**Глава 28. Каким бы стал Наруто, будь он Шикамару?**
— Джинчурики обязан быть оружием. Верным, безотказным и послушным инструментом в руках своей деревни! — Раса, Четвертый Казекаге, с нескрываемым раздражением и долей презрения наблюдал за Сарутоби Хирузеном, чье лицо заполнило огромный Черный экран.
В глазах правителя Песка старик из Конохи выглядел непростительно слабым. Слишком много мягкости, слишком много пустых сантиментов и «нестабильных факторов». В таком деле, как контроль над живым оружием, подобные вольности были сродни преступлению.
— Будь я на твоем месте, — пробормотал Раса, сузив глаза, — я бы без раздумий отдал мальчишку в руки Шимуры Данзо. По крайней мере, в этом вопросе мы с ним одной крови.
Для Казекаге понятия «семья» и «дружба» были лишь досадными помехами, когда на кону стояло величие Сунагакуре. Он искренне верил, что джинчурики не должен иметь привязанностей, которые могли бы ослабить его решимость или сделать уязвимым.
— Ну и что с того, что он мой сын? — Внутренний голос Расы был холоден, как пески пустыни в полночь. — Ради процветания деревни любая жертва оправдана. Все, что я сделал, имело смысл.
Конечно, в общем Чате он предпочел благоразумно промолчать. Раса не был глупцом и понимал, как его методы выглядят со стороны. Сделать собственного младшего сына вместилищем для Шукаку, а затем раз за разом подсылать к нему наемных убийц, чтобы «проверить на прочность»... А венец его стратегии — ложь, стоившая жизни брату его покойной жены, чтобы окончательно сломать психику ребенка. Подобное хладнокровие могло бы заставить даже Квартет Конохи одобрительно кивнуть, но вряд ли вызвало бы восторг у остальных.
Раса и представить не мог, что в будущем, согласно линии Наруто с золотого экрана, его воскресят с помощью техники Эдо Тенсей. И тогда ему достаточно будет просто хранить величественное молчание, чтобы его чудовищные поступки истолковали как «молчаливую отцовскую любовь». Мол, всё, что он творил, было продиктовано заботой.
«И глядишь — отмылся добела...» — пронеслось в мыслях некоторых зрителей.
**[Время неумолимо мчалось вперед. Пролетел целый месяц.]**
**[За этот короткий срок маленький Наруто преобразился. Словно сорная трава, жадно впитывающая живительную влагу после долгой засухи, он пошел в рост, вырывая у судьбы каждую крупицу здоровья.]**
**[Всего за тридцать дней его вес увеличился на пять килограммов, а рост — на полтора сантиметра. Наконец-то он начал походить на здорового ребенка своего возраста, а не на изможденную тень.]**
**[Золотистые волосы заметно отросли, непослушными вихрами спадая на лоб. Наруто стоял перед зеркалом, придирчиво изучая свое отражение, и не находил в нем ничего дурного. В конце концов, он частенько видел взрослых шиноби с длинными волосами.]**
*Тук-тук-тук...*
**[Внезапный стук в дверь заставил мальчика вздрогнуть. Он замер, нахмурившись.]**
«Кто бы это мог быть?» — пронеслось в его голове.
**[В этом доме, кроме него, живых душ не водилось. Если, конечно, не считать тех шиноби, что круглосуточно следили за ним, неумело прикидываясь «соседями».]**
**[Наруто осторожно потянул за ручку и замер от удивления. На пороге стоял тот самый старик, которого он встретил той ночью у реки. Но сегодня гость выглядел именно так, как и подобало человеку его статуса.]**
**[Белоснежная мантия Хокаге мягко обволакивала его фигуру, а на голове красовалась алая шляпа Хокаге. Старик заложил руки за спину и смотрел на мальчика с бесконечной, почти отеческой нежностью.]**
**[В это мгновение Наруто кожей почувствовал, как десятки колючих взглядов, следивших за ним из теней, внезапно исчезли. Хозяин пришел, и слуги склонили головы.]**
— Дедушка Хокаге?! — воскликнул Наруто, и в его голосе послышалось именно то сочетание восторга и надежды, которого от него ждали.
**[Весь этот месяц он только и делал, что прокручивал в голове сценарии: как втереться в доверие к этому старому манипулятору? Как заставить его поверить в свою преданность? Он репетировал, сомневался и в итоге пришел к единственно верному выводу: лучшая актерская игра — это подыгрывание чужим ожиданиям.]**
«Нужно просто стать тем, кого он хочет видеть, — решил для себя мальчик. — Быть открытым, немного наивным и безгранично доверчивым».
— Ха-ха, — старик добродушно рассмеялся, щурясь от удовольствия. — Ну что, Наруто, удивился моему визиту?
**[Мальчик закивал так энергично, что едва не свалился с ног, и поспешно потянул Сарутоби Хирузена внутрь своей скромной обители. Едва переступив порог, Третий Хокаге принялся внимательно осматривать комнату, словно ища малейшие признаки неповиновения или чужого влияния.]**
**[К счастью для Наруто, Хирузен не догадался заглянуть за плотные шторы на балконе, где в горшках буйно зеленели овощи. Иначе мальчику пришлось бы объяснять, откуда у него взялись семена и навыки садовода, а его маленький огород наверняка был бы «конфискован» во избежание лишних вопросов.]**
**[Изменения в физическом состоянии мальчика Хокаге не особо впечатлили — он и так знал, что Узумаки живучи. Однако его взгляд надолго задержался на отросших золотых прядях Наруто. Старик едва заметно сузил глаза.]**
— Ну, посмотри, что я тебе принес, — произнес Сарутоби, решив сразу перейти к делу. Он выложил на стол пухлый конверт.
— Что это? — Наруто с любопытством схватил подношение и заглянул внутрь.
**[Конверт был туго набит хрустящими купюрами. При беглом осмотре мальчик насчитал около двадцати банкнот достоинством в тысячу рё каждая.]**
— Ого! — Наруто засиял, словно начищенный медный таз. — Дедушка, ну вы и щедрый! Вы самый добрый человек на свете!
**[Видя этот неподдельный восторг, Хирузен самодовольно погладил мальчика по голове, в его глазах блеснуло удовлетворение.]**
— Ну конечно, — мягко проговорил он. — Но помни, Наруто: об этом — ни слова. Такая особая привилегия есть только у тебя одного.
— Угу! — Мальчик серьезно кивнул, преданно глядя старику в глаза.
**[Сарутоби улыбался, но на душе у него было неспокойно. Мальчик становился все больше похож на «него». Слишком похож. Если позволить этим волосам расти и дальше... многие в деревне могут начать задавать крайне неудобные вопросы о происхождении Наруто.]**
**[Но вот тень сомнения исчезла, и на лицо Хокаге снова вернулась маска благодушного дедушки.]**
— Ты должен с умом распорядиться этими деньгами. Не трать их на всякие глупости, ведь в следующем месяце я не смогу быть столь же щедрым.
— Я всё понял! — бодро отозвался Наруто. — Кстати, дедушка Хокаге...
— Да? Что такое? — Хирузен приготовился слушать.
— Я... я очень хочу научиться читать и писать. Говорят, что знания делают человека сильнее. А еще я хочу сам прочесть всё о Воле Огня, про которую вы рассказывали.
**[Услышав про учебу, Хирузен поначалу замялся. В его планы не входило делать джинчурики слишком умным слишком рано. Но упоминание Воли Огня мгновенно растопило его лед.]**
— Хорошо, Наруто. Раз ты сам этого хочешь, дедушка поможет. Завтра же тебе принесут всё необходимое.
**[Улыбка Хирузена стала еще шире. А Наруто, не теряя времени, принялся пересказывать старику события прошедшего месяца, умело вплетая в свой рассказ те самые догмы Воли Огня, которые услышал у реки.]**
**[Он не лгал в фактах — он знал, что АНБУ докладывают о каждом его шаге. Но он виртуозно подменял свои мысли. «Да, меня все обижают, — говорил он с кроткой улыбкой, — но я не сержусь на них. Я буду усердно трудиться, чтобы когда-нибудь все меня признали».]**
**[И в завершение, словно по наитию, мальчик поднял на Хокаге сияющие глаза:]**
— Дедушка... а такой, как я... сможет когда-нибудь тоже стать Хокаге?
**[На мгновение на лице Сарутоби Хирузена отразилось крайнее изумление, которое тут же сменилось восторгом. Наруто втайне облегченно выдохнул. Крючок был заглочен.]**
В Чате воцарилась тяжелая тишина.
**Сенджу Тобирама**: «Жаль. Будь этот ребенок рожден в мою эпоху, из него вышел бы великий шиноби. Его ум — острейший клинок».
**Учиха Изуна**: «Ха! А потом твои четверо бездарных учеников все равно бы его подставили и сжили со свету, как и всё хорошее в этой деревне».
**Сенджу Тобирама**: «...»
**[Второй Хокаге едва сдерживался, чтобы не разнести свой гроб изнутри. Самое обидное было в том, что он не мог найти достойного ответа на эту колкость.]**
**Харуно Сакура**: «Боже, он такой сообразительный... Если бы на его месте был Шикамару, он бы, наверное, вел себя точно так же, да?»
**Яманака Ино**: «Ой, не смеши меня, Сакура. Похоже, ты слишком высокого мнения об этом лентяе».
**Яманака Ино**: «Если бы их поменяли местами, мы бы сейчас видели Наруто, который целыми днями валяется на диване, плюет в потолок и медленно покрывается пылью. Шикамару слишком ленив для таких интриг».
**Яманака Ино**: «Он бы просто сообразил, что АНБУ и этот старый хрыч не дадут ему помереть с голоду, и превратился бы в законченного хикикомори. Зачем выходить на улицу, где все тебя ненавидят, если можно спать дома? Это же так хлопотно».
**Нара Шикамару**: «Эй, эй, Ино! Это уже перебор, тебе не кажется?»
**Акимичи Чоджи**: «А мне кажется, Ино зрит в корень... Ну, почти».
Сакура лишь криво усмехнулась, а затем в ее голове невольно возник образ Саске.
«А если бы местами поменялись Саске и Наруто?.. Нет, бред. Не может существовать такого безнадежного недотёпы из клана Учиха».
**[Тем временем в комнате Наруто...]**
**[Сарутоби Хирузен медленно поднялся со своего места.]**
— Ты молодец, Наруто. Продолжай в том же духе.
**[Старик направился к выходу, бросив на прощание, что ему пора возвращаться к своей «тяжелой работе по защите деревни».]**
**[Глаза Наруто восторженно блеснули. Он изо всех сил махал рукой вслед уходящему Хокаге, клятвенно обещая, что не подведет его ожиданий.]**
**[Хирузен уходил с сияющей улыбкой. Он был настолько окрылен своим педагогическим «успехом», что совершенно забыл велеть Наруто подстричься.]**
Обновлено: 16.02.2026