Это было новое ниндзюцу для шиноби уровня джонин, разработанное Орочимару и Данзо на основе принципов Блут Вене. Техника требовала измельчения редкого чакра-металла в проводящую краску и жидкость, поэтому лишь немногие элитные ниндзя Конохи владели её усиленной версией. Но её мощь была неоспорима.
Резонанс между чакра-металлом и чакрой пользователя формировал бесчисленные сигилоподобные цепи в кровотоке, создавая защитный слой, способный выдержать даже крупные взрывы. Обычные атаки уровня джонин были против него почти бесполезны. Но что делало эту версию поистине уникальной — она не полностью блокировала использование ниндзюцу при активации.
Теперь пришло время для контратаки.
Убедившись, что огненный взрыв больше не может ему навредить, Джирайя немедленно начал складывать печати. Пять печатей — Кабан, Собака, Птица, Обезьяна, Баран — были завершены менее чем за секунду. Чакра хлынула через его ладони, и он ударил ими по земле, формируя кольцо из светящихся символов.
— Дзюцу Призыва!
— Духовные техники удобны, — холодно ответил Учиха, — но... Техника Мимикрии, Сорок Третья: Печать Границы.
Прежде чем Джирайя успел среагировать, Учиха топнул по земле. В тот же миг воздух замерцал, пространство вокруг исказилось. Джирайя почувствовал, как чакра призыва яростно отшатнулась. Обратный удар разорвал его ладони, кровь брызнула на землю.
Защитный слой Блут Вене смягчил удар, не дав рукам разлететься в щепки, но отдача была тяжёлой. Джирайя поморщился, сжимая кровоточащую руку. Искажённые волны пространства заставляли его зрение плыть. Холодное предчувствие закралось в душу.
Он никогда не слышал о технике — запечатанной или нет, — которая могла бы вмешиваться в само пространственно-временное ниндзюцу.
Неужели это... действительно природное ниндзюцу?
— Вот что происходит, когда прерывается пространственно-временная техника, — бесстрастно объяснил Учиха. — Это сложно, но достаточно нарушить природные пространственные координаты. Как только они смещаются, твой призыв терпит неудачу ещё до начала.
Он снова исчез, появившись за спиной Джирайи с лёгким свистом.
Джирайя отчаянно ударил ногой, но Учиха легко уклонился. Вдалеке вспыхнуло пламя, новый взрыв потряс лес.
Казалось, он прогуливался по своему собственному двору.
Сквозь пылающий свет голос Учихи эхом разнёсся, слегка искажённый жаром:
— Даже если ты усилил скорость и силу с помощью этого кровяного доспеха, твоя реакция не улучшилась. Твой единственный шанс был в призыве... и что теперь? Как долго продержится твой Блут Вене?
— Хех, — слабо рассмеялся Джирайя. — Дольше, чем ты думаешь, старший.
— Значит, только тайдзюцу? — Учиха наклонил голову. — Как утомительно.
Дыхание Джирайи стало прерывистым. Его сердце билось неровно.
Когда он приготовился нанести новый удар, волна удушающего жара накрыла его. Лёгкие закричали, требуя воздуха. Колени подогнулись.
Это не было от перерасхода чакры — словно сам кислород исчез из воздуха.
Он задыхался, его зрение плыло.
— Почему... я не могу дышать? Воздух... исчез? Невозможно — мы на открытом пространстве...!
Джирайя посмотрел на Учиху, спокойно стоящего среди горящих деревьев, с тускло мерцающей веткой в руке.
Обычно он мог бы легко переломить бой — с помощью ниндзюцу или чистой силы воли. Но теперь его силы стремительно таяли.
Его зрение затуманилось. Воздух стал жарче, тяжелее. Даже Блут Вене не мог облегчить удушающее давление.
Каждый вдох давался тяжелее предыдущего. Ранние взрывы поглотили кислород вокруг — а собственная чакра-огненная броня Джирайи только усугубляла ситуацию.
Он едва мог стоять.
— Это яд? Или... сила этой проклятой ветки?
— Наконец заметил? — тихо сказал Учиха, покачав головой. — Тебе понадобилось слишком много времени. Ещё пара минут — и ты бы задохнулся под моим Шикай, Джирайя.
Джирайя замер.
Даже когда мир плыл перед глазами, он уловил разочарование в тоне противника — сожаление старого друга, скрытое за маской.
— Мои товарищи могут создавать изолированное пространство для дуэли. Неужели ты думал, что моя единственная способность — разводить огонь? Ты недооценил силу, отражённую душой.
Тон Учихи был спокойным, но его слова несли вес убеждённости.
— Первое Высвобождение Мимикрии — Шикай. Его способность — превращать кислород в топливо, наполняя клинок, прежде чем выпустить пылающий удар. Чем быстрее взмах, тем больше кислорода потребляется — и тем разрушительнее удар.
— Ты удивлён, почему воздух кажется разреженным даже в открытом лесу? Это не мир теряет кислород — это восприятие твоей души. Твои лёгкие отказываются признавать дыхание, интерпретируя его как мою атаку.
— Это не мои flames set this forest ablaze, but the explosion of your own vitality—the will to live burning out of control. Чем сильнее твоя жизненная сила, тем ярче пламя. И тем быстрее оно пожирает твоё дыхание.
Его глаза, слабо светящиеся красным за маской, сузились:
— Прости. Если ты не сможешь мне противостоять, ты задохнёшься через пять минут.
— ...Тьфу.
Грудь Джирайи вздымалась, он смотрел на молчаливую фигуру в горящем лесу. Воздух дрожал от жара, лёгкие кричали, пот жалил глаза.
Если он оставит Блут Вене активным, он сможет сопротивляться огню, но не иллюзии удушья. Если же отключит — пылающий меч поглотит его мгновенно.
Призыв запечатан. Режим Мудреца недоступен. Его защитные техники — вроде Игольного Дзидзо — слабее брони, что сейчас держит его в живых. Поддержание потока чакры не оставляло места для сложных ниндзюцу.
Он был в ловушке.
Но... неужели всё кончено?
Стиснув зубы, Джирайя посмотрел на Учиху, стоящего за огнём. Протектор на его лбу всё ещё нёс знак Конохи.
— Почему... — хрипло спросил он, — зачем ты всё это мне рассказал? Зачем раскрыл свою способность?
— Почему? — голос Учихи слегка дрогнул, редкая искра эмоций прорвалась наружу. — Разве есть другая причина объяснять свои силы в бою?
Джирайя нахмурился, пытаясь встать. Но в глубине глаз Учихи, за вращающимися томоэ, он заметил нечто — скорбь.
— Конечно, — тихо сказал тот, — я хочу, чтобы вы нас победили.
Джирайя замер.
— Сила, которую ты показал, — даже не пятая часть нашей, — продолжал Учиха, его тон теперь был почти умоляющим. — Если бы ты мог нас убить... и освободить от этого круга скорби... это было бы лучше всего.
Прежде чем Джирайя успел ответить, Учиха исчез и появился перед ним с нечеловеческой скоростью. Он отразил вялую контратаку Джирайи своей тлеющей веткой — мёртвым суком, окутанным огнём, — и направил её кончик прямо на ученика.
— Но силы вас троих недостаточно. Вы должны понять, с какой силой мы владеем. А затем — узнать, что скрывается в тенях этого мира. Что следит за вами из-за спины.
Красное сияние Шарингана усилилось.
— Но прежде... вы должны выжить. Только живые могут предупреждать других. Только выжившие несут правду вперёд. И как ниндзя ты справился неплохо — продержался целых двадцать минут против меня.
Его голос стал твёрже:
— Но этого всё равно мало.
Пылающая ветка указала прямо на Джирайю. Схватив запястье другой рукой, Учиха глубоко вдохнул.
Яростный всплеск давления прокатился наружу.
Тело Джирайи было придавлено к земле, почва под ним треснула. Мир вокруг затуманился под гнётом силы.
Он едва мог дышать.
Воздух дрожал, «ветка» начала рассыпаться, чёрная кора отслаивалась, как мёртвая кожа. В поднимающемся мареве Джирайя увидел видение — пепел, бесконечно падающий с горящего неба.
Пепел.
Мир стал серым. Чёрная пыль сыпалась сверху, поглощая всё. Но в этом бесконечном поле пепла слабо мерцали красные угли — словно последние осколки надежды.
— Банкай.
Шёпот мужчины разнёсся сквозь огненную бурю.
Всё горело. Всё было пеплом.
Сквозь угасающее зрение Джирайя видел, как мир искажается, становясь чем-то непостижимым.
— Поглощай... гний... воспламеняй...
— Хватит, Кагаме, — спокойный голос прервал рёв.
Рука схватила запястье Учихи, останавливая трансформацию.
Лунноволосый человек в маске — его присутствие было тихим, как ветер, — стоял рядом. Под ошеломлённым взглядом Джирайи он бросил бессознательных Цунаде и Орочимару на землю рядом.
— Если ты используешь этот приём, он это почувствует, — сказал человек в маске. — Мы ещё не можем умереть.
— ...Ты прав.
Пепел исчез мгновенно, словно его никогда не было.
Опустив наполовину трансформированное оружие, Учиха медленно выдохнул. Его взгляд задержался на трёх избитых Саннинах, лежащих на выжженной земле.
— Передай всем ниндзя в Конохе — и за её пределами — это предупреждение, — тихо сказал он. — Бойтесь своих теней. Бойтесь мёртвых. Бойтесь тех, кто ближе всего к вам.
— В темноте таится нечто куда страшнее любого шиноби. Только единство может противостоять этому. Но вы пока не поймёте. И мы не можем объяснить прямо.
Он посмотрел вниз ещё раз, в его глазах смешались жалость и решимость.
— Запомни это чувство, Джирайя. Прощай, ниндзя Конохи. Если судьба позволит... мы встретимся снова.
Красные глаза на миг смягчились, прежде чем отвернуться.
Когда две фигуры шагнули в лунный свет, их силуэты расплылись — исчезли в мгновение, оставив лишь шёпот ветра.
В тишине горящий лес тихо потрескивал. Три Саннина лежали избитыми и задыхающимися среди пламени, ощущая горечь поражения.
Обновлено: 21.01.2026