На улице Конохи.
— Когда Мико была ребёнком, мы играли вместе. Позже, когда я вернулась в Коноху, я больше её не видела, — медленно произнесла Кушина, погрузившись в воспоминания.
Деревня Узумаки, родина семьи Узумаки, вовсе не велика по сравнению с Конохой — там всего лишь немного больше тысячи жителей и несколько сотен домов. Это тоже деревня ниндзя, хотя по масштабам не сравнится с Конохой, самой крупной деревней ниндзя во всём мире. В Конохе налажена система подготовки ниндзя, здесь профессионально обучают их, отправляют на разные задания и развивают таланты.
Деревня Узумаки, в свою очередь, скорее, просто место сосредоточения клана Узумаки. Здесь нет стандартной системы ниндзя, и большинство жителей — не ниндзя, а смешанные семьи, состоящие из ниндзя и обычных людей.
— Я встретил её однажды в Земле Дождя, — добавил Е Чен. — Это тогда Намикадзе Минато спас её.
— Намикадзе Минато? Этот парень выглядит таким солнечным и привлекательным. Кажется, он строит планы против кузины Мико, — невольно проговорила Кушина.
— Минато именно так выглядит в твоих глазах? — не удержался от вопроса Е Чен.
— Почти похоже. Кроме того, Мико и Намикадзе Минато сейчас довольно близки. Моя интуиция не обманывает, это ведь дар нашего клана Узумаки, — уверенно заявила Кушина.
— А что насчёт меня? Какой я в твоих глазах? — спросил Е Чен, глядя на Кушину серьёзным взглядом.
Внезапно Кушина покраснела! Что это значит? Неужели он наконец-то решился на откровенный разговор?
В этот момент у неё возникло чувство, словно открываются облака, и она видит луну. Она была так возбуждена, что вот-вот готова была что-то сказать...
— Видимо, ты не думала об этом, забудь, — сказал Е Чен, перебив её.
— ... — Кушина угрюмо замолчала. В груди застряла обида: зачем он так? Разве не стоит мужчине подождать немного?
Девушки обычно более сдержанны, но даже так Кушина улыбнулась ему, оставаясь спокойной, элегантной и приветливой. Когда Е Чен смотрел на неё, его не покидала улыбка: юность так прекрасна и полна жизни.
Ни с того ни с сего он вдруг протянул палец и аккуратно коснулся уголка её рта.
Кушина вздрогнула, не понимая, что только что произошло. Е Чен показал на его палец, на кончике которого появилась капелька сливок. Это были остатки от закуски, которую Кушина только что купила — она явно увлеклась, когда ела.
Глядя на неё, Е Чен заметил, что она отличается от других девушек и имеет свои уникальные черты. Хотя она может не иметь непосредственного отношения к утончённой культуре, в ней всё равно живёт что-то особенное — не зря её прозвали «красной перчинкой».
Кушина тут же покраснела, и в этот момент раздался удивлённый голос сзади:
— Хи! Е-кун, ты вернулся?
— Кушина! — радостно откликнулась другая фигура.
Е Чен и Кушина одновременно обернулись и увидели Намиказе Минато и Узумаки Мику, последнюю представительницу клана Узумаки.
Как говорится, «за моря поедешь, да на месте найдёшь» — Минато действительно оказался вовремя. Все в семье Узумаки — рыжие, и Мико с Кушиной одинакового возраста, поэтому, стоя вместе, они напоминают сестер. А Минато всегда светился своей фирменной улыбкой, как весенний ветер.
— Минато, долго не виделись, — сказал Е Чен.
— Думаю, мне стоило встретить тебя первым! — Минато подошёл ближе, его манера общения была лёгкой и непринуждённой.
— Это я! — не согласилась Кушина, недовольная тем, что кто-то так близко подходит к Е Чену.
Словно почувствовав натянутую атмосферу, Минато только усмехнулся в ответ.
— Кушина, не обижайся на Минато, он просто такой наивный! — с улыбкой заметила Мико, прикрывая рот.
— Наивный и милый? — с сарказмом прокомментировал Минато, ощутив внутреннюю боль.
— Куда мы идём? — спросил Е Чен.
— В Итираку! Сегодня там распродажа! А рамен у них просто потрясающий. Хотите пойти вместе? Минато угощает! — пригласила с нетерпением Узумаки Мико.
— Конечно! — с готовностью согласилась Кушина.
Минато бросил быстрый взгляд на Е Чена, усмехнулся в ответ и с беззаботным движением пощупал свой кошелёк, который заметно потерял в весе.
В ресторане Итираку...
На это время Оцуцуки Итираку уже тихо открыл свой, на первый взгляд, обычный ramen-бар в Конохе, который в будущем станет золотым брендом.
За деревянным столом Е Чен и Кушина сидели рядом.
Итираку лично готовил их блюда, и скоро на столах замаячила миска со специальным мисо-раменом — это была одна из самых любимых позывов.
— Начинаем! — громко произнесла Мико, готовясь к еде, словно это был ритуал.
Минато поступил так же, а Кушина просто принялась за дело, не дожидаясь.
Это был первый раз за три года, когда Е Чен наклонился к столу в Итираку! Вкус остался прежним — так знакомо и тепло.
— Минато, за твой счет! — с улыбкой сказал Итираку, оставив замес теста, чтобы отдохнуть.
— Да, конечно, мистер Итираку, — ответил вежливо Минато.
— Слышал, ты стал специальным Джонином. В таком юном возрасте, впечатляет! Настоящий гений нашей ниндзя-школы! — похвалил его Итираку, подняв большой палец.
— Ничего особенного, — скромно ответил Минато. — Есть много, кто лучше меня.
— Вот именно! — не соглашалась с ним Кушина.
— Малышка, ты что, сомневаешься? — с подозрением уставился на Кушину Итираку и на Е Чена, который сидел рядом.
— Я считаю, что Коноха-Раакшаса лучше, чем Минато! — выкрикнула Кушина.
Вокруг посетителей быстро замерли движения, и все побросали взгляды на Кушину.
Никто не мог усомниться в известности Коноха-Ракшасы — его репутация была на устах всех, и любой связанный с ним становился объектом поклонения.
Кушина почувствовала на себе взгляды и не удержалась от искоса посмотреть на Е Чена.
И вот взгляды гостей уже обращались к Е Чену, как будто они улавливали что-то общее.
Мгновение стало гнетущим.
Кто-то заподозрил что-то, но никто не осмеливался сказать это вслух. Все понимали, но молчали.
— Ха-ха, я просто шутила! — неловко улыбнулась Кушина.
— Фу! — послышался послепадный вздох вокруг, и все вновь вернулись к своим блюдам.
Обновлено: 18.02.2026