Капитан Корня издает какой-то ужасный, захлебывающийся звук, и Сакура быстро оборачивается к нему. Она смотрит на странное явление как бы зачарованно, вопрос о том, кто наложил гендзюцу, снова отходит на второй план - она никогда раньше не видела ничего подобного и делает шаг назад из чистого инстинкта.
И правда, в следующее мгновение по позвоночнику Сакуры пробегает невольная дрожь: глаза капитана, глубокого карего оттенка, потемнели до черноты. Однако испуганное выражение на ее лице вскоре сменяется растерянностью, когда она видит, как капитан отстегивает катану, пристегнутую к его спине, странными рывками и жесткими движениями, словно им управляет марионетка на ниточках. Он неловко поворачивает массивный меч внутрь, его глаза все еще хранят странный, затененный отблеск.
Сакура отворачивается в последний момент, когда слышит тошнотворный звук металла, вонзающегося в незащищенную плоть и органы. Она смутно осознает, что внезапно почувствовала тошноту, и не успевает осознать, что произошло, как оказывается на коленях, обхватив руками грудь. Однако тошнить ее нечем, и она просто трясется как лист, отчаянно отворачиваясь от ужасной крови, разлившейся по лесной подстилке.
Итачи не спеша выходит из тени, переходит на другую сторону поляны и сначала подбирает упавшие мешки с припасами, а затем забирает красивый гребень Сакуры - довольно пыльный, но не пострадавший. Он подходит к дрожащей девушке и почти неуверенно смотрит на нее. Она еще не заметила его: глаза плотно закрыты, она судорожно вдыхает и выдыхает. Он осторожно бережет следы на ее руках, легонько кладет руки на локти, а затем поднимает ее на ноги и усаживает у ближайшего дерева.
Она в шоке, это видно по тому, как открываются ее глаза, и на мгновение они становятся чуть более тусклыми, чем обычно, а затем в их взгляде появляется проблеск узнавания. «Что? Ты это сделал?» - недоверчиво спрашивает она.
Итачи игнорирует вопрос - конечно, она обычно является медиком в их маленькой команде, но в этот раз он проводит клинический осмотр, быстро и эффективно сканируя ее на наличие повреждений, которые могут быть глубже, чем физические остатки, оставшиеся на ее коже. Несмотря на это, он не знает, что спросить или сказать в этой ситуации, если вообще что-то сказать, и Сакура вздрагивает от его пристального малинового взгляда. «У меня все было под контролем!» - огрызается она, явно расстроенная и отворачивающаяся от него, чувствуя при этом, как воспаляется пораненная кожа ее лица. «Я собиралась позаботиться об этом сама - мне не нужно было, чтобы ты заканчивал за меня, черт возьми!»
Сакура снова обхватывает себя руками и гневно смотрит на него. «Я сама отбилась от него», - холодно говорит она. «Он был моим убийцей».
«Ты бы пожалела об этом».
Это простое утверждение, но Сакура все равно вздрагивает от его смысла. «Мне не нужно, чтобы ты меня защищал», - шипит она. «Ни от чего».
Спустя мгновение Итачи понимает, что ничего не может на это ответить, а Сакура, уже измученная несколькими минутами жаркого общения, прислоняется к дереву и закрывает глаза от раскалывающейся головной боли, снова отворачиваясь от него.
За две недели наблюдений он успел запомнить всю простоту этого движения, но все же Сакура потрясенно распахивает глаза, чувствуя, как длинные пальцы Итачи на мгновение перебирают ее волосы - это совсем не похоже на грубое обращение с покойным капитаном Корня, - а затем верхняя половина волос скручивается с ее шеи. Знакомая, успокаивающая тяжесть снова заняла свое место, и Сакура поднимает руку, проводя пальцами по нетронутым хрустальным цветам сакуры на расческе. Повернувшись к нему, она пытается улыбнуться, но движение тянет за собой синяки на чувствительной коже губ, и в итоге она вздрагивает.
Итачи старается, чтобы его лицо оставалось таким же невыразительным, как и всегда, даже когда он перекладывает сумки с вещами, а затем протягивает руку Сакуре и берет ее в свою, слегка притягивая к себе. В следующее мгновение у Сакуры снова закружилась голова, но теперь она стояла в маленьком, сурово-белом номере отеля. Снаружи уныло шумит дождь, сопровождаемый привычными звуками города, которые звучат почти неестественно громко после стольких ночей, проведенных в лесу. По рассеянности Сакура осознает, что ее пальцы все еще излишне сильно переплетены с пальцами Итачи, и отстраняется, как на автопилоте, направляясь в сторону ванной. С каждой минутой все новые и новые боли дают о себе знать, и сейчас ей нужен только горячий душ и несколько порций целебной чакры, чтобы облегчить состояние травмированных мышц и костей.
После того как Сакура полностью разделась, ей не повезло мельком увидеть себя в зеркале в ванной под ярким светом; ей пришлось немедленно отвернуться, борясь с очередной волной бесполезного отвращения к грубым, абстрактным узорам пестрых фиолетовых синяков, которые проступают по всему телу. К счастью, ее чакра пришла в норму, и она залечивает все следы и травмы под обжигающим потоком горячего душа.
Сакура не знает, как ей удалось продержаться полчаса, прежде чем она наконец вытерлась полотенцем и надела пижаму Наруто - оранжевое чудовище с запахом рамена еще никогда не было так приятно на ее коже. В конце концов Сакура дотащила себя до кровати и улеглась на нее рядом с Итачи; она легла на живот, уткнувшись лицом в подушки, потому что спина все еще слишком сильно болит. Покрывало слишком похоже на синтетический полистер, тогда как больше всего ей хочется иметь одеяло, подаренное матерью на двенадцатый день рождения и оставшееся в Конохе под присмотром Ино, и краем глаза Сакура замечает, как Итачи пытается перебраться на пол.
Какая-то часть Сакуры оценила его чуткость, но в итоге Сакура издала невнятное бормотание. «Нет.»
Итачи резко замолчал. «...Простите?»
«Останься», - бормочет Сакура, вжимаясь лицом в подушку. Больше всего на свете ей хочется чего-то мягкого и успокаивающего, больше всего на свете хочется, чтобы мать, Цунаде-шису или Ино гладили ее по волосам, откидывая их со лба прохладными, нежными пальцами. Ожидание того, что Итачи сделает что-то подобное, вообще-то достойно истерического смеха, но даже его присутствие в двух шагах от нее смутно обнадеживает - хотя утром она точно пожалеет об этом.
Обновлено: 19.01.2026