Глава 16 — Глава 16. Сарутоби Хирузен: По тонкому льду

**Глава 16. Сарутоби Хирузен: По тонкому льду** — Да, всё же есть и те, кто добр душой, — в бездонном, пропитанном вечным холодом чреве Шинигами на губах Намиказе Минато промелькнула едва заметная, грустная улыбка. — Хех, — внезапно подала голос Инь-половина Девятихвостого, и её рокочущий бас был пропитан ледяным сарказмом. — Только вот я что-то не вижу ни одного из твоих бывших протеже или старых знакомых. Никто из тех, о ком ты так пёкся при жизни, и носа не показал, чтобы помочь твоему щенку. Улыбка на лице Четвёртого Хокаге мгновенно застыла. Он тяжело вздохнул и медленно покачал головой, словно пытаясь отогнать неприятную правду. — Возможно, всё дело в Сандайме, — негромко произнёс он, глядя в пустоту. — Под таким пристальным надзором Анбу им было бы непросто… — Неужели даже издалека взглянуть не могли? — ядовито перебила его Инь-половина Девятихвостого. Минато промолчал. Крыть было нечем — разговор зашёл в тупик, оставив после себя лишь горькое послевкусие. В это же время в Чистом Мире глаза Кушины подозрительно заблестели от подступивших слёз. — Это старик Теучи и маленькая Аяме! — воскликнула она, прижав ладони к щекам. — Ох, Аяме-тян так выросла, настоящая красавица! Кушина и сама была страстной поклонницей рамена. Даже будучи беременной, она каждый раз после сбора арендной платы неизменно заглядывала в «Ичираку Рамен», чтобы насладиться наваристым бульоном. — Поскольку Наруто-кун не потерял сознание от голода, его судьбоносная встреча с «Ичираку Рамен» произошла гораздо раньше, чем в нашей истории, — подал голос Орочимару, в чьих глазах читался исследовательский интерес. — Раз он поел рамена, — добавил Сенджу Тобирама, скрестив руки на груди, — полагаю, сегодня вечером на его столе не появятся «таинственным образом» чьи-то объедки. **[Маленький Наруто вышел из раменной, и его очаровательное личико всё ещё светилось искренней радостью.]** **[— До свидания! — крикнул он, помахав на прощание рукой, и припустил в сторону дома.]** **[Промокший под ливнем, он мечтал лишь о том, чтобы поскорее добраться до своей каморки и согреться в горячей воде.]** **[Дождь только что стих, и улицы были практически пусты. Никто не встретился ему на пути, чтобы бросить презрительный взгляд или выкрикнуть оскорбление, поэтому чудесное настроение мальчика оставалось безоблачным.]** **[Вскоре Наруто уже был дома. Поскольку красть у него было решительно нечего, уходя, он даже не потрудился запереть дверь.]** **[Окно тоже осталось открытым. На полу возле подозрительно потемневших досок скопились лужицы воды, но зато свежий воздух выветрил из комнаты застоявшийся запах плесени.]** **[Как только дверь за ним закрылась, улыбка мгновенно сползла с лица Наруто.]** **[«Всё ещё следят. Похоже, они не собираются оставлять меня ни на минуту», — подумал он, чувствуя на загривке чужое присутствие.]** **[Глубоко вздохнув, мальчик закрыл окно и стянул с себя пахнущую сыростью одежду. Затем он бережно вытащил из-за пазухи рыболовные крючки и леску.]** **[Перед глазами снова возникла добрая улыбка владельца лавки рыболовных снастей, а в ушах зазвучали прощальные слова Теучи и Аяме.]** **[— Не все в этом мире такие же тупицы, как те горожане, — прошептал Наруто себе под нос.]** **[Он зашёл в ванную и проверил водонагреватель — к счастью, горячая вода была.]** *Примечание: Технологическое древо мира Наруто весьма причудливо, однако привычная бытовая техника в домах всё же имеется.* **[Оказавшись за закрытой дверью ванной, Наруто почувствовал, как то самое едва уловимое, гнетущее чувство слежки наконец исчезло.]** **[Раздался шум воды. Наруто открыл кран душа, тщательно настраивая температуру.]** **[— Отныне… я должен научиться обеспечивать себя сам, — твёрдо произнёс он, подставляя лицо под струи воды. — Крючки и леска у меня есть, а в качестве удилища сойдёт любая крепкая палка.]** **[— Рыбачить буду на реке за лесом у задней горы… Завтра же с утра схожу туда на разведку.]** **[— Все хотят моей смерти? Ну уж нет! Я буду жить всем вам назло, да так хорошо, что вы от зависти лопнете!]** — Какой же Наруто-кун милашка! — воскликнула Яманака Ино, умилённо сложив руки. Хината, чьё лицо стало пунцовым, прикрыла его ладошками, бормоча под нос: — Наруто-кун… Наруто-кун такой… На самом деле сцена в ванной промелькнула лишь на мгновение, да и речь шла о совсем маленьком ребёнке, но этого было достаточно, чтобы вогнать застенчивую девочку в краску. Маленькая Ханаби недоумённо склонила голову набок, глядя на сестру. «Почему она так смутилась?» — пронеслось в её голове. — Какая жалость! — внезапно пробасил Четвёртый Райкаге. — Будь этот парень из нашей Кумогакуре, цены бы ему не было! — Впрочем, этот Наруто с золотого экрана ничуть не хуже, — продолжил Райкаге, обращаясь к чату. — Узумаки Наруто, если ты меня слышишь: если захочешь перебраться в Кумогакуре, я лично встречу тебя у ворот деревни! — Пф, и что хорошего в твоей деревне, грубиян? — подал голос Оноки. — Наруто, иди лучше к нам, в Ивагакуре. Ты ведь хочешь стать Хокаге? Приходи ко мне, я лично возьму тебя в ученики, а когда я уйду на покой, ты станешь Четвёртым Цучикаге! Глаза Четвёртого Райкаге округлились от такой наглости, и он уже приготовился разразиться отборной бранью, но в чате раздался возмущённый девичий голос. — Старый хрыч! — выкрикнула Куроцучи. — Место Четвёртого Цучикаге вообще-то моё! Все присутствующие замерли в изумлении. Третий Цучикаге только что на глазах у всего мира шиноби предложил Наруто свой пост. И судя по тону, это не было пустой попыткой заманить джинчурики — старик действительно так считал. — Наруто, я вижу в тебе огромный потенциал, — вклинился в разговор Раса. — Приходи в Сунагакуре. У меня как раз подрастает красавица-дочь! — ??? — чат буквально взорвался вопросительными знаками. — Вот и отлично! — подхватил Оноки. — Наруто, как придёшь, поможешь мне заодно проучить эту несносную Куроцучи! — Хм! Кумогакуре выше того, чтобы использовать столь низкие методы, — фыркнул Райкаге, — но недостатка в невестах у нас тоже нет! — Ну же, Наруто, не слушай этих суровых мужчин, — раздался чарующий голос Теруми Мэй. — Ты очень нравишься старшей сестрице. Приходи в Киригакуре, я буду ждать тебя. И не волнуйся, место Шестого Мизукаге я приберегу специально для тебя. — Эй, эй, эй! — не выдержал Сенджу Тобирама. — Вы что, про меня совсем забыли? Я всё ещё здесь! Второй Хокаге был не на шутку встревожен. Оставив в стороне личные качества мальчика, одного статуса джинчурики Девятихвостого было достаточно, чтобы другие деревни пошли на любые траты. Девятихвостый не чета остальным хвостатым — он признанный сильнейший среди них. Поэтому джинчурики Кьюби в роли Каге ни у кого не вызвал бы вопросов. А вот с остальными всё было иначе. Например, когда Гаара, будучи джинчурики Шукаку, стал Казекаге, реакция других деревень была однозначной: «Поставить джинчурики во главе? Неужели Скрытый Песок пришёл в такой упадок?» — Дедушка Цучикаге, дядя Райкаге, сестрица Мизукаге… и-и… покойный Казекаге… — прошептал Наруто, и в его глазах заблестели слёзы. — Спасибо вам всем… Мальчик был искренне тронут, но в конце концов решительно покачал головой. — Но… я всё равно хочу стать Хокаге! Я хочу, чтобы все в моей деревне признали меня… *Шлёп!* Хьюга Неджи, не выдержав, отвесил ему звонкую затрещину. Наруто замолчал, обиженно потирая затылок. **[Экран продолжал показывать события того дня.]** **[Наруто очень устал. Едва коснувшись подушки, он провалился в глубокий, безмятежный сон.]** **[Глубокая ночь. За окном квартиры Наруто промелькнула тень.]** **[— Моя смена. Можешь идти с докладом, — прошептал один голос другому.]** **[*Шух...*]** **[Спустя короткое время в Резиденции Хокаге, в кабинете правителя деревни, Сарутоби Хирузен глубоко затянулся своей трубкой.]** **[Он жестом отпустил шиноби Анбу, который весь день следил за маленьким Наруто.]** **[— Ступай отдыхай.]** **[— Есть, Хокаге-сама!]** **[Когда оперативник исчез, Сарутоби взял со стола свиток с отчётом. Пробежав глазами по строчкам, он снова закурил, задумчиво глядя в окно на огни ночной Конохи.]** **[Раны, нанесённые Ночью Девятихвостого, на поверхности почти затянулись, но внутренние шрамы деревни всё ещё кровоточили.]** **[— Сейчас настали смутные времена, пусть пока всё остаётся как есть, — пробормотал он себе под нос.]** **[— Наруто придётся ещё немного потерпеть. Пусть люди выплеснут свою боль и гнев, это поможет им восстановиться. Анбу присмотрит за ним. То, что мальчик огрызается — это естественно… Пройдёт время, и тогда…]** **[Хирузен покачал головой. Он знал: то, когда именно он явится к Наруто, имело решающее значение.]** **[Лучше всего появиться тогда, когда мальчик будет на самом дне — в момент глубочайшего отчаяния, когда он будет готов сломаться и возненавидеть весь мир.]** **[Именно тогда он явится в образе доброго дедушки, наставит его на путь истинный с помощью Воли Огня… и станет для него единственным лучом света в беспросветной тьме — его «сияющим идеалом».]** **[— Так я смогу и успокоить израненные души жителей, и завоевать безграничное доверие джинчурики, — рассуждал он.]** **[— Одним выстрелом — двух зайцев.]** **[При этой мысли Сарутоби Хирузен мельком взглянул на стену, где висели портреты предыдущих Хокаге.]** **[Остановив взгляд на лице Намиказе Минато, он изобразил на лице некое подобие «горькой улыбки».]** **[— Минато, ты ведь понимаешь меня? Всё это… всё это ради блага Конохи.]** **[Хирузен выпустил густое облако дыма и прикрыл глаза, про себя отсчитывая секунды.]** **[Десять… девять… один.]** **[*Бам!*]** **[Дверь в кабинет Хокаге распахнулась от мощного удара, едва не слетев с петель.]** **[— Хирузен!]**