Двери зала для собраний клана Хьюга внезапно распахнулись.
В проёме стоял мужчина. Сжимая в руке письмо, он согнулся пополам, пытаясь унять сбившееся от бега дыхание. Его взгляд метнулся поверх голов и устремился к фигуре, восседавшей на помосте.
Мокрые длинные волосы спадали на белое одеяние. В его чистых, как лунный свет, глазах горела решимость, когда он встретился с десятками изучающих взглядов. Мужчина невольно ещё крепче стиснул письмо.
Один из членов клана, сидевший на коленях у двери, с изумлением заметил, что на белоснежном конверте красуется герб клана Учиха.
— Харумаса, ты опоздал. Садись сзади, — спокойно произнёс сидевший в центре помоста умудрённый опытом ниндзя. Его гладкий лоб без протектора указывал на высокий статус.
— Слушаюсь, глава.
Закрыв за собой дверь, Харумаса поклонился и послушно опустился на колени в задних рядах.
В его руках было приглашение от клана Учиха на их внутренний турнир, разосланное всем кланам. Он прекрасно понимал, что так Учиха хотели продемонстрировать успехи своих детей в Академии ниндзя.
Как сын главы клана, он обладал острым политическим чутьём. Учиха наверняка пригласили не только их. Демонстрация силы перед лицом стольких кланов говорила о серьёзности их намерений.
А на помосте его отец, Хьюга Такамичи, как ни в чём не бывало продолжал произносить пустые речи о необходимости сплочения клана.
«Сплочение?»
Под гнётом Проклятой Печати "Птица в клетке" клан Хьюга давно раскололся.
Он с самого начала предлагал отправить детей из клана в Академию ниндзя, но всё было тщетно.
Власть отца и клана мёртвой хваткой душила его прогрессивные идеи. Слова «бессилен и незначителен» подходили ему как нельзя лучше.
Одинаковые взгляды соклановцев наполняли его чистые белые глаза невысказанной горечью.
Присоединившись к Конохе, он жаждал перемен. Но время шло, и ему казалось, что они просто переехали из своего родового гнезда в новый дом, ничего не изменив — лишь сменив вывеску.
Собрание подходило к концу. Прозвучал дежурный вопрос.
— Кто-нибудь из соклановцев желает что-то добавить?
Величественный голос главы клана эхом разнёсся по залу.
Эта показная демократия была насквозь фальшивой. Харумаса медленно поднялся на ноги под удивлёнными взглядами окружающих и прошёл вперёд.
— Это приглашение от клана Учиха на их турнир.
Харумаса с почтением протянул разглаженный конверт и, выпрямившись, застыл перед всеми.
— Так вот почему ты опоздал? — Хьюга Такамичи указал на герб-веер и, вынув письмо, добавил: — Весьма предусмотрительно.
Текст был коротким: дата, время, место. Пробежав его глазами, Такамичи передал письмо старейшинам главной ветви.
Старейшины побочной ветви могли и подождать.
Когда письмо обошло всех и вернулось к нему, Такамичи произнёс:
— Ты и представишь клан Хьюга на этом событии. А теперь собрание окончено.
С этими словами он первым поднялся на ноги. Старейшины главной ветви последовали за ним, и вскоре они скрылись за ширмой.
В пустом зале Харумаса бессильно прислонился к стене помоста и сполз на пол.
Все его усилия оказались напрасными. Равнодушный взгляд, которым отец одарил его на прощание, пробирал до костей. Опустив голову, он посмотрел сквозь открытые двери вдаль.
На горизонте белые облака окрашивались в цвета заката. Но даже огненно-красные всполохи не могли растопить лёд в его сердце.
— Встань.
Спустя долгое время с помоста раздался знакомый голос. Увидев, что сын не шевелится, Такамичи быстро спустился, рывком поднял его на ноги и ударил кулаком в лицо.
Прижимая руку к щеке, Харумаса с недоверием смотрел на разгневанное лицо отца.
Он никогда не видел его таким. Даже когда пришла весть о гибели его брата в бою, лицо отца, всегда подобное ледяной маске, не дрогнуло.
Возможно, мирная жизнь в Конохе заставила Хьюга Такамичи постепенно снять эту маску. Глядя на упавшего сына, он наконец открыл ему душу:
— Я знаю обо всём, что ты делал.
Харумаса прижимал ладонь к пылающей щеке, но она не могла скрыть огромный след от кулака. Он с недоверием смотрел на отца, которого всегда считал косным консерватором.
Сбросив маску, Такамичи как будто ссутулился. Он сел рядом с сыном и, глядя на причудливые облака, сказал:
— Я знал о планах Учиха и Сенджу основать деревню с самого начала. Но почему, по-твоему, я дождался, пока к ним присоединятся кланы Яманака, Нара и Акимичи, и лишь потом привёл сюда Хьюга?
Встретив непонимающий взгляд своего глупого сына, Такамичи подавил желание применить «Мягкий кулак» и, указав на свои безупречно белые глаза, объяснил:
— Клан Хьюга лишь украшает то, что уже прекрасно. Если бы мы повсюду делали ставки, то давно бы сгинули в пламени войны.
Харумаса прекрасно знал о положении клана: о вражде между главной и побочной ветвями и о Бьякугане, который был лакомым куском для чужаков.
Он отчаянно хотел, чтобы в Конохе клан Хьюга обрёл новую жизнь, чтобы их застывшие земли наполнились свежей энергией. Хотя бы наполовину как у Учиха.
— Что касается Академии, то дети из побочной ветви могут поступать туда по своему усмотрению. Твоего будущего ребёнка это тоже касается — решение за тобой. С остальными детьми главной ветви разберёмся позже, — сказал Такамичи, бросив взгляд на своего молчаливого сына, который, казалось, пришёл в себя. Затем он развернулся и зашагал прочь.
С надеждой, вспыхнувшей в глазах, Харумаса посмотрел на сумерки и прошептал:
— Только мой ребёнок и дети побочной ветви? Что ж, по крайней мере, мои усилия не пропали даром.
На землях клана Учиха.
Рэй и Бару с завистью смотрели на Рику, за спиной которого висел боевой веер Учиха.
Маленький мальчик с огромным веером и внушительной косой — это зрелище, несмотря на всю свою несуразность, казалось им невероятно героическим.
Это ведь были легендарные артефакты клана, с помощью которых их глава одолел бесчисленное множество врагов.
Рику беспомощно наблюдал за Накой, который крутился вокруг него с нескрываемым восторгом, совершенно забыв о том, что через несколько минут им предстоит сойтись в бою.
Вонзив веер в землю, Рику дёрнул за цепь, прикреплённую к косе, и повернулся к двум другим, которые вели себя крайне подозрительно.
— Ты что задумал? — взвизгнул Бару, отступая на шаг и прикрывая собой Рэя. — Избивать противников перед турниром — это нечестно!
Он прекрасно понимал, что Рику достаточно силён, чтобы использовать этот веер, поэтому решил сразу прикинуться слабым.
— Точно! Если хочешь драться, бей сначала Бару! А у меня есть шанс тебя победить!
Рэй молча потянул Наку за рукав. Тот хоть и говорил смело, но ноги у него предательски дрожали.
— О чём вы вообще думаете?
Рику устало посмотрел на эту троицу и махнул рукой, подзывая их поближе.
— Это может быть ловушка, — с опаской прошептал Бару Наке. — На прошлом турнире мы втроём уже попались на его уловку.
— Вы ведь хотели потрогать это, да? — Рику легонько взмахнул веером и мягко обратился к перепуганным, словно птенцы, мальчишкам.
— Он настоящий! — Рэй с восторгом провёл рукой по поверхности веера.
Увидев, что рыбка клюнула, Рику удовлетворённо улыбнулся:
— Тогда я попрошу вас отнести его великому старейшине Хокаку.
Троица восторженно переглянулась. Теперь они смогут вдоволь натрогаться его по дороге!
— Но есть одно условие.
Рику посмотрел на трёх сдувшихся, как воздушные шарики, мальчишек.
— Передайте великому старейшине Хокаку, что у главы клана дела и он не придёт. Веер будет представлять его.
Увидев, что они закивали, как цыплята, клюющие зёрна, он добавил строгим тоном:
— И ни в коем случае не пытайтесь его использовать, иначе он высосет всю вашу чакру, и вы потеряете сознание.
— Без проблем! — Нака, как заворожённый, поглаживая лезвие косы, хлопнул себя по груди.
— Тогда поручаю это вам! — Рику с улыбкой проводил их взглядом.
— Он отдал нам оружие, а сам куда пошёл? — спросил Бару, отсоединяя цепь от рукояти веера.
— Какая разница? Нас это не касается, — ответил Нака, не отрывая затуманенного взгляда от символа-трискелиона на веере.
— И то верно. В любом случае, мы в выигрыше!
Бару, сжимавший в руках косу, переглянулся с друзьями, и они, полные энтузиазма, зашагали к месту назначения.
Наконец-то избавившись от своих «хвостов», Рику издалека увидел в тени деревьев пурпурный силуэт и побежал к нему.
Обновлено: 01.02.2026