Прошло ровно три месяца с тех пор, как Казео начал изучать дзюцу стихии Земли. Техники ранга E давались легко, он осваивал их за один день. С рангом D было сложнее — на каждую уходило около трёх дней. Но попадались и упрямые техники, те, что наотрез отказывались поддаваться за одну ночь.
Возьмём, к примеру, Грязевой Выстрел. На первый взгляд, он казался идентичным Плевку Грязи — просто ещё одна вариация выплёвывания грязи. Легко, да? Как бы не так. В отличие от Плевка Грязи, который больше напоминал швыряние комка мокрой земли, Грязевой Выстрел требовал точности. Это было похоже на стрельбу пулей, что означало необходимость регулировать скорость, угол и силу удара. Ему потребовалось целых пять дней, чтобы всё получилось, и даже тогда он понимал, что до идеала далеко.
— Оставлю тонкую настройку своему будущему «я», — решил он, пожав плечами.
Затем была Болотная Хватка, отнявшая десять дней, полных разочарования. Это была всего лишь продвинутая версия Мягкой Почвы, но чтобы заставить землю проседать до консистенции болота, требовался постоянный контроль чакры.
— Почему это больше похоже на готовку, чем на ниндзюцу? — ворчал он на пятый день, когда его «болото» превратилось в нечто, напоминающее зыбучие пески.
Подземное Перемещение оказалось ещё хуже. В первый раз, когда он попробовал эту технику, он застрял под землёй, и ему пришлось в буквальном смысле выкапываться обратно. Ушло восемь дней только на то, чтобы выполнить технику успешно, и ещё семь — чтобы достичь хоть какого-то уровня мастерства. Хуже всего было с дыханием. Согласно свитку, под землёй он мог задерживать дыхание лишь на пять-восемь секунд.
«Этого едва хватит, чтобы спрятаться, не говоря уже о бое», — размышлял он. К тому моменту, когда он смог продержаться хотя бы шесть секунд, он решил, что пока этого достаточно.
Тем временем на освоение Осыпающейся Ловушки и Движущейся Земляной Волны ушло в общей сложности девять дней, а остальные дзюцу уложились в ожидаемые сроки.
В этот период прошли и промежуточные экзамены. Тесты были в основном теоретическими — история, теория чакры и каллиграфия. Казео занял первое место в общем зачёте, его усердные тренировки с Концентрацией на Листе принесли плоды. Но каллиграфия? Это была совсем другая история. Хоть его клоны и практиковались часами каждый день, он занял лишь третье место. Некоторые дети из кланов и богатых гражданских семей упражнялись с четырёх лет, отчего их мазки кистью были почти безупречны.
«Может, мне стоило родиться в благородном клане», — пошутил он про себя.
После промежуточных экзаменов, как только Казео подумал, что всё уляжется, спустя несколько недель ввели новый предмет, который был далёк от обычного.
Месяцем ранее.
В классе Академии сегодня пахло иначе. Обычно в воздухе витал слабый запах чернил, дерева и пота, но сейчас здесь стоял резкий металлический душок.
В передней части класса был установлен длинный стол с несколькими крупными освежёванными тушами животных — кабанов, оленей и какой-то дичи помельче. Их бледная плоть блестела под солнечным светом, падающим из окна класса, а обнажённые мышечные волокна слегка подрагивали, словно тела ещё не осознали, что мертвы.
Большинство учеников растерянно перешёптывались. Кто-то неловко ёрзал, в то время как другие — особенно выходцы из кланов — наблюдали с прищуренными глазами, уже подозревая, что их ждёт.
Их учитель, инструктор Окабе, шагнул вперёд. Его обычно строгое выражение лица было непроницаемым, но во взгляде читалась спокойная властность.
— Сегодня мы начинаем важный урок по выживанию. Как шиноби, вы часто будете оказываться без запасов продовольствия. Охота и разделка туш — жизненно важные навыки.
Его голос был спокойным, деловитым. Но Казео, глядя на туши, не обманывался.
«Дело здесь не только в выживании».
Окабе указал на туши.
— Каждому из вас будет назначено животное. Ваша задача — эффективно отделить мясо от костей, как вы читали в теории в этом году. Инструменты на столе. Будете работать в парах.
Несколько учеников напряглись. Некоторые побледнели. Реальность урока начинала доходить до сознания.
Кровь. Плоть. Разрезание.
Казео оглядел одноклассников. Ученики из гражданских семей выглядели наиболее потрясёнными. Несколько мальчишек из семей торговцев позеленели. Девочка на задней парте схватилась за живот, её уже мутило.
Но клановые дети? Их выражения лиц были смешанными: кто-то оставался равнодушным, кто-то был слегка встревожен, а некоторые смотрели с холодным принятием.
Казео понимал почему.
«Их готовили к настоящим убийствам. Ниндзя не может позволить себе колебаться. Не может застыть при виде крови. Не может воспринимать человеческое тело как нечто отличное от разделанного животного».
Взгляд Окабе остановился на Казео.
— Казеo с Умино.
Казео повернулся и увидел назначенного ему напарника — маленького, нервного мальчика с трясущимися руками. Ребёнок из гражданских.
Умино сглотнул.
— М-мы правда должны это делать?
Казео не ответил. Он посмотрел на разложенные перед ними ножи разных размеров. Кунаи, которые они использовали на тренировках, и близко не были такими острыми.
Он взял нож, но пальцы ощущались негнущимися, сжимая рукоять.
Он уставился на освежёванную тушу перед собой. Это был не человек, но... сырая плоть, обнажённые мышцы, запах крови — всё это выбивало из колеи. Желудок скрутило. Странное, неприятное чувство поползло вверх по позвоночнику.
Он никогда раньше не делал ничего подобного.
Голос Окабе прорезал шёпот:
— Если вы не можете сделать это, как вы рассчитываете отнять жизнь и выжить?
Тишина.
Некоторые ученики вздрогнули. Руки Умино дрожали. Казео заставил себя отбросить все мысли и глубоко вздохнул.
«Нет времени на колебания».
Его первый разрез был неуклюжим. Лезвие не скользило плавно, оно тянуло. Сопротивление плоти оказалось неожиданным, жестче, чем он думал. Пока он разрезал мясо, в голове мелькнула тревожная мысль.
«Будет ли человеческая плоть ощущаться так же под ножом?»
Он вздрогнул и отогнал эту мысль.
Умино издал сдавленный звук и с грохотом уронил нож. Напряжение сгустилось.
Казео подавил собственное отвращение.
«Сосредоточься. Игнорируй запах. Игнорируй текстуру».
«Шиноби должен убивать. Если я колеблюсь сейчас — что случится в реальном бою?»
Он заставил себя продолжать. Второй разрез вышел немного лучше. Руки не были тверды, но он приспосабливался.
К тому времени, как урок закончился, его сердцебиение выровнялось. Но смывая кровь с пальцев, он осознал кое-что:
К концу стало не так уж и трудно.
Настоящее время.
С того первого урока прошёл месяц. Поначалу воспоминание преследовало его, всплывая в моменты безделья, во время еды, в ночной тишине. Но время притупило остроту дискомфорта. То, что когда-то выбивало из колеи, стало просто ещё одним опытом, отложенным в архив после еженедельных повторений. И сегодня места для отвлекающих мыслей не было.
Потому что сегодняшний день был важен. Это был день набора — время, когда различные департаменты отбирали учеников для специализированного обучения.
Закончив утреннюю тренировку и оставив теневого клона заниматься каллиграфией, Казео направился в Академию.
В классе было шумнее обычного: ученики с жаром обсуждали свой выбор. Однако болтовня стихла, когда дверь открылась и вошёл Окабе-сенсей, неся толстую стопку бумаг. Положив их на стол, он откашлялся.
— Доброе утро, класс. Как мы сообщали ранее, сегодня день набора в различные департаменты. Надеюсь, вы все готовы. Эти бланки помогут вам зарегистрироваться на направления, к которым вы хотите присоединиться. Возьмите один себе и передайте остальные назад.
Казео, сидевший за последней партой в своём ряду, взял бланк и пробежал по нему глазами. Взгляд переместился в правый верхний угол, где нужно было заполнить данные: имя, класс, год обучения и порядковый номер. Ниже располагался аккуратно напечатанный список департаментов, напротив каждого был квадратик для галочки.
Его взгляд скользнул в самый низ списка, где значился Департамент Фуиндзюцу. Но тут он заметил ограничение в скобках: Только для учеников третьего года и старше.
«Значит, они проводят набор каждый год... Что ж, в этом есть смысл. Некоторые ученики могут быть из тех, чьи таланты раскрываются позже».
С лёгким вздохом он поставил галочку напротив Сенсорного Департамента как приоритетного выбора, оставив остальные пустыми. В графе обоснования он написал:
«Я хочу чувствовать врагов Конохи и останавливать их до того, как они достигнут деревни».
Это была ложь, конечно. Но она должна была звучать хорошо.
«У меня ушло десять минут только на то, чтобы это придумать», — подумал он, качая головой.
Это должно было быть чем-то, что сказал бы чрезмерно патриотичный, "промытый" ученик Академии.
Он рассматривал и Медицинский Департамент, но его расписание и так было забито. Кроме того, медицинская подготовка требовала огромной академической нагрузки, и он пока не был готов на это подписаться.
«В прошлой жизни у меня были друзья, пошедшие в медицину... им приходилось учиться слишком много. Ни за что не обреку себя на этот ад без большого количества теневых клонов».
Фуиндзюцу было бы его настоящим предпочтением, но сейчас этот вариант был недоступен.
Когда все заполнили бланки, Окабе собрал их и ушёл. Спустя мгновение прибыл другой учитель, чтобы продолжить уроки.
Во время обеда темой разговоров, очевидно, был набор. Из шёпота и обрывков бесед Казео уловил, что большинство учеников из клана Учиха подали заявки в Военную Полицию, в то время как лишь один Яманака, некоторые другие клановые дети и горстка гражданских записались в Сенсорный Департамент.
Большинство крупных кланов уже оценили потенциал своих детей. Если бы у тех были способности к сенсорике, их обучали бы дома, а не в Академии. Это объясняло, почему только двое или трое клановых детей потрудились подать заявку.
После окончания уроков всех учеников Элитного Класса созвали на тренировочный полигон. Инструкторы выстроили их в аккуратные линии, лица учителей были серьёзными.
«Если в каждом классе около 30 учеников, то здесь должно быть примерно 180 человек», — прикинул Казео, сканируя толпу.
Но одна мысль не давала покоя.
«Погодите... Элитный Класс рассчитан на шесть лет. Но от нас уже ожидают изучения Техники перевоплощения и одного дзюцу Е-ранга к концу этого года... Чему же тогда учат в последний год?»
Прежде чем он успел углубиться в размышления, прибыло несколько инструкторов. Один из них, одетый в стандартную экипировку шиноби, шагнул вперёд и повысил голос:
— Все вы подали заявки на изучение новых навыков или вступление в департамент. Когда я назову имя департамента, шагните вперёд и постройтесь перед соответствующим инструктором.
Наступила короткая тишина, ученики внимательно слушали.
— Медицинский Департамент... Департамент Стратегии и Тактики... Сенсорный Департамент... Департамент Фуиндзюцу...
Один за другим ученики выходили вперёд, формируя шеренги в соответствии со своим выбором. Инструктор, ответственный за каждый департамент, начал выкрикивать имена, проверяя присутствие.
Как только группы были распределены, инструкторы повели своих подопечных к назначенным тренировочным зонам.
Группа Казео, состоящая из 38 учеников, шла почти пять минут, прежде чем остановиться перед большим зданием.
Над входом висела табличка с жирной надписью:
Сенсорный Департамент.
Его пальцы дрогнули в предвкушении. Вот оно. Его первый шаг к изучению сенсорных способностей.
Обновлено: 18.02.2026