Сасаи, – тот, что с фамилией Кудасаи, – выслушав объяснения Ято, прекратил свои расспросы и начал всё тщательно конспектировать.
Все его записи, как и объяснения Ято, должны были стать главным материалом для экстренного выпуска «Деревенского Вестника».
Вдобавок Учиха Ято любезно предоставил редакции фотографии, сделанные Военной Полицией на месте раскопок, – для большей наглядности и убедительности.
И провернул он всё это до того, как на место происшествия прибыли посланники Хокаге из Анбу.
Сами шиноби были в недоумении: как они могли так долго добираться? От кабинета Хокаге досюда всего пара минут бега по крышам.
Ответ был прост. Мангекьё Шаринган Учихи Ято.
На самом деле отряд Анбу прибыл на место почти сразу после того, как Ято и его команда приступили к сбору улик. Вот только они этого не осознавали.
Ято просто замедлил для них течение времени и небольшого участка пространства вокруг них. Сами же оперативники Анбу не ощутили на себе никакого воздействия.
В их реальности они просто бежали, а когда прибыли на место, то с удивлением обнаружили, что безнадёжно опоздали.
А после оставалось лишь немного подправить их воспоминания с помощью лёгкого гендзюцу, и этот небольшой кризис был бы идеально предотвращён.
Ещё во время нападения той троицы нукенинов он уже разобрался, какую цену приходится платить за манипуляции со временем в определённой зоне и для себя самого.
А поединок с Расой стал для него идеальной тренировкой, где под прикрытием гендзюцу он смог отточить этот навык до совершенства.
Разумеется, такие фокусы не прошли даром.
Сила его глаз заметно ослабла, и теперь ему оставалось лишь ждать, пока его Система закончит «обновление», чтобы найти способ восполнить потраченные ресурсы.
Анбушники оказались в патовой ситуации. Они не могли просто так вмешаться и остановить всё, когда вокруг были свидетели, а неопровержимые доказательства уже собраны.
Ведь вокруг стояли шиноби из простых семей, которые внимательно следили за каждым их шагом. Любая попытка остановить расследование была бы равносильна чистосердечному признанию: «Да, высшее руководство Конохи знает, кто за этим стоит, и пытается его прикрыть».
А на такой откровенный «саморазоблачительный» ход этот лис Хирузен никогда бы не пошёл.
Сам Ято, по правде говоря, ожидал, что Данзо, этот параноик, тут же сорвётся с цепи и попытается как-то заткнуть всем рты.
Но на этот раз тот на удивление вёл себя тихо, как мышка.
Что ж, ничего не поделаешь. Данзо был слишком увлечён своей игрой против Хатаке Сакумо. Он видел в этом лёгкую победу и пока не замечал ловушки покрупнее.
Ему было просто не до того, чтобы разглядеть, какую гигантскую яму ему готовят с другой стороны.
На базе «Корня».
Данзо Шимура просматривал сводки разведданных, которые ему принесли его агенты.
Первым делом – внешняя разведка, ситуация в других странах.
Крайний визит делегации из Суны доставил ему немало хлопот, и ему до сих пор приходилось разгребать последствия и подчищать хвосты.
Кроме того, у него были свои интересы и тайные союзы с несколькими малыми деревнями шиноби.
Например, Ханзо Саламандра из Амегакуре. Один из немногих, кто мог сравниться с ним по силе и с кем Данзо считался на равных.
Недавно Ханзо обратился к нему с просьбой помочь в одном деликатном деле.
В окрестностях его деревни появилась некая новая организация, именующая себя «Акацуки».
Разобравшись с внешней политикой, Данзо перешёл к докладам о ситуации в самой Конохе.
Он уже задействовал все свои ресурсы – и агентов «Корня», и людей своего клана, – чтобы запустить волну слухов, очерняющих Хатаке Сакумо.
Более того, он, прикрываясь свободой слова, вполне легально использовал для этого и «Деревенский Вестник».
В результате чего история о «предательстве» Белого Клыка всего за пару дней облетела всю деревню.
А поскольку он сам был первоисточником этих слухов, он мог легко контролировать общественное мнение, направляя его в выгодное для себя русло.
И как раз в тот момент, когда он упивался своим мнимым успехом, в кабинет вошёл ещё один агент с докладом.
— Данзо-сама, есть ещё одна новость, которая сейчас расходится по деревне.
Данзо тут же навострил уши. Раз уж он может уничтожить Сакумо с помощью слухов…
…то почему бы не провернуть тот же трюк и с этим надоедливым Учихой?
Этот парень сам по себе ходячий инфоповод. И если подвернётся удобный случай, Данзо с удовольствием прихлопнет и его заодно.
Поэтому он нетерпеливо махнул рукой, требуя подробностей.
— Военная Полиция… — начал агент, — они раскопали в лесу массовое захоронение детских останков.
— В силу чрезвычайной трагичности ситуации, в настоящее время ведётся подготовка к выпуску экстренного номера газеты.
— Хотят предупредить всех жителей, чтобы те остерегались нападения чужеземных шиноби на их детей.
При этих словах Данзо побледнел. С его лица вмиг слетела вся самоуверенность.
Во время доклада агент «Корня» также передал Данзо папку с отчётом и фотографиями с места раскопок.
Когда Данзо увидел снимки и пробежал глазами отчёт, у него в голове забил набат. Он узнал это место.
Он, глава «Корня», был теневым правителем Конохи, её самой тёмной тайной.
Практически ничто в деревне не могло укрыться от его внимания.
Поэтому он точно знал, что это захоронение с детскими телами определённо связано с ним.
Он уточнил ещё пару деталей, местоположение, характер улик…
…и его худшие опасения подтвердились. Это было именно то место, куда он приказывал сбрасывать тела детей, не прошедших отбор в «Корень».
И это, как он знал, была лишь малая часть. Только детская группа.
Тела взрослых – проваливших миссии или пытавшихся дезертировать – были захоронены в других местах.
Первым его инстинктивным желанием было – остановить выпуск газеты любой ценой.
Но он понимал, что уже слишком поздно.
Учиха Ято лично контролировал печать экстренного выпуска, чтобы какой-нибудь загнанный в угол зверь не попытался в отчаянии всё сорвать.
Поскольку этот инцидент бросал тень и на репутацию Военной Полиции, Учиха Кай, не теряя времени, уже поднял на ноги всех – и джонинов клана, и простых шиноби из Полиции, – организовав тотальный обыск всей деревни и её окрестностей.
Действовали они с поразительной скоростью.
К тому моменту, как Третий получил об этом доклад, обыски шли уже больше двух часов.
Сарутоби Хирузен оказался перед тяжелейшим выбором.
Данзо всегда делал за него всю грязную работу. Они были двумя сторонами одной медали: Хирузен – Свет Конохи, Данзо – её Тьма.
Но теперь спасти Тьму было почти невозможно. Военная Полиция действовала с большим размахом.
Стоило им найти доказательства, откуда брались эти дети и кто стоял за их убийствами, и тогда даже он, Третий Хокаге, не смог бы прикрыть своего старого друга.
В этот самый момент в его кабинет вошли двое советников, Хомура и Кохару.
— Хирузен, ты уже в курсе, что творится в деревне? — без предисловий начал Митокадо Хомура.
— Это дело вызвало настоящую панику среди простых шиноби. У тебя сейчас целая толпа собралась под окнами, требуя ответов.
Утатане Кохару, чья сфера деятельности была связана с медициной, добавила:
— Госпиталь завален запросами. Люди боятся, что это как-то связано с нашими ирьёнинами. Они хотят знать, не пропадали ли у нас дети.
— Паника нарастает с каждой минутой, Хирузен.
И только теперь до Хирузена начало доходить, с какой чудовищной силой он столкнулся. Силой общественного мнения.
Ведь газета ещё даже не вышла в печать, а уже началась такая паника. Слухи распространялись быстрее огня.
А что будет, когда новость выйдет официально? Тогда придётся начинать полномасштабное расследование и доводить его до конца. И как тогда быть?
В этот момент дверь в кабинет открылась, и на пороге появился сам Данзо.
Он услышал обрывки их разговора и сразу понял, насколько серьёзный оборот приняло дело.
Не теряя ни секунды, он предложил свой план:
— Нужно немедленно перенаправить гнев толпы. Свалить всё на чужаков, на шиноби других деревень.
— А параллельно с этим – усилить нападки на Сакумо. Раздуть из его провала ещё больший скандал, чтобы переключить внимание людей с этого захоронения на него.
В этот момент предложенный Данзо план вполне соответствовал мыслям самого Хирузена.
Манипулировать общественным мнением и перевести стрелки. Классика.
А после того, как дело немного утихнет, можно будет найти какого-нибудь козла отпущения, скормить его толпе и закрыть дело.
Данзо, конечно, в первую очередь спасал свою шкуру. Но он чувствовал себя уверенно. В его руках было достаточно компромата на самого Хирузена, да и сделка с Орочимару придавала ему уверенности.
С двумя козырями в рукаве и чётким планом действий Данзо обрёл уверенность. Он даже начал подумывать о том, как перевернуть игру и направить весь этот ураган на самого Ято.
Информационная гражданская война в Конохе была готова разразиться в полную силу!
Обновлено: 19.01.2026