Глава 25: Кризис Чоджи
— Эй, Наруто, — с набитым лапшой ртом произнёс Чоджи, прервав трапезу, — почему ты не ешь?
Шикамару, лениво помешивавший палочками в своей тарелке, покосился в его сторону.
Миска Наруто стояла перед ним нетронутой, от бульона всё ещё поднимался пар.
— Странно... — пробормотал Шикамару. — Зная Наруто, эта миска должна была опустеть ещё до того, как её поставили на стол.
И в самом деле, что-то было не так.
Наруто сидел напряжённо, его глаза за маской были широко раскрыты. Несколько дёргающихся чёрных линий от раздражения проступили у него на виске.
«Как я мог быть таким идиотом…» — подумал он.
Он совершенно забыл, зачем сегодня надел маску.
Точно. Чтобы скрыть лицо.
Своё новое, пугающе мягкое и женственное лицо.
Он ни за что не мог снять её перед всеми — особенно когда рядом сидели Саске, Сакура и Ино.
Один взгляд — и они его засмеют. Хуже того, он этого никогда не переживёт.
Что скажет Саске?
Наруто уже слышал в своей голове его насмешки.
Он прикусил губу. Нет. Как будущий Хокаге, он должен поддерживать крутой имидж. Лидера. Символа силы!
А не какой-то там... краснеющей девчонки с раменом.
Кхе-кхе.
Он выдавил из себя неловкий кашель и повернулся к Чоджи.
— Э-э... я сейчас вернусь, — пробормотал он, его голос был приглушён маской. — Нужно... кое-что уладить.
Прежде чем кто-либо успел ответить, он схватил свою миску с раменом, вскочил на ноги и вылетел за дверь, словно вор, сбегающий с места преступления.
Чоджи моргнул.
— Хм.
Шикамару прищурился.
— Он даже рамен с собой забрал...
Определённо происходило что-то странное.
**Снаружи**
Наруто резко затормозил и огляделся.
Столики на улице были пусты — идеально.
У «Ичираку» было несколько столиков на улице, которые почти всегда пустовали, за исключением дней фестивалей или когда внутри было слишком много народу. Но сегодня они стали его спасением.
Он плюхнулся на один из деревянных табуретов, осторожно поставил миску, ещё раз огляделся... и со вздохом облегчения стянул маску.
— А-а-ах...
Свобода. Сладкая, пахнущая лапшой свобода.
Он с благоговением взял палочки и втянул в себя первую порцию лапши.
— М-м-м, вку-у-усно-о-отища, — простонал он, причмокивая губами, его щёки раздулись от чистого удовольствия. — Я скучал по тебе, рамен.
На мгновение всё стало хорошо. Мир был спокоен.
Но у судьбы были другие планы.
Саске был не в духе.
Из-за визга Ино и назойливых попыток Сакуры завязать разговор гений Учиха был в шаге от того, чтобы взорваться.
Его бровь дёрнулась. Терпение, и без того на исходе, лопнуло, как сухая ветка.
— Тц. Раздражают.
Он резко встал, даже не потрудившись извиниться, и направился прямиком к выходу. За его спиной разразился словесный взрыв.
— Вот видишь?! Это ты заставила Саске уйти! — крикнула Сакура на Ино.
— Нет, это ты, Лобастая! — огрызнулась Ино. — Ты дышала на него, как какая-то психопатка!
Пока они продолжали свою войну, Саске вышел на прохладный послеполуденный воздух — и тут же замер.
Там, за одним из уличных столиков, сидел кто-то безошибочно узнаваемый.
Ярко-оранжевая куртка.
Колючие светлые волосы.
Уплетал рамен так, будто от этого зависела его жизнь.
— ...Наруто?
Он моргнул. Этого не могло быть.
Человек, который ел... был не похож на Наруто. Не совсем.
Его лицо было... другим. Более гладким. Меньше. Мягче.
Прошло мгновение.
Затем до Саске дошло, словно в него метнули кунай.
Это был Наруто.
И у него было лицо айдола с обложки журнала.
Саске прищурился и подошёл.
Наруто тем временем пребывал в абсолютном раменном раю, совершенно не замечая приближающейся тёмной тучи.
Стук.
Рука Саске с силой опустилась на стол.
Наруто подскочил, лапша свисала у него изо рта, словно сосиска у провинившейся собаки.
— ...Ты, — произнёс Саске низким, но резким тоном. — Что с твоим лицом?
Наруто застыл.
На долю секунды его палочки замерли в воздухе, последняя лапшинка всё ещё свисала с них.
Шум вокруг — звяканье мисок, бормотание голосов — стих. Казалось, даже ветерок замер.
Это был момент, которого он боялся больше любого врага или экзамена.
Он медленно втянул лапшу в рот, сглотнул и вытер губы тыльной стороной ладони — тянул время, надеясь, что Саске, может быть, оставит эту тему.
Не оставил.
Наруто выдавил из себя дрожащий смешок.
— Ха... заметил, да?
Саске поднял бровь.
— Сложно не заметить.
Наруто посмотрел на пустую миску перед собой.
— Это... сложно.
— Эм...
Саске поднял бровь.
— Ты... сделал операцию?
Наруто чуть не поперхнулся.
— НЕТ! — закричал он, размахивая руками. — Слушай! Это не то, о чём ты подумал! Клянусь, несколько дней назад я просто проснулся, а мои усы исчезли, и лицо стало таким, и... и... это не нарочно!
Он выпалил всё на одном дыхании, наполовину в панике, наполовину защищаясь.
Саске снова моргнул, а затем откинулся назад.
— ...Хм.
К удивлению Наруто, Учиха не рассмеялся. Не издевался. Не ухмыльнулся.
Он просто кивнул.
— ...Странно, — пробормотал Саске. — Но я и не такое видал.
И... это всё?
Наруто ошеломлённо уставился на него.
Саске лишь пожал плечами.
— Не то чтобы твоё лицо сделало тебя сильнее или слабее.
И с этими словами он сел напротив Наруто, совершенно невозмутимый.
Наруто моргнул. Впервые в жизни Саске... проявил к нему уважение?
Его сердце затрепетало. Нет, стоп, не в этом смысле!
Тем не менее, шкала уважения Наруто к Саске подскочила на несколько пунктов.
**Внутри**
Чоджи уже наелся — двадцать мисок рамена за сегодня, личный рекорд.
Он сиял от счастья. Жизнь в последнее время казалась почти идеальной: ходить на миссии с друзьями, потом до отвала наедаться, а затем возвращаться домой и отдыхать. Чего ещё желать?
С удовлетворением вытерев рот, он встал и уважительно кивнул.
— Спасибо за угощение, учитель Асума! — весело сказал он.
Асума, увлечённый разговором с Какаши, махнул ему рукой.
— Не за что, Чоджи. Рад, что тебе понравилось.
Чоджи и Шикамару вышли из раменной, и тёплый солнечный свет коснулся их лиц.
Шикамару, засунув руки в карманы, глубоко задумался и бормотал что-то о том, что Наруто ведёт себя страннее обычного.
Тем временем Чоджи небрежно осматривался по сторонам.
И стоило ему повернуть голову...
Тук! Тук!
Его сердце пропустило удар.
Там, у входа в заведение... сидела самая красивая девушка, которую он когда-либо видел.
Обновлено: 20.01.2026