— Понял, маленькая Ёмэ…
Больше не обращая внимания на негодование Ёмэ, Омару повернулся к Ти и улыбнулся:
— Кстати, а ты, когда услышала, что я умер, не плакала?
— Нет! — решительно отрезала Ти. — И кстати, Темари тоже не плакала. Просто немного расстроилась, что одного дурака не стало и теперь будет скучнее!
— «Дурака» можно было и не добавлять!
По сравнению с Омару, Ти явно была ближе с ровесницей Темари. Дружба между девочками иногда возникает самым необъяснимым образом, а уж отношения между девушками-ниндзя Омару и вовсе не понимал.
— Вчера слышала, ты признался госпоже Темари в любви и был безжалостно отвергнут. Какая трагедия. Я думала, ты будешь рыдать в три ручья, а ты выглядишь не таким уж и несчастным!
— Я что, похож на такого хрупкого? — беззаботно ответил Омару. — И вообще, какой идиот распускает эти слухи!
— Кто знает? Похоже, ты не собираешься сдаваться!
— Конечно, нет! Терпение и труд всё перетрут, рано или поздно Темари будет тронута моими чувствами!
— Ну что ж, удачи тебе.
Ти и Ёмэ забрали постиранную одежду, попрощались с матерью Омару и ушли.
— Омару, всё в порядке? — с тревогой спросила мать.
— О чём ты?
— О госпоже Темари. Слухи уже по всей деревне. Мы ведь простая семья, а она — принцесса, дочь Кадзэкагэ. Разница слишком велика…
Посторонние могли смеяться, но мать Омару не на шутку беспокоилась.
— Всё в порядке, я знаю меру, мама. Я поднимусь наверх.
— Омару…
Курэха хотела сказать что-то ещё, но Омару уже ушёл.
— Эх…
Жизнь бедных семей в Деревне Скрытого Песка была невообразимо трудной. К счастью, после того как Омару стал ниндзя, щедрое вознаграждение за миссии стало подспорьем для семьи. Однако расходы у ниндзя тоже были немаленькие. Вознаграждение генина было невысоким, и после того как Омару отдавал часть денег матери и покупал снаряжение, у него почти ничего не оставалось.
***
Омару тихонько приоткрыл дверь в комнату своего деда, Кадзути. Старик был уже в преклонном возрасте, сил у него было мало, и он уже спал.
Не став его беспокоить, Омару вернулся в свою бывшую комнату.
Хотя он давно здесь не жил, мать постоянно убиралась, так что беспорядка не было.
Сняв повязку и жилет ниндзя, Омару, одетый лишь в белый спортивный костюм, посмотрел в зеркало на отражение подающего надежды юного ниндзя.
Коротко стриженные каштановые волосы придавали ему бодрый вид. Цвет был чуть темнее, чем у Ти, но светлее, чем у Ёмэ. В сочетании с загорелой до бронзы кожей он выглядел здоровым и полным сил.
«Выгляжу вполне сносно, черты лица неплохие, не урод. Ещё есть шанс всё исправить. Вот только рост средний, не хватает внушительности. Мне всего шестнадцать, если буду регулярно тренироваться, может, ещё подрасту!»
***
Тихая ночь. В Деревне Скрытого Песка было на удивление безветренно и спокойно, и ясный лунный свет заливал спящее поселение.
Даже Дзинтюрики Однохвостого, чья душа пылала яростным огнём, немного успокоился и, прислонившись к углу крыши, наслаждался умиротворением лунной ночи.
В тёмных углах, куда не проникал лунный свет, Анбу, подчиняющиеся непосредственно Четвёртому Кадзэкагэ Расе, следили за каждым движением в деревне.
В общежитии для одиноких ниндзя юноша, обливаясь потом, тренировал мышцы, не замечая пары глаз, наблюдающих за ним из-за окна.
«Это он, да? Неплохой парень. Оставим в стороне талант и силу, но по усердию он уже превосходит большинство ниндзя».
Отокадзэ, восходящая звезда среди джонинов Деревни Скрытого Песка, только что вернулся с миссии и тут же получил приказ временно возглавить новую команду генинов.
Хотя ему это было не по душе, он не мог ослушаться приказа и немедленно отправился понаблюдать за теми, кто должен был стать его подчинёнными.
Первый член команды произвёл на него хорошее впечатление. Увидеть всё своими глазами было гораздо нагляднее, чем читать сухие отчёты.
Что до двух других, за ними придётся понаблюдать завтра днём.
Ничего не подозревающий Омару после тренировки лёг на пол отдохнуть.
Словно что-то вспомнив, он вытащил из-под кровати небольшую деревянную шкатулку. Внутри лежала кукла высотой с руку взрослого человека. Её лицо было ещё нечётким, но фигура, конечности и одежда уже были выполнены очень искусно.
«Такое чувство, что чего-то не хватает! Точно, нужно ещё приготовить веер…»
Материалы для изготовления кукол были довольно дорогими. Редкие породы дерева и металлы, проводящие чакру, были настоящей находкой. С финансами Омару ему оставалось лишь охотиться на крупных существ, таких как пустынные гигантские скорпионы или песчаные питоны, и использовать их ядовитые клыки, кости и чешую в качестве замены. При должном мастерстве такие куклы не уступали тем, что были сделаны из редких материалов. Вот только это было слишком хлопотно и рискованно для генина.
Ежегодно в Деревне Скрытого Песка создавалось немало марионеток, но ещё больше выходило из строя. Однако подержанные материалы практически не попадали на рынок. Реакция чакры и боевые следы на марионетке могли многое рассказать о ниндзюцу и боевом стиле кукловода. Поэтому, если марионетка не была полностью уничтожена, её обычно чинили и продолжали использовать.
«Сначала нужно сходить к Сае и Канкуро, может, удастся раздобыть немного материалов. Если не получится, придётся снова идти на охоту за крупной дичью. Нужно постараться закончить до экзамена на тюнина».
Омару уже некоторое время изучал технику марионеток и накопил немало знаний, но у него до сих пор не было ни одной достойной куклы. А о некоторых своих козырях, которые нельзя было показывать, он и подавно никому не рассказывал. И дело было не в том, что он любил таинственность, а в том, что он просто не мог их применить.
***
Три дня спустя Омару наконец получил уведомление и официально встретился со своим наставником и товарищами по команде.
Джонин Отокадзэ, с растрёпанными серо-белыми волосами и моложавым, почти детским лицом, в котором сквозила юношеская гордость, был всего лишь двадцати шести лет. Он впервые возглавлял команду генинов, и хотя это было временно, это всё равно было своего рода судьбой.
А вот двое других его товарищей оказались весьма интересными.
— Ти, Ёмэ, так это вы! Воистину, мир тесен.
Одна — ниндзя гендзюцу, чья сила раскрывалась только при тактической подготовке на поле боя и использовании особых снадобий в сочетании с веером. Тайдзюцу у неё было слабое, ниндзюцу — неуклюжее, только голова работала неплохо.
Обновлено: 21.01.2026