**Глава 11. Змеиная матушка?!! Или всё же змеиный дядюшка?!!**
Время — штука коварная. Оно как вода в губке: стоит лишь немного надавить, и оно утекает сквозь пальцы, исчезая гораздо быстрее, чем ты того ожидал. Кажется, только успел затянуться сигаретой, а пролетело уже пол-«куня» — целых два с половиной года.
Нара Рюма сидел напротив Нара Сузаку. Между ними на низком столике была расставлена доска для сёги — излюбленной логической забавы их клана. Рюма с предельно серьёзным видом изучал положение фигур, подперев подбородок кулаком. Он выглядел так, будто решал судьбу всего мира, мучительно соображая, какой ход станет решающим.
— Как и ожидалось от дяди Сузаку! — воскликнул он, наконец нарушив тишину. — Ваша манера игры по-прежнему агрессивна. Но и я не собираюсь поддаваться!
Рюма уверенно улыбнулся и, больше не колеблясь, с характерным стуком опустил фигуру на заранее намеченную клетку.
Увидев этот ход, Нара Сузаку сначала замер в легком оцепенении, а затем лишь горько усмехнулся и покачал головой.
— Рюма, ты совершенно не растешь над собой, — медленно проговорил он. — Столько времени мы играем в сёги, а ты до сих пор делаешь ходы, на которые не купится даже ребенок. Это... просто решето. Твоя защита полна дыр.
Рюма почувствовал себя так, словно его облили холодной водой. Ведь он правда старался! Он думал!
«Почему эта штука такая сложная? И как у них получается играть в неё так мастерски?!» — сокрушался он про себя.
Сузаку уже не раз задавался вопросом: а не потому ли Рюма стал единственным в клане, кто пробудил Улучшенный геном, что природа решила компенсировать его... кхм... сомнительные интеллектуальные способности? Складывалось впечатление, что небеса просто побоялись, что парень не выживет в этом жестоком мире, и даровали ему силу в обмен на смекалку.
За год совместных тренировок Сузаку пришел к неутешительному выводу: интеллект Рюмы включался только в пылу сражения. В остальное же время мальчишка умудрялся в одиночку тянуть средний показатель IQ клана Нара к пугающим низинам.
— Всё, не буду больше! — обиженно буркнул Рюма, отодвигая доску. — Опять меня разделали, как новичка.
Сузаку, посмеиваясь, поднялся с места.
— В ближайшие дни я возглавлю команду для выполнения миссии за пределами деревни, — произнес он, посерьезнев. — Не забрасывай тренировки. Если возникнут вопросы — иди к Шикаку. Что касается наших клановых техник, я обучил тебя всему фундаменту, которым владею сам. Дальнейшее развитие — в твоих руках.
На мгновение в глазах Сузаку промелькнуло сожаление.
— В плане развития способностей нашего клана Шикаку превзошел меня. Я лишь заложил в тебя базу, но как распорядиться этим наследием, решать тебе. — Он тяжело вздохнул. — В конце концов, наши знания об Улучшенных геномах слишком ограничены. Никто не сможет пройти этот путь за тебя.
Обстановка в мире шиноби накалялась с каждым днем. Стычки между деревнями становились всё чаще, а мелкие конфликты — ожесточеннее. Всё больше ниндзя стягивалось к границам в ожидании неизбежного взрыва. Мир застыл в хрупком равновесии, которое могло разлететься вдребезги от любой случайной искры.
Рюма понимал: времени на подготовку к Третьей мировой войне почти не осталось. Какаши уже успел стать чунином — совсем недавно Рюма заходил к нему домой, чтобы поздравить с повышением. Даже Майто Гай, этот вечный двигатель юности, закончил Академию ниндзя и стал полноценным генином.
Лишь бедняга «Старина Асума» всё еще протирал штаны в Академии, проводя дни в привычном цикле: еда, сон и пребывание под бдительным (и весьма деспотичным) контролем Рюмы.
Уже на пороге Сузаку обернулся, словно всё еще не решаясь оставить племянника без присмотра:
— Рюма, запомни раз и навсегда: что бы ни случилось, сначала думай, а потом действуй. Острый ум и несгибаемая воля — вот то, что спасет твою жизнь в миг смертельной опасности.
— Я запомню это, дядя Сузаку! — Рюма с благодарностью поклонился.
За этот год Сузаку вложил в него всё, что знал. Он не давал парню спуску, используя каждую свободную минуту, чтобы выковать из него настоящего воина. Отдых? Об этом слове Рюма забыл напрочь.
Но плоды этих «адских тренировок» были налицо. Силы Рюмы росли как на дрожжах. Теперь, чтобы проучить Асуму, ему даже не требовалось призывать своих теней — он справлялся голыми руками, причем с такой легкостью, что Асума при виде «старшего брата» теперь всегда вежливо здоровался. Жить-то хотелось, а получать тумаки — не очень.
*
Рюма пришел в лес, где обычно тренировался в одиночестве. Призвав десяток солдат Они, он начал ежедневную практику тайдзюцу. Сражение одновременно с десятью тенями было его собственной задумкой. И хотя сейчас он едва держался, постоянно оказываясь в обороне, именно в такие моменты, балансируя на грани поражения, он оттачивал свои инстинкты и реакцию до бритвенной остроты.
Развитие силы масок, впрочем, затормозилось. Рюма уже некоторое время пытался подступиться к следующей форме, но первая маска, дарующая власть над Ниндзя-тенями, словно не желала отпускать его. Между ним и новым уровнем силы будто натянулась невидимая пленка. Сколько бы он ни бился, она не поддавалась. Казалось, ему не хватает какого-то внешнего толчка, особого случая.
Закончив упражнение, Рюма бессильно опустился на землю, пытаясь восстановить дыхание. Внезапно по его спине пробежал ледяной холод. Всё тело пробила дрожь. Это было первобытное чувство — так ощущает себя жертва под пристальным взглядом хищника, готового к броску.
Рюма мгновенно вскочил на ноги, лихорадочно озираясь. Тишина. Слишком подозрительная тишина!
Не раздумывая, он метнул шурикен в густые заросли. Раздался резкий лязг металла о металл — его снаряд был с легкостью отбит.
— Ссс... какой интересный малыш. Неужели ты меня почуял?
Голос, прозвучавший из тени деревьев, был глубоким, бархатистым и пропитанным липким, неприятным любопытством. У Рюмы внутри всё похолодело.
— Юноша, твои способности весьма любопытны... Не продемонстрируешь ли ты их мне еще раз?
Из лесного сумрака вышел человек. На нем была одежда в темно-фиолетовых тонах, в ушах поблескивали серьги-томоэ, а на мертвенно-бледном лице застыла маска жадного интереса. Золотистые змеиные зрачки медленно скользили по фигуре Рюмы, словно ощупывая его.
Рюма почувствовал себя так, будто его взяла на прицел ядовитая кобра. Холодный пот градом покатился по вискам. Перед ним стоял один из легендарной троицы, знаменитый ученый Конохи — Орочимару!
Человек, чьей мощи хватило бы, чтобы в одиночку стереть с лица земли небольшую страну. В мире, где все твердили о воле огня и доблести, только «змеиный дядя» — или, скорее, «тетушка» — знал, что истинная сила кроется в чертовой науке!
Личность неопределенная, пол переменчивый, человечность... под вопросом. Его хобби? Похищение талантливых детей, интриги, жуткие эксперименты и фанатичный поиск бессмертия. Ах да, в будущем он еще и создаст себе ребенка из пробирки, так что бедный малец даже не будет знать, как его называть: папой или мамой.
Голова у Рюмы пошла кругом. Если составить список людей в Конохе, которых стоило бояться больше всего, Орочимару уверенно занимал в нем первое место. И дело даже не в его ужасающей силе. Хотя, конечно, техники в духе «я изрыгаю змею, змея изрыгает меч, меч изрыгает меня» могли довести до нервного тика любого. Рюма просто терпеть не мог скользких, липких гадов!
Но хуже всего была эта исследовательская страсть Орочимару. Рюма всерьез опасался, что «змеиная матушка» просто притащит его в свою лабораторию и разделает на части прямо на операционном столе. Ведь с точки зрения науки всё то, что умел Рюма, было абсолютно... антинаучно!
Обновлено: 23.01.2026