Ято, конечно, не попёрся в пустыню наобум. Он заранее навёл справки о том, где держат Бунпуку.
Но, поскольку джинчуурики – это стратегическое оружие, его местоположение охраняли как зеницу ока. Так что много полезной информации ему раздобыть не удалось.
И вот этого Ято, честно говоря, никак не мог понять. Вообще, логика людей в этом мире его часто ставила в тупик.
С одной стороны, джинчуурики – это гарант безопасности деревни. Но с другой, если он выйдет из-под контроля, это живая ядерная бомба, которая может рвануть в любой момент.
Причём с большой вероятностью она рванёт прямо посреди твоей собственной деревни.
Так почему, чёрт возьми, все относятся к ним как к мусору? Как к неодушевлённым инструментам, а не как к людям?
И ладно бы малые деревни, но так поступали все! Коноха, Суна, Кири, Ива – все до единого.
Это насильственное запечатывание калечило самих джинчуурики и лишь усиливало ненависть Хвостатых к людям. Сплошные минусы, никакой выгоды.
Уж если вы решили использовать их как оружие, так будьте последовательны! Используйте более сильные печати, гендзюцу, что угодно, чтобы полностью их контролировать.
Кроме Деревни Скрытого Облака, которые научились сотрудничать со своими биджу, все остальные деревни, по мнению Ято, заслуживали лишь презрения за своё отношение к Хвостатым.
И Бунпуку, как единственный «совершенный джинчуурики», до которого сейчас можно было дотянуться, был для Ято ключом. Он хотел понять, как этому монаху удалось найти общий язык с Шукаку.
В конце концов, у него «дома» тоже был один такой «питомец» – Девятихвостый.
Ято хотел найти способ безопасно извлечь Кураму из Мито, не причинив ей вреда при этом. В каноне это считалось невозможным, но канон можно и подвинуть.
По всем канонам, Мито уже давно должна была отбросить коньки и воссоединиться со своим мужем в Чистом Мире, где они, вероятно, уже устроили бы грандиозную вечеринку.
Мито всегда была к нему добра, и Ято искренне хотел, чтобы она смогла наконец избавиться от этого бремени и просто спокойно пожить остаток своих дней, как обычная бабушка.
Именно поэтому он постоянно использовал свою способность, чтобы замедлять для неё течение времени, фактически продлевая ей жизнь за счёт своего додзюцу.
Судя по той информации, что ему удалось нарыть, добраться до места заточения Бунпуку было не так уж и сложно.
Основной проблемой были зыбучие пески, которые служили естественной защитой от незваных гостей.
Вскоре Ято добрался до края огромного поля зыбучих песков.
Дальше без точной карты соваться было нельзя. Один неверный шаг – и пески засосут тебя, оставив в этой пустыне навечно.
Даже для опытного шиноби эта первобытная мощь природы внушала трепет.
Но для Ято, разумеется, это не было нерешаемой задачей.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что хвоста за ним нет, Ято начал складывать ручные печати.
— Стихия Ветра: Поступь Ветра!
Лёгкий, едва заметный вихрь окутал его ступни и плавно приподнял его над поверхностью песка.
Это была его собственная разработка, небольшое, но очень полезное ниндзюцу.
Он даже как-то пытался научить ей других, ведь в теории её принцип был до смешного прост.
Всё, что требовалось – это с помощью чакры создать под ступнями плотную воздушную подушку. А затем – удерживать равновесие на этой подушке, используя те же навыки концентрации чакры, что и при хождении по воде или деревьям.
В теории всё просто. На практике – сложно.
Во всяком случае, он ещё не видел никого, кроме пары-тройки матёрых джонинов старой закалки и гениев уровня Каге, кто смог бы повторить этот трюк.
Даже некоторые бойцы уровня Каге, не обладавшие филигранным контролем над своей чакрой, не могли её освоить.
И мы все знаем одного такого «бойца уровня Каге», правда, Джирайя?
— Да сколько можно, а?! Неужели ты будешь припоминать мне эту мелочь до конца жизни?!
Но зыбучие пески были не единственной опасностью. В них обитала ещё одна крайне неприятная тварь – гигантские пустынные скорпионы.
Эти твари охотились на пролетающих птиц, сбивая их точным ударом хвоста, а затем пожирали упавшую в песок добычу.
Столкнувшись с этой проблемой, Ято решил не рисковать и прибегнуть к старому доброму методу: послать на разведку теневого клона.
С его-то запасами чакры, унаследованными от Сенджу, он мог создавать этих клонов пачками, не особо беспокоясь о расходах. Главное – убедиться, что впереди нет засад, и можно двигаться дальше.
И пока его клон медленно скользил над песками, поверхность одного из барханов впереди пошла рябью.
Как только клон поравнялся с ним, из песка выметнулся огромный, покрытый хитином хвост и сбил его в воздухе.
Клон тут же развеялся с характерным хлопком, оставив после себя лишь облачко белого дыма.
Теперь Ято знал, где сидит тварь. Вступать с ней в бой он не собирался – не было ни времени, ни желания.
Надо отдать должное, без серьёзной силы и подготовки соваться сюда было чистым самоубийством.
Даже Ято потратил почти три часа, чтобы аккуратно, не привлекая лишнего внимания, пересечь это проклятое место.
Но оставалась ещё одна последняя, довольно хлопотная проблема.
Температура в пустыне резко упала. Ледяной, пронизывающий ветер нёс с собой тучи песка, превращая видимость почти в нулевую.
Это означало, что вернуться назад, используя его «воздушную поступь», будет крайне трудно.
Вариантов было два: либо пережидать бурю до утра, либо… просить помощи у того, к кому он, собственно, и шёл. У Однохвостого.
Но, как говорится, терпение и труд всё перетрут. Пробившись сквозь песчаную бурю, Ято наконец увидел вдалеке очертания какой-то убогой лачуги.
И «убогая лачуга» – это был ещё комплимент. Это даже домом назвать было нельзя. Просто навес, кое-как сколоченный из всякого хлама, едва способный защитить от ветра.
Обычно даже у собачьей конуры есть четыре стены. А у этого «дома» их было всего две.
Одна из которых держалась на честном слове и грозила рухнуть от любого чиха, а вторая была вся в трещинах, сквозь которые можно было любоваться пейзажем.
Пожалуй, единственной по-настоящему ценной вещью здесь был барьер из сложных фуиндзюцу, окружавший эту развалюху.
И посреди этой разрухи, на полу, сидел в позе лотоса монах. Спина прямая, глаза закрыты, он был полностью погружён в медитацию.
Кроме него, в «комнате» не было ничего. Ни мебели, ни утвари. Лишь старая, истёртая циновка на земляном полу. От всей этой картины веяло таким вселенским одиночеством и тоской, что хотелось выть.
Если бы Ято не знал наверняка, что Бунпуку ещё жив, он бы решил, что смотрит на мумию, которая давным-давно умерла прямо в этой позе.
Но тут монах открыл глаза и медленно повернул голову в сторону Ято, который всё ещё находился снаружи.
— Не нужно прятаться, странник, — раздался его тихий, но ясный голос.
— Этот скромный монах не желает вам зла…
Ято почувствовал себя немного неловко. Его обнаружили.
В конце концов, он был чужаком на вражеской (условно) территории. Как себя вести, чтобы его не приняли за шпиона?
— Вы, должно быть, не из этих мест, — продолжил монах. — Не беспокойтесь. Я не собираюсь поднимать тревогу.
А вот это уже удивило Ято. Откуда этот монах, запертый в глуши, мог так легко определить, что он не из Суны?
Бунпуку улыбнулся, и его лицо, испещрённое морщинами, стало добрее:
— Во-первых, ваша одежда отличается от одежды шиноби из Суны.
— А во-вторых, — он усмехнулся, — у нас в пустыне не бывает мужчин с такой гладкой и ухоженной кожей. Разве что у женщин, и то не у всех.
От такого комплимента у Ято слегка дёрнулся глаз.
'Чего-чего?' — пронеслось в голове у Ято. — 'Этот старый хрен на что намекает? Что я на мужика не похож?!'
И он уже готов был продемонстрировать этому монаху всю свою «мужественность», но тот закончил свою мысль.
— …и в-третьих, — закончил он, и в его голосе прозвучала бесконечная грусть, — никто из местных никогда не приходил ко мне с добром. Никогда не смотрел на меня без страха или ненависти. А в ваших глазах… я их не вижу. Поэтому я и знаю, что вы — не из этих мест.
Обновлено: 19.01.2026