**Глава 13. Первый выход Клана Ночных Нетопырей. Призыв: Генерал Ниджа**
Орочимару наблюдал за происходящим с абсолютным ледяным спокойствием. В его золотистых змеиных зрачках не было ни тени тревоги — лишь бездонное, переливающееся азартом любопытство. Он чувствовал: аура Рюмы не угасла.
Ситуация была выверена ювелирно: ровно та грань между жизнью и смертью, которая должна была стать катализатором, пробуждающим скрытые резервы мальчика. В тот самый миг, когда пасть гигантского змея сомкнулась, поглотив Рюму, Орочимару ощутил всплеск — мощный поток силы, многократно превосходящий всё, на что ребенок был способен до этого.
Впрочем, ощущение длилось лишь мгновение. Вслед за ним исчезла и жизненная искра его огромного питомца.
— Ты становишься всё более интригующим, Рюма-кун, — прошипел Орочимару своим надтреснутым, хриплым голосом.
В ту же секунду челюсть исполинской рептилии буквально лопнула. Плоть и кости разлетелись в клочья, а фонтан густой крови окропил землю. Из разверзнутой пасти, словно из самых недр преисподней, вырвался Домен Чёрной Тени.
Из чернильной мглы поднялись существа: их кожа была такого же иссиня-голубого цвета, как у прежних теней, но за спинами трепетали огромные перепончатые крылья. Эти воины Клана Ночных Нетопырей подхватили обмякшее тело Рюмы, унося его прочь от туши мертвого призыва.
Взору Орочимару предстала безжизненная гора чешуи на земле и Рюма — бледный, выжатый до капли, едва держащийся в сознании. Мальчик безвольно висел в когтях крылатых созданий, сотканных его улучшенным геномом.
Внутри Саннина проснулся исследовательский зуд, который уже невозможно было унять.
— Улучшенный геном, которого я никогда прежде не встречал… — восторженно прошептал он сам себе. — Поистине созидательная мощь!
В этот момент тишину леса нарушил шум — на место сражения один за другим стали прибывать шиноби АНБУ и члены военной полиции из клана Учиха. Застав жуткую картину — кровавое месиво на земле, парящего в окружении крылатых тварей ребенка и невозмутимого Орочимару, — они застыли в немом недоумении.
«Что здесь произошло?» — читалось на каждом лице. Неужели этот хаос — результат стычки великого Саннина и мальчишки? Или Орочимару-сама просто решил продемонстрировать ребенку пару техник, слегка не рассчитав масштаб? И почему, во имя Ками, этот малый всё еще болтается в небе?!
Один из бойцов АНБУ, подавив замешательство, обратился к Орочимару:
— Орочимару-сама, мы почувствовали отголоски мощного боя. Позвольте узнать… что здесь случилось?
Орочимару ответил с безупречным спокойствием:
— Ничего особенного. Я лишь проверял потенциал этого ребенка. Он похвастался, что разработал несколько новых техник, и попросил меня оценить их. Я слегка подыграл, чтобы увидеть их истинную мощь. Не так ли, Рюма-кун?
Взгляд Саннина, затянутый легкой полуулыбкой, скрестился с взглядом мальчика. Рюма, мгновенно сообразив, что к чему, поспешно выдавил:
— Да… всё верно. Орочимару-сама помогал мне с тренировкой.
Саннин удовлетворенно кивнул. Мальчишка оказался сообразительным. Рюма же в этот момент мысленно скрежетал зубами. «Вот она, горькая правда жизни: когда ты слаб — приходится играть по чужим правилам!»
Объяснение Орочимару произвело эффект разорвавшейся бомбы. Не только АНБУ, но и гордые Учиха смотрели на парящего в небе ребенка с нескрываемым изумлением. Удостоиться личного внимания одного из легендарной троицы в таком возрасте? Это был талант, вызывающий жгучую зависть.
— В таком случае, мы не смеем вам мешать, Орочимару-сама, — произнес командир АНБУ, и отряд мгновенно растворился в листве. Полиция Учиха, получив ответы, также покинула место происшествия.
Лес снова погрузился в тишину, оставив двоих наедине. Рюма продолжал висеть в воздухе, удерживаемый Теневыми Крыльями. И если бы его спросили «почему?», ответ был бы предельно прост: ему было до смерти страшно спускаться.
Орочимару прищурился, разглядывая Теневые Крылья, и растянул губы в улыбке, которую сам считал дружелюбной.
— Рюма-кун, как ты уже слышал, я — ученик Третьего Хокаге. У меня нет причин причинять тебе вред. Более того, я сражался бок о бок с твоими родителями.
Заметив, что мальчик всё еще напряжен, он добавил:
— Мой выпад был лишь тестом. Испытанием твоего таланта и пределов твоего генома. И ты доказал свою ценность. Твои тени преподнесли мне немало сюрпризов.
Голос Орочимару стал вкрадчивым, обволакивающим, в нем зазвучали нотки искренности:
— Рюма-кун, ты меня заинтересовал. Как насчет того, чтобы пойти со мной?
Рюма замер. Предложение, от которого веяло одновременно и великим могуществом, и смертельной опасностью. Опереться на плечо такого гиганта в разгар Третьей мировой войны — заманчивая перспектива, но и цена могла быть непомерной. Он решил потянуть время.
— Орочимару-сама… — начал он, тщательно подбирая слова. — Могу я обдумать ваше предложение? Мне необходимо обсудить это со старейшинами моего клана.
Орочимару не рассердился. Напротив, он лишь хмыкнул:
— Совсем забыл, что ты из Нара. Эти люди всегда были излишне расчетливы.
Он развернулся, собираясь уходить, но через пару шагов обернулся.
— Рюма-кун, если захочешь по-настоящему раскрыть потенциал своих теней — приходи. Я могу направить тебя. В обмен мне нужно лишь твое содействие в некоторых исследованиях твоего тела. Обещаю, я не убью тебя. Твоя природа слишком… пленительна, чтобы её уничтожать.
Напоследок он добавил, блеснув глазами:
— Пожалуй, мне как раз не хватает такого ученика. С твоими способностями эта роль может стать весьма любопытной.
И с этими словами Саннин исчез, словно его и не было. Рюма наконец выдохнул, чувствуя, как дрожат колени.
— Ну и жуткий же он тип…
«Стоп, он сказал — „ученик“?» — пронеслось в голове. Но мысли путались. Сил не осталось совсем.
— К черту всё. Домой. Лечиться. Кажется, из меня выжали все соки…
*
Вернувшись в Квартал клана Нара, Рюма немного пришел в себя. Орочимару действительно не собирался его убивать — раны были болезненными, но поверхностными. Настоящей проблемой было истощение: тот последний рывок на грани смерти выпил его резервы до дна.
Однако эта схватка принесла плоды. Помимо призыва второго вида теней — Теневых Крыльев — произошло кое-что более важное. В тот момент, когда челюсти змеи сомкнулись над ним, первобытный ужас (возможно, эхо его прошлой жизни) сорвал все внутренние ограничители. Связь с Маской Ниндзя стала почти осязаемой. Та невидимая преграда, в которую он бился месяцами, наконец рухнула под тяжелым сапогом Саннина.
Рюма сосредоточился и вновь воззвал к силе маски.
В пустоте перед ним начала сгущаться тьма, обретая форму. Из теней выступила фигура в черных одеждах. Длинные темно-зеленые волосы рассыпались по широким плечам. Кожа существа была не синей, а пугающе розово-красной. На голове венчались два золотых рога, а из-под верхней губы виднелись острые клыки. Взгляд алых глаз был тяжелым, а атлетическое тело дышало необузданной мощью. На поясе висела катана, чей цвет гармонировал с серыми пластинами доспехов.
Рюма почувствовал, как сердце пропустило удар. Он понял, кто именно помог ему разорвать змею изнутри.
Генерал Клана Теней — Ниджа!
Повелитель первых ниндзя-теней материализовался окончательно и, завидев Рюму, мгновенно опустился на одно колено, склонив голову в глубоком поклоне.
— Ниджа приветствует своего Короля!
Рюма выпрямился, ощущая, как по жилам разливается триумф.
— Достойно! — выдохнул он.
Обновлено: 23.01.2026