Глава 9 — Глава 9

--- В тренировочном зале царила оживленная атмосфера, когда Хирузен рассматривал ряды молодых оперативников АНБУ. Их острые глаза сверкали под масками, отражая смесь нетерпения и предвкушения. **Девять-ноль** - именно столько перспективных шиноби стояло в дисциплинированных рядах, каждому из них не исполнилось и тринадцати лет, но они уже обладали навыками, не уступающими опытным джонинам. Сердце Хирузена раздувалось от гордости, когда он вглядывался в их лица, каждое из которых было зеркалом его собственных амбиций. Прошло полгода с тех пор, как он организовал создание этого подпольного отряда, и за это время он превратил их в смертоносное оружие Конохи. В воздухе витало напряжение, и, когда он приготовился говорить, над залом повисла тяжесть его решимости. «Я собрал вас всех для одной цели, - провозгласил он, его голос был ровным и звучным. Эхо его слов наполнило комнату, всколыхнув в сердцах молодых шиноби нечто первобытное. «Искоренить коррупционеров, мешающих развитию нашей деревни». По группе прокатился ропот согласия, и Хирузен наклонился вперед, его взгляд стал пронзительным. «Эти паразиты питаются благами Конохи, ничего не давая взамен. Сегодня мы это изменим». Когда его слова дошли до сознания, в их глазах вспыхнул гнев. Хирузен заметил, как слегка сжимаются кулаки, как напрягаются челюсти, как внутри них разгорается ощутимый огонь. Именно этого он и добивался - поколения, выкованного в горниле его видения. «Вы должны понять, - продолжал он, его голос звучал все более пылко, - ставки еще никогда не были столь высоки. Когда я столкнусь с коррупционерами, вы уничтожите их силы и искорените их основы. Мы дадим понять: любой, кто даже подумает выступить против Конохи, будет вспоминать сегодняшний день со страхом». Искра решимости вспыхнула среди молодых АНБУ, их решимость закалилась, как сталь. Хирузен почувствовал прилив бодрости, когда продолжил, - импульс их общей цели подстегивал его страсть. «Итак, вы готовы удалить раковую опухоль из Конохи и восстановить ее силу?» «Да, Хокаге-сама! Мы готовы!» - закричали они в унисон, их голоса звенели от рвения, каждый слог был клятвой верности. На губах Хирузена заиграла мрачная улыбка, а сердце заколотилось от восторга. «Очень хорошо. Ждите моего сигнала. Когда придет время, мы расправимся с ними вместе. А теперь разойдитесь!» Молодые оперативники быстро повиновались и разбежались, готовясь к выполнению задания. Хирузен наблюдал, как они двигались с отработанной точностью, каждый шаг отражал ту решимость, которую он в них вселил. Это были не обычные дети - это были воины, вылепленные его честолюбием, каждый из которых владел своими стихиями и был обучен искусству убийства. Когда последний из них ушел, улыбка Хирузена расширилась. Его армия была готова, и время шло. Он мысленно представлял себе хаос, который ему предстоит развязать, силы, которые он уничтожит. От этой мысли его охватило волнение. --- Солнце низко висело в небе, отбрасывая длинные тени на улицы Конохи. Хирузен пробирался по деревне, в его голове мелькали подробности предстоящего противостояния. За каждым поворотом он чувствовал себя на шаг ближе к судьбе, каждое лицо, мимо которого он проходил, напоминало ему о его цели. «Лорд Хокаге!» Голос прорвался сквозь его мысли. Заши, командир АНБУ, бросился догонять его, его черная форма развевалась за ним, как крылья ворона. «Заши», - приветствовал Хирузен, его тон был холодным, но настороженным. «У тебя есть успехи?» Заши нахмурил брови, выражение его лица стало напряженным. «Я отслеживал исчезновения, но след простыл. Как будто наши враги - призраки, ускользающие от нас». Хирузен приподнял бровь, изображая разочарование. «А остальные члены АНБУ?» Заши выпрямился, в воздухе витало напряжение. «Уверяю вас, мы делаем все возможное. Потеря стольких оперативников пошатнула ряды, но мы перегруппировываемся и усиливаем патрулирование». «Перегруппировка?» повторил Хирузен, в его голосе слышалось недоверие. «Вы думаете, этого будет достаточно? С каждой неделей они становятся все смелее. Мы должны сделать из кого-то пример. Ты понимаешь?» Заши заколебался, его решимость пошатнулась под тяжестью взгляда Хирузена. «Я понимаю, но...» «Никаких оправданий!» вмешался Хирузен, резко повысив голос. Жители деревни неподалеку обернулись, чувствуя напряжение между своим вождем и командиром. «Ты командуешь, Заши. Твоя обязанность - защищать Коноху. А не нянчиться с ними, пока они рушатся». Заши тяжело сглотнул, в его глазах мелькнула решимость. «Тогда я усилю поиски. Я найду тех, кто виновен в этом предательстве. Я клянусь в этом». Хирузен кивнул, удовлетворение вновь скривило его губы. «Хорошо. И помни - неудачи не потерпишь». --- Дни превращались в недели, а в Конохе кипели волнения. Шепотки распространялись как лесной пожар, каждое исчезновение разжигало пламя страха. Когда Хирузен прогуливался по деревне, он чувствовал на себе тяжесть тревожных взглядов. Жители деревни начали сомневаться в стабильности своего Хокаге. Но, по мнению Хирузена, все это было частью плана. «Добрый день, Хокаге-сама!» Группа детей помахала ему рукой, их невинность резко контрастировала с беспорядком, царившим на поверхности. Хирузен улыбнулся и помахал рукой в ответ, маскируя тьму, бурлившую внутри. Дети не знали, что вокруг них бушует буря, но он позаботится о том, чтобы они были защищены - по крайней мере, пока. Когда он добрался до башни Хокаге, настроение изменилось. Когда Джонин вошел в конференц-зал, атмосфера стала более густой и наполнилась напряжением. Помещение гудело от тревожных разговоров, и стены вторили их опасениям. Вошел Хирузен, и воцарилась тишина, все взгляды обратились к нему. «Все, я ценю вашу срочность», - начал он, его голос был спокойным, но властным. «Как вы знаете, наша ситуация достигла критической точки. Численность АНБУ сокращается, а наши враги становятся сильнее с каждым днем». Джонин поднялся, выражение его лица было серьезным. «Хокаге-сама, каковы наши дальнейшие действия? Мы не можем продолжать в том же духе. Мы должны искоренить предателей среди нас, пока они не напали снова». Хирузен кивнул, его мысли метались. «Я согласен. Мы должны начать полное расследование недавних убийств. Я хочу, чтобы каждый из вас собрал сведения от своих кланов и из любых источников, которым вы доверяете». Другой джонин вмешался: «А что, если источник находится в наших рядах? Как мы можем доверять друг другу, когда за нами охотятся?» «Доверие превыше всего», - ответил Хирузен, его взгляд был непоколебим. «Но я без колебаний приму меры, если обнаружу, что кто-то предал нашу деревню. Время сомнений прошло». Напряжение в комнате спало, воздух затрещал от беспокойства. «Нам нужно усилить патрули», - предложил джонин, его голос был ровным. «Увеличить число шиноби, охраняющих ключевые места». «Согласен», - сказал Хирузен с блеском решимости в глазах. «Дело не только в том, чтобы выследить врага, а в том, чтобы продемонстрировать нашу силу и престиж, созданные Первым и Вторым Хокаге во время первой войны шиноби». По мере того как продолжалось обсуждение, Хирузен чувствовал, как его охватывает трепет власти. Он управлял движением фигур на доске, подталкивая своих врагов к цели. Он наблюдал за тем, как джонин разрабатывает стратегию, их голоса были гармоничной симфонией намерений. И все же среди их рвения в сердце Хирузена зародилась тень сомнения в верности Заши. --- В ту ночь Хирузен стоял на балконе своего кабинета и смотрел на Коноху. Деревня мерцала под звездами, безмятежным фасадом скрывая царящий внизу хаос. Вдалеке виднелись тренировочные площадки, на которых оттачивали свое мастерство бойцы АНБУ, их силуэты двигались с плавной грацией. «Мастер Хирузен», - прорвался сквозь тишину голос. Это был Заши, приближающийся с решительным видом. «Я собрал новую информацию». Хирузен повернулся, заинтригованный. «Продолжай». Заши заколебался, но голос его был ровным. «Среди кланов ходят разговоры. Шепчут о несогласии, о том, что кто-то внутри Конохи организовывает хаос. Возможно, это не просто шиноби-изгои; возможно, кто-то пытается дестабилизировать ваше правление». Сердце Хирузена учащенно забилось при этом намеке. «И кого же вы подозреваете?» «Данзо», - ответил Заши, не отводя взгляда. «Его амбиции всегда шли вразрез с вашими взглядами на Коноху. Возможно, он стоит за этими нападениями, чтобы настроить общественное мнение против вас». Хирузен почувствовал, как внутри него закипает гнев. Мысль о том, что Данзо замышляет против него, разожгла огонь в его нутре. «Если это правда, мы должны действовать быстро. Я не позволю ему подорвать мою власть». «Тогда нам следует собрать доказательства, прежде чем встретиться с ним», - посоветовал Заши. «Жители деревни должны видеть единый фронт, иначе они потеряют веру». «Очень хорошо», - сказал Хирузен, скрывая свое разочарование. «Но время не на нашей стороне. Скоро мы выступим против него». --- В последующие дни Хирузен разрабатывал свой план со скрупулезной точностью. В ночь перед противостоянием он собрал АНБУ, их лица освещало мягкое сияние фонарей. Хирузен чувствовал предвкушение, витавшее в воздухе, и беспокойную энергию, пульсировавшую под поверхностью. «Я созвал вас сюда не просто так», - начал он, его голос звучал как низкий гул. «Завтра мы встретимся с сердцем коррупции в нашей деревне. Мы покажем Конохе, что предательство не останется безнаказанным». АНБУ замерли в ожидании, их преданность была непоколебима. «Мы последуем вашему примеру, Хокаге-сама!» - закричали они, их голоса в унисон наполнились огненной убежденностью. Глядя на их полные желания лица, Хирузен ощутил непреодолимый прилив целеустремленности. Это был его момент - его шанс усилить контроль над Конохой и воплотить в жизнь то видение ее будущего, которое он имел в виду. «Приготовьтесь, - приказал он низким и свирепым голосом. «Завтра мы покажем им истинную силу Конохи!» С решимостью, рожденной огнем и амбициями, Хирузен шагнул в ночь, готовый по своей воле формировать будущее Конохи. Слова Заши эхом отдавались в его голове, но теперь он не испытывал страха. Напротив, он принял тьму, сгущающуюся вокруг него, ибо он был Сарутоби Хирузеном. ---