**Глава 19. Первое совместное сражение**
Как только прозвучала команда Чозы, Рюма, не теряя ни секунды, схватил Асуму и Куренай за шиворот и буквально уволок их в ближайшие заросли, чтобы обсудить тактику.
Чоза, глядя на то, как мальчишка силой тащит за собой товарищей, невольно засомневался: «Неужели этот парень решил сначала избавиться от напарников, устранить конкурентов, а потом в одиночку забрать колокольчики? Если это так, я ни за что не позволю такому ребенку стать ниндзя. По крайней мере, не в моей команде!» — мрачно заключил про себя джонин.
Тем временем в густой траве троица сбилась в тесный круг, обмениваясь приглушенным шепотом. Асума выглядел предельно настороженным; в его голове бродили те же мысли, что и у наставника: «А вдруг этот "Старший Брат" решил выкинуть меня из игры, а потом забрать колокольчики вместе с Куренай, чтобы они вдвоем стали генинами? Ну уж нет, я такого не допущу!»
Рюма, взглянув на перекошенное лицо Старины Асумы, сразу понял, какие тараканы маршируют в голове у сына Хокаге. Недолго думая, он отвесил напарнику звонкий подзатыльник.
— Да угомонись ты, Асума! Твой Старший Брат не из тех, кто бьет в спину. Я притащил вас сюда, чтобы мы могли составить план. Или ты всерьез веришь, что сможешь в одиночку отобрать колокольчики у элитного джонина?
Асума потер ушибленный затылок и недоуменно спросил:
— Но колокольчиков всего два. Даже если мы их добудем, как будем делить на троих?
Рюма приложил ладонь к лицу. «И всё-таки, какой же он наивный, этот сынок Хокаге...» — подумал он. Рюма ни на секунду не верил, что Чоза осмелится отправить Асуму обратно в Академию ниндзя, ведь Третий Хокаге просто сгорит со стыда. Разве что старик сам отдаст такой приказ, но это вряд ли.
Набравшись терпения, Рюма принялся объяснять:
— Асума, сейчас нас должно волновать не то, как мы будем делить добычу, а то, как вообще вырвать эти колокольчики из рук профессионала. Если мы будем действовать порознь, то с огромной вероятностью не получим ничего, и тогда нас всех дружно отправят протирать штаны за партой!
Слово «вероятность» он вставил не случайно. Рюма был вполне уверен, что сможет добыть трофей и сам — в конце концов, ему нужно было не убить Чозу, а лишь совершить кражу. Под «чутким руководством» Змеиного Санина Рюма не только освоил массу странных техник, но и совершил невероятный прорыв в управлении масками.
Ниндзя-тени, Клан Ночных Нетопырей, а также новички, пробужденные благодаря змеям Орочимару — Клан Сумо и Клан Когтистых Теней! С такой армией теней под началом генерала Ниджи Рюма просто отказывался верить в поражение. Конечно, это могло раскрыть существование Ниджи, а свои главные козыри, как и нижнее белье, лучше не выставлять напоказ без крайней нужды. Козыри должны быть, но кричать о них на каждом углу — глупость.
За полгода тренировок со Змеиным Санином Рюма настолько привык к чешуйчатым гадам, что, кажется, обрел к ним иммунитет. Постоянные упражнения в духе «я глотаю змею, змея глотает меня» закалили его нервы. Прогресс в призыве генералов, правда, замедлился — он всё ещё мог призывать только Ниджу, но теперь он чувствовал, что Маска Ночного нетопыря и Маска Сумо вот-вот поддадутся его воле. Не хватало лишь искры, решающего толчка.
Куренай первой поддержала предложение Рюмы. Как специалист в гендзюцу, она понимала, что в открытом бою против противника, многократно превосходящего её в силе, она — самое слабое звено. Сотрудничество было её единственным шансом. Асума, увидев, что дама его сердца согласна, тут же растерял весь свой скепсис.
— Значит так, — Рюма понизил голос до едва различимого шелеста. — Сейчас мы сделаем следующее...
*
Чоза с недоумением смотрел на Асуму, который вальяжной походкой вышел прямо к нему. «Гордый одиночка или просто наживка?» — промелькнуло в голове джонина.
— Учитель Чоза, начнем! — дерзко выкрикнул Асума. — Чтобы забрать эти побрякушки, мне и одному сил хватит!
Выхватив свои чакра-ножи, он с яростным криком бросился в атаку. Чоза лениво парировал удары, внимательно следя за периферией. Асума быстро начал сдавать позиции и вскоре, получив увесистый пинок, отлетел назад. Прямо в воздухе он быстро сложил печати:
— Стихия Ветра: Техника Пыльного Облака!
Изо рта Асумы вырвался поток серой пыли, скрывая его и атакуя Чозу. Тот лишь невозмутимо хмыкнул.
— Техника Частичного Увеличения! — рявкнул великан.
Его правая рука мгновенно раздулась до невероятных размеров и, пробив пылевую завесу, потянулась к Асуме. Мальчишка, лишенный опоры в воздухе, был обречен на захват. Но в этот миг из кустов выскочили три огромные тени — Гиганты из Клана Сумо! С тяжелым топотом они преградили путь гигантской руке Чозы.
*Бум!*
Раздался оглушительный грохот. Четверо солдат Они совместными усилиями сдерживали напор джонина, пока пара Теневых Крыльев подхватила Асуму и перенесла его в безопасное место.
Чоза с изумлением смотрел на Гигантов, которые, кряхтя от натуги, противостояли его мощи.
— Так вот он какой, Улучшенный геном тени Рюмы... Впечатляет!
— Красава, Старший Брат Рюма! — восторженно заорал Асума.
Чоза лишь хитро прищурился.
— Если вы думаете, что этого достаточно, чтобы остановить меня, то вы глубоко заблуждаетесь!
Он навалился всем весом. Солдатам Они явно приходилось несладко — их огромные ступни оставляли глубокие борозды в земле, когда огромная ладонь Чозы начала медленно теснить их назад, к Асуме. Тот, не теряя времени, снова сложил печати:
— Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени! — яростный рев Асумы сопроводил мощную струю огня, устремившуюся к наставнику.
Одновременно с этим стая Теневых Крыльев в небе начала концентрировать энергию, обрушивая на лицо Чозы залпы ударных волн. А из травы, словно чертики из табакерки, выскочили Когтистые Тени, атакуя уязвимые точки великана своими бритвенно-острыми когтями.
Чоза понял, что пора завязывать с любезностями. Быть раненым собственными учениками на первом же экзамене — сомнительная слава для джонина. Одним резким рывком он высвободил руку из захвата Гигантов, подпрыгнул высоко вверх и выкрикнул:
— Техника Увеличения!
В облаке дыма на поляне возник исполинский «Чоза-Плюс». Одним ленивым взмахом ладони он разогнал Теневые Крылья, словно назойливых мух. Удары когтей Клана Когтистых Теней оставляли на его теле лишь несущественные царапины, а поток пламени Асумы разбился о его мощную защиту.
Но когда Чоза уже приготовился обрушиться на Асуму, он почувствовал странную скованность в движениях. Проследив за потоком чужой чакры, он заметил неподалеку Рюму, который использовал Теневое Подражание.
«Неплохая стратегия, — одобрительно подумал Чоза. — Но этого всё еще мало».
Рюма, словно услышав его мысли, ответил широкой, ослепительной улыбкой. И тут же мириады Ниндзя-теней начали карабкаться по огромному телу Чозы, словно муравьи. Рюма прекрасно понимал, что удержать такого противника одним Теневым Подражанием невозможно, но ему нужен был «мост». У Техники Увеличения есть фатальный недостаток — огромная цель слишком удобна для атак. В том числе и для атак Куренай.
Чоза чувствовал, как по нему ползают десятки теней, кусая и царапая. Теневые Крылья вернулись и снова начали обстрел ударными волнами. Джонин начал терять терпение — это ощущение «муравьев на коже» дико раздражало.
— Хватит! — рявкнул он.
Мощный выброс чакры сдул всех карабкающихся солдат Они. Чоза поймал парочку летунов и с силой швырнул их в остальных. В этом хаосе он не заметил, как к его ногам бесшумно подползли маленькие змейки, чьи тени тянулись прямиком к Рюме.
Как только змейки коснулись его штанин, из их крохотных теней внезапно вырвался целый отряд Гигантов. Они всем скопом ударили Чозу под левое колено. В тот же миг Рюма выкрикнул:
— Нинпо: Скрытые Теневые Змеиные Руки!
Огромный питон вырвался из-под земли, обвивая ногу Чозы и резко дергая её на себя. Великан потерял равновесие и начал заваливаться. В его глазах читалось искреннее недоумение: «Неужели эти сопляки из Академии настолько сильны?!»
И в тот момент, когда он должен был рухнуть, он увидел перед собой милую Куренай. В ушах прозвенел её нежный голосок:
— Гендзюцу: Тройной Цвет Сакуры!
*
Хотя Чоза развеял иллюзию почти мгновенно, этой секундной заминки хватило. Сбитая концентрация чакры привела к тому, что Техника Увеличения развеялась сама собой.
Придя в себя, Чоза увидел, как к нему идет троица. Рюма, пижонски выставив руку, поймал два колокольчика, которые сбросил ему сверху один из солдат Клана Ночных Нетопырей. На лице джонина расцвела довольная, полная гордости улыбка.
Рюма подбросил колокольчики на ладони и рассмеялся:
— Похоже, учитель Чоза, мы победили!
Обновлено: 23.01.2026