Глава 18 — Глава 18 Сказание о Кайто

Глава 18: Сказание о Кайто Наруто шёл по шумным улицам Конохи, крепко сжимая в руке маленький мешочек с рё, заработанными на сегодняшней миссии. Воздух был наполнен гомоном деревенских жителей, выкриками торговцев, расхваливающих свой товар, и редким детским смехом, но Наруто почти не обращал на это внимания. Вместо этого он, ухмыляясь, смотрел на свою плату. «Чёрт, наконец-то! Настоящие деньги!» — подумал он, подбрасывая мешочек на ладони. Конечно, сегодняшняя миссия была очередной скучной рутиной D-ранга — какая-то ерунда со сбором растений, — но за неё хотя бы заплатили. И теперь он направлялся прямиком в Ичираку Рамен, чтобы отпраздновать. Желудок согласно заурчал, заставив его ускорить шаг. Но когда он проходил мимо Библиотеки Конохи, что-то заставило его замедлиться. Большое тихое здание стояло как всегда, его двери были гостеприимно распахнуты. Наруто остановился как вкопанный. «Может... заглянуть ещё раз?» Эта мысль возникла в его голове прежде, чем он успел её отогнать. В прошлый раз он узнал о родословных, ДНК и кое-каких интересных вещах о кланах. Эта информация оказалась полезной. Но... что, если он что-то упустил? Что, если там было что-то ещё? Желудок снова заурчал, напомнив ему об изначальной цели. «Рамен... или книги?» На мгновение он замешкался. Но затем, решительно кивнув, повернулся к библиотеке. «Ладно, только быстрый взгляд. А потом рамен!» С этими словами он вошёл внутрь. Запах старой бумаги и чернил наполнил воздух, когда Наруто вновь пробирался через Клановые архивы библиотеки. Он доставал книги, пробегал глазами страницы и искал всё, что мог упустить в прошлый раз. Но... ничего. Все книги он уже читал. Всю информацию уже видел. Наруто глубоко вздохнул, подперев подбородок рукой. «Тц... Похоже, это всё, да?» И всё же, не желая уходить так скоро, он начал бродить по другим секциям, проверяя, не привлечёт ли что-нибудь его внимание. Тактические стратегии — слишком сложно. Теория Дзюцу — клановая, бесполезно. Исторические хроники — скукота. Через некоторое время он просто сдался. Опустившись на скамью в читальном зале, он уставился в потолок. «Думаю, пора просто пойти поесть». Поднявшись, он повернулся к выходу... И тут он её увидел. У самого входа лежала броская книга с золотым тиснением и стилизованной обложкой, выделявшаяся на фоне окружавших её тусклых томов. На обложке был изображён одинокий ниндзя, стоящий на поле боя. Его плащ был изорван, а меч направлен на целую армию врагов. Название? «Одинокая Тень: Воин против народов». Наруто моргнул. «Что это?» Любопытство взяло верх, он шагнул вперёд, схватил книгу и открыл введение. > «Это сказание о Кайто, ниндзя, который в одиночку противостоял целым армиям, сражаясь не за славу и не за власть, а за выживание своей родины. Преданный, превосходимый числом и бесчисленное множество раз раненный, он никогда не сдавался. Вопреки всему... он выстоял». Глаза Наруто сузились. Это было не похоже на скучные исторические книги, которые он пролистывал ранее. Это звучало... захватывающе. Не успел он опомниться, как уже снова сидел за столом с открытой книгой в руках. — Всего пару страниц, — пробормотал он. Прошли часы... Наруто был поглощён. История затянула его так, словно разворачивалась прямо у него на глазах. Кайто не был героем в сияющих доспехах. Он был ниндзя, рождённым в хаосе и брошенным в войну в юном возрасте. У него не было могущественной родословной, и судьба его не избирала. Но благодаря несгибаемой решимости, уму и бесконечным сражениям он становился всё сильнее — настолько, что целые народы боялись его имени. Его битвы были не о славе. Они были о выживании. О защите того малого, что у него было. Страница за страницей Наруто читал о том, как Кайто сражался с вражескими генералами, убийцами и сталкивался с предательством со стороны своих же людей. Каждый раз, когда мир пытался его сломить, он давал отпор ещё сильнее. Наруто почти не замечал, как пролетают часы. Он читал уже не вымышленную историю — его разум воспринимал её как реальность. Каждая битва, каждое испытание, каждый отчаянный момент казались живыми. — М-да, этот парень просто псих... — пробормотал себе под нос Наруто, нетерпеливо переворачивая страницу. Впервые он видел себя не просто ниндзя, жаждущим признания. Он увидел другой путь — путь силы, выживания и преодоления пределов. Библиотечные часы пробили где-то вдали, вырвав Наруто из транса. Он моргнул и, оглядевшись, увидел, что некогда переполненный зал теперь почти пуст. Солнце опустилось, заливая окна оранжевым светом. «Сколько я уже читаю?» Его пальцы крепче сжали обложку книги. Что-то в этой истории зацепило его — мысль о том, что сила нужна не только для признания или чтобы стать Хокаге. «Что, если сила... нужна лишь для самого себя?» Закрыв книгу, он в последний раз взглянул на название. «Одинокая Тень...» Он не знал почему, но... чувствовал, что эта история — не просто вымысел. Может быть... может быть, из неё можно было чему-то научиться. Бросив на книгу прощальный взгляд, Наруто поставил её обратно на полку. Он встал, потянулся и глубоко вздохнул. «Думаю, пора домой». Выйдя из библиотеки, он не мог не задаться вопросом... «Придётся ли ему когда-нибудь сражаться в таких же битвах, как Кайто? Придётся ли ему когда-нибудь стоять в одиночку?» Он не знал ответа. Но впервые он осознал... Ему было любопытно это выяснить. Его разум всё ещё был занят мыслями о книге — о Кайто, одиноком ниндзя, проложившем свой путь через бесконечные битвы. История оставила в его груди странное чувство, что-то новое... что-то, что он не мог выразить словами. — Чёрт, вот это история... — пробормотал Наруто, засовывая руки в карманы на ходу. Улицы уже не были такими оживлёнными, лишь несколько жителей заканчивали свои дневные дела. Привычные звуки Конохи всё ещё были здесь — разговоры, далёкое позвякивание, с которым лавочники закрывались на ночь, и редкий детский смех. Но Наруто не обращал на них внимания. В его мыслях снова и снова прокручивались отдельные моменты из книги: Кайто, в одиночку стоящий против группы ниндзя-отступников, его явное изнеможение, но непоколебимая решимость. Такой склад ума... такая сила... Это было... интересно. Наруто продолжал идти, ноги несли его сами по себе, а голова всё ещё была погружена в историю. И тут... У-у-ур-р-р... Его желудок издал чудовищный рык. Наруто моргнул. Затем его глаза расширились. — Минуточку!.. Он остановился как вкопанный и огляделся, осознавая, где находится. «...Почти дома». Его квартира была прямо за углом. «Постойте, я же... куда-то шёл?» Прошла секунда. И тут до него дошло. РАМЕН. — Я же шёл в Ичираку! Наруто так сильно хлопнул себя по лбу, что звук эхом разнёсся по пустой улице. «Не может быть... Я и вправду забыл про рамен?!» Он не мог в это поверить. Как, чёрт возьми, он мог так увлечься книгой, что забыл о своём самом священном ритуале?! Быстро замотав головой, он развернулся на пятках и помчался обратно к Ичираку. — Ни за что не пропущу ужин! Когда он нёсся по улицам, жители оборачивались на промелькнувшее мимо них светлое пятно, бормочущее что-то о «почти предательстве рамена». В тот вечер, хлебая дымящуюся миску мисо-рамена, Наруто всё никак не мог выбросить эту историю из головы.