Казео решил окончить Академию в этом году, поскольку извлекать что-то новое из лекций или библиотеки ему уже не приходилось. Была ещё одна важная причина: он должен был убить Данзо раньше Саске, а этого нельзя было добиться, просиживая штаны в Академии, не получая никаких реальных преимуществ.
Поскольку выпускные экзамены стремительно приближались, Казео понимал, что ему необходимо отточить свои боевые техники, так как существовал высокий шанс, что на экзамене придётся сразиться либо с чунином, либо как минимум с генином. Эту информацию он вытянул у павшего духом пятикурсника, который провалил выпускной экзамен в прошлом году. Мальчишке было не больше одиннадцати, но поражение в его глазах было по-взрослому горьким.
— Выпускной экзамен проверяет всё, — объяснил парень. — Они загоняют тебя до полного изнеможения. Дело не только в знании дзюцу — дело в том, чтобы применять их, когда ты вымотан и напуган.
Казео лишь сочувственно кивнул.
Система Академии, с его точки зрения, была довольно практичной. Элитные студенты, не сумевшие выпуститься на четвёртом году, сталкивались с двумя вариантами: первый — перейти на пятый год обучения в элитном классе, если их результаты были похвальными. Второй — перевестись в обычный класс, где для выпуска требовалось продемонстрировать лишь три базовых дзюцу.
По логике, многие должны были выбрать обычный класс для более лёгкого выпуска. Однако проблема заключалась в их детской гордости и награде Хокагэ — ведь каждый год Хокагэ лично награждал трёх лучших выпускников элитного класса. И такой возможности не было у учеников обычного класса. Из-за этого большинство элитных студентов, проваливших выпускной экзамен, предпочитали остаться в элитном классе, надеясь заполучить личную награду Хокагэ.
Кроме того, студенты обычного класса не могли получить доступ к тренировочным залам или соревноваться за элементарные кристаллы, как это могли делать ученики элитного класса. Поэтому, как только студенты попадали в элитный класс, очень немногие хотели возвращаться в обычный. Преимущества пребывания в элитном классе намного перевешивали лёгкость выпуска из обычного.
Студенты элитного класса также могли заработать дополнительные элементарные кристаллы, поскольку существовало два способа получить их от Академии. Первый — занять первое место на ежегодном экзамене и попросить больше кристаллов в качестве награды. Второй — выполнить специальные задания, порученные преподавателями, например, задание от Араты, инструктора по Фуиндзюцу. Арата объявил, что студент, который быстрее всех освоит все базовые печати, будет награждён пятью элементарными кристаллами, соответствующими его природной чакре.
Победил в этом соревновании парень по имени Сато Юга. Он освоил все печати всего за два месяца, что впечатляло по сравнению со студентом, занявшим второе место и потратившим три месяца. Казео отстал от занявшего второе место всего на неделю, но в итоге занял лишь пятое место по освоению печатей — и этот факт его до сих пор раздражал.
Получить кристаллы было непросто, поскольку Арата требовал продемонстрировать реальное применение для прохождения:
Использовать Печать Холода, чтобы сохранить рыбу ровно на два часа, не дав ей испортиться.
Использовать Липкую Печать, чтобы взобраться на скользкую трёхметровую стену, не используя рук.
Создать безупречную Базовую Печать Хранения, которая могла хранить и извлекать ровно три куная — ни больше, ни меньше.
Наложить комбинацию Печатей Жара и Сухости на насквозь мокрые ботинки после тренировки на воде — не повредив и не сжигая обувь.
Поначалу Казео подумал, что этот Юга — гений Фуиндзюцу, и даже подумывал подружиться с ним для потенциальной помощи в будущем. Но, наведя справки, он узнал, что Юга был из клана Сато — второстепенного, но богатого клана в Конохе, известного своим мастерством в Фуиндзюцу и бизнесом по продаже печатей. Помня об этом, Казео решился и пересел рядом с Югой.
Однако уже через неделю Казео вернулся на своё прежнее место. Юга оказался полным фанатом Фуиндзюцу, который говорил только о печатях. Его единственной мотивацией было остаться в элитном классе ради доступа к тренировочным залам и кристаллам. Хотя близкими друзьями они не стали из-за разных интересов, Казео полагал, что они по крайней мере стали знакомыми — ведь дружить с детьми в любом случае было несложно.
Любопытно, что последним учеником, освоившим печати, оказался не гражданский, а Акимичи, которому потребовалось на это целых пять месяцев. Как только все освоили начальные печати, Арата неожиданно начал обучать следующему: Печати Твёрдости/Мягкости и ещё четырём. Награда оставалась прежней, но никто её пока не забрал.
Казео ежедневно практиковался в запечатывании, но это всё равно давалось ему нелегко. Из этого он понял одну вещь: создание печатей было не таким простым, как казалось в тех фанфиках с Земли, где любая мать или ребёнок могли без усилий начертить их. Это требовало острых навыков каллиграфии, постоянной концентрации и точного контроля чакры.
«Прямо как те книги "научись кодировать за 24 часа" с Земли, — сардонически подумал Казео. — Технически возможно, но на практике абсурдно».
Одно мгновение рассеянности могло свести на нет часы работы. Со временем эта чувствительность уменьшалась, но первоначальная сложность была достаточной, чтобы отбить охоту у всех, кроме самых целеустремлённых. Если бы Фуиндзюцу не было обязательным предметом, большинство избегали бы его, пока не упрутся в потолок с ниндзюцу или запасом чакры.
Однажды, в момент вдохновения (или, возможно, тоски по дому), Казео попытался включить в создание печатей английский и свой родной язык с Земли. Две недели он тайно экспериментировал, надеясь найти уникальное преимущество, обусловленное его обстоятельствами. Но чакра упорно не реагировала на эти чужеродные письмена. «Вот тебе и секретное оружие», — разочарованно подумал он.
Когда до выпускных экзаменов оставалось всего два месяца, Казео решил прекратить занятия Фуиндзюцу в свободное время. Вместо этого он решил сосредоточиться на спарринге со своими клонами, интегрируя всё, что он узнал, в свой боевой стиль.
Казео стоял в одиночестве на тренировочной площадке, проволока была намотана на его пальцы, а кунай расслабленно лежал в руке. Он медленно выдохнул, успокаивая разум.
С помощью одного ручного знака рядом с ним появился теневой клон. В тот момент, когда он сформировался, Казео ощутил мгновенный отток: половина его чакры испарилась за секунду.
Теперь две версии Казео стояли друг напротив друга, совершенно одинаковые, и каждый из них владел примерно 50% чакры оригинала.
Он вручил клону дополнительные кунаи, сюрикены и проволоку, приказав спрятать их в карманы одежды. Казео наблюдал, как клон аккуратно положил часть в передние карманы, а другую — за спину.
— Матч начинается, когда мы оба досчитаем до трёх, хорошо? — сказал Казео. После кивка клона они оба приняли боевую стойку: колени слегка согнуты, вес распределён на подушечках стоп.
— Раз... два...
Не успел Казео сказать «три», как в него полетел кунай, а клон отпрыгнул назад.
Казео рывком сместился на метр влево, с лёгкостью увернувшись от снаряда.
— Эй! Какого чёрта ты напал до счёта «три»? — нахмурившись, крикнул он.
Клон издалека коротко рассмеялся.
— Ты правда думаешь, что враги будут ждать, пока ты закончишь счи...
Он ещё не закончил предложение, когда Казео внезапно выплюнул грязевой снаряд, застав его врасплох. Клон рванулся вправо, едва избежав попадания, но прежде чем он успел снова открыть рот, Казео в одно мгновение оказался перед ним, держа кунай, пропитанный чакрой.
С той же ухмылкой Казео сказал:
— А ты думаешь, враги дадут тебе закончить монолог?
Клон среагировал вовремя, скрестив свой кунай, пропитанный чакрой, с кунаем Казео, и раздался металлический лязг! В тот момент, когда посыпались искры, Казео выпустил дзюцу Стихии Ветра: Великий Прорыв, не складывая ни одной печати. Мощный порыв ветра отбросил клона назад, закручивая листья и пыль.
Но как только клон отлетел, Казео внезапно почувствовал резкий рывок на правой лодыжке.
Его глаза расширились.
«Вот чёрт! Проволока!..» — осознал он, как его тут же дёрнуло вперёд. Клон прикрепил к нему проволоку, когда его отбросило.
Увидев, что Казео притягивает к нему, клон быстро среагировал. Он засунул руки за спину и выпустил Ладонь Штормового Ветра, используя её как ускоритель, чтобы рвануть вперёд.
Казео не запаниковал. Он повторил движение, поставив обе ладони перед грудью и выпустив Ладонь Штормового Ветра в обратном направлении, чтобы погасить инерцию и оттолкнуться прочь. Выиграв дистанцию, он полез в карман, вытащил кунай, пропитал его чакрой и быстро перерезал проволоку, обмотанную вокруг ноги.
В тот момент, когда проволока была перерезана, клон в мгновение ока бросился вперёд, целясь другим кунаем, пропитанным чакрой, прямо в грудь Казео.
Но в одно мгновение Казео подменил себя на стоявший поблизости камень, используя Технику замены. Клон резко затормозил, заметно раздражённый.
— Тц! Так близко...
Не теряя времени, клон расширил своё сенсорное поле чакры, чтобы обнаружить Казео, и заметил его в пятидесяти метрах позади дерева.
Казео, зная, что его обнаружили, активировал собственное поле чакры. Теперь их местоположение было взаимно известно. Он мог бы воспользоваться своим Сокрытием Присутствия, чтобы исчезнуть окончательно, но заранее решил не полагаться на него во время тренировки. У настоящих врагов его не будет, а он хотел испытать как азарт атаки, так и давление защиты.
Клон молниеносно рванул к Казео, держа в руке шесть кунаев, пропитанных чакрой. Примерно в десяти метрах он метнул их один за другим, управляя каждым с помощью Стихии Ветра, чтобы они изогнулись вокруг дерева.
Казео почувствовал приближающуюся угрозу и быстро вытащил проволоку, пропитав её чакрой. С предельной точностью он закрутил её зигзагообразным узором, обмотав один кунай и используя его, чтобы отразить остальные в воздухе. Он вышел из-за дерева, снова раскрутил проволоку и запустил последний кунай обратно в клона.
Клон вовремя пригнулся, низко присев. Но этого проёма Казео было достаточно. Он использовал «Молниеносный шаг», чтобы увеличить скорость, рванулся вперёд, а затем занёс правую ногу для сокрушительного удара топором, пропитанного чакрой.
Понимая, что надвигающийся удар может рассеять его, клон упёрся левой рукой в землю и контратаковал собственным восходящим ударом, вокруг ноги которого потрескивала чакра.
Их ноги столкнулись в воздухе с глухим стуком, ударная волна разошлась по округе. Оба отскочили назад, приземлившись в пятидесяти метрах друг от друга на противоположных концах тренировочной площадки. Клон снова исчез, используя рывок.
На этот раз Казео не стал следить за ним глазами. Вместо этого он плашмя упал на землю, поскольку град сюрикенов просвистел над местом, где только что была его голова.
Не колеблясь, он щёлкнул запястьем, выпуская тонкую, пропитанную чакрой проволоку. Она обвилась вокруг ветки дерева. Он дёрнул себя вверх как раз в тот момент, когда клон вырвался из-под земли прямо под ним.
— Техника Обезглавливания, значит! — признал Казео, уже складывая знаки свободной рукой.
Он последовательно выполнил Стихию Земли: Технику Каменного Сокрытия и Гендзюцу: Плащ Невидимости, чтобы создать иллюзию таяния.
Его тело растворилось в ближайшем камне, пока клон приземлился на ветку. Оба наизусть знали уроки Академии — поддерживать визуальный контакт с противником, но оба также имели преимущество быть сенсорами. Казео ждал, совершенно неподвижно, пока клон осматривал территорию.
«Ладонь Штормового Ветра!» Дзюцу клона пронеслось по поляне, вздымая листья и грязь — и обнажая едва заметный контур спрятанной формы Казео.
Когда клон метнул три куная в его сторону, Казео развеял своё сокрытие и контратаковал Стихией Ветра: Стена Ветра. Защитный барьер отклонил кунаи, заставив их разлететься. Но это было всего лишь отвлечением. Казео уже сложил печати для своей настоящей атаки — Стихии Земли: Каменные Сюрикены. Куски камня оторвались от земли, превращаясь в смертоносные снаряды, которые полетели к клону. Клон контратаковал Стихией Ветра: Рассекающий Удар, прорезая каменные снаряды.
Пыль заполнила воздух, служа укрытием. Казео рванулся вперёд, проволока чакры сверкнула между его пальцами. Клон почувствовал атаку, а не увидел, и подменил себя ближайшим бревном, как раз в тот момент, когда проволока должна была его опутать.
Клон использовал Гендзюцу: Плащ Невидимости где-то рядом с деревьями. Казео немедленно ощутил едва заметное колебание чакры. Вместо того чтобы развеять его, он подыграл, притворившись, что ищет в неверном направлении.
Клон знал, что Казео блефует, но всё равно нанёс удар — его кулак был облачён в камень, а мышцы напряжены от намерения. Из-за спины обрушился Стихия Земли: Каменный Кулак.
Казео предвидел это. Он вовремя извернулся, позволив удару лишь скользнуть по плечу. Вспыхнула боль, но он не дрогнул. В эту долю секунды он крепко схватил клона за запястье.
Не теряя ни секунды, он вонзил другую ладонь прямо в грудь клона.
Ладонь Штормового Ветра.
Струя сжатого воздуха вырвалась в упор. Клон отлетел назад, пробивая деревья, но не раньше, чем успел обмотать чакровой проволокой лодыжку Казео.
Глаза Казео расширились, когда он почувствовал внезапный рывок.
— Чёрт!
Оба пролетели сквозь ветки, грубо приземлившись на противоположных сторонах поляны. Пыль осела, и листья затрепетали, падая на землю.
Казео застонал и поднялся, стряхивая грязь с руки. Его мысли метались.
«Проклятье... снова эта нить чакры. Я даже не заметил, когда он обмотал её вокруг меня. Мне действительно нужно поработать над своей бвнимательностью».
Он чувствовал, как чакра неуклонно истощается. «Мы начали с половиной каждый. После всех этих техник... Я бы сказал, что мы оба потратили минимум 20, может быть, 22 процента. Если я прожду слишком долго, это закончится вничью».
Он сжал кулаки, решимость появилась в его глазах. «Нет, мне нужно покончить с этим. Сейчас».
Клон, думая так же, сложил ручные знаки Стихии Земли: Движущаяся Земляная Волна. Земля между ними заволновалась. Казео контратаковал Стихией Ветра: Воздушный Шаг, толкая ветер под ноги, чтобы подпрыгнуть над бурлящей землей. С этой выгодной позиции он начал свою контратаку, Стихия Земли: Грязевой Выстрел!
Затвердевшие грязевые пули посыпались на позицию клона, пока Казео спускался, выполняя едва заметные движения пальцами для Гендзюцу: Фантомная Боль. Движения клона на мгновение замедлились — этого было достаточно, чтобы Казео сократил дистанцию.
Проволока встретилась с проволокой, когда оба бойца попытались опутать друг друга. Они ненадолго сцепились, каждый знал следующий ход другого ещё до того, как он произошёл. Освободившись, они разошлись, тяжело дыша.
— Последний обмен? — крикнул Казео. Клон понимающе кивнул. Оба выполнили одинаковые ручные знаки Ладони Штормового Ветра. Техники столкнулись со взрывной силой, создав циклон, который пронёсся по поляне. Используя хаос как прикрытие, Казео подменился камнем позади клона и ударил кунаем, чтобы уничтожить его.
Его клинок встретил пустоту, поскольку клон рассеялся в облаке дыма. Казео удивлённо моргнул, прежде чем понял. Во время их борьбы клон создал ветряного клона и подменился, не замеченным Казео. Настоящий теневой клон появился позади него, приставив кунай к его горлу.
— Сдавайся! — сказал он.
Казео улыбнулся.
— Проверь свой живот.
Клон посмотрел вниз и обнаружил, что кунай Казео уже нацелен на смертельный удар. Идеальная патовая ситуация.
— Думаю, мы оба проиграли, — пробормотал Казео, и клон кивнул в знак согласия, прежде чем исчезнуть в облаке дыма.
Когда воспоминания о битве хлынули из перспективы клона, Казео тяжело дыша, опустился на землю посреди тренировочной площадки.
Прошло несколько секунд, прежде чем Казео неловко усмехнулся, потирая затылок.
— Я чуть не проиграл собственному клону... Не уверен, хорошо это или плохо.
В этот момент позади него раздался спокойный голос.
— Я бы сказал... это было очень хорошо.
Голос был негромким, но звучал с уверенностью, от которой Казео мгновенно замер.
«Этот голос... кто это?»
Его мысли метались. «Я помню — до или даже во время боя никого не было в радиусе двухсот пятидесяти метров...»
Он резко развернулся, сердце бешено колотилось. Его глаза метнулись в направлении голоса, и то, что он увидел, заставило их расшириться от шока.
Обновлено: 18.02.2026