Наеми это выглядело особенно убедительно и вызывало благодарность.