На следующий день Линь Юй проснулся, когда солнце было уже высоко. Руки еще немного ныли, но в целом он чувствовал себя бодрым. Опустошенность после вчерашней тренировки исчезла.
Вчера в ментальном пространстве ему впервые удалось по-настоящему отразить выпад Михока. Хоть за этим последовала молниеносная контратака, приведшая к поражению, само ощущение успешного блока дало ему больше, чем все предыдущие попытки.
«Персонаж: Хок Михок.»
«Прогресс разблокировки: 1.2%»
Рост в две десятых процента за один бой его вполне устраивал. Линь Юй быстро собрался, намереваясь снова отправиться в лес. Едва он открыл дверь, как увидел знакомую фигуру: гость как раз заносил руку, чтобы постучать.
一 Ирука-сенсей? 一 удивился Линь Юй. 一 Вы как здесь?
一 А, проходил мимо и решил заглянуть, 一 Ирука улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. Его улыбка всегда излучала искреннее тепло. 一 Ты ведь еще не обедал? Пойдем, я угощу тебя раменом.
Они пришли к лавке Ичираку. Линь Юй уселся на узкий табурет и украдкой стал наблюдать за добродушным поваром в бандане, который с силой месил тесто. «Так вот ты какой, легендарный Ооцуцуки Ичираку», – промелькнула ироничная мысль. Старик, казалось, почувствовал взгляд и весело подмигнул мальчику, подумав про себя: «Чего это он на меня так смотрит? Неужели я так мастерски катаю лапшу?»
一 Не стесняйся, Линь Юй, ешь побольше, тебе нужно расти, 一 Ирука пододвинул к нему огромную дымящуюся чакру с густым бульоном и щедрыми ломтями свинины.
Линь Юй не мог не чувствовать симпатии к этому человеку. В оригинальной истории, если бы не признание и забота Ируки, неизвестно, по какому пути пошел бы Наруто. Закончив с едой, мальчик вытер рот и посмотрел учителю в глаза:
一 Ирука-сенсей, вы ведь хотели о чем-то поговорить?
Тот замялся и неловко почесал затылок:
一 От тебя ничего не скроешь, верно? 一 Ирука знал Линь Юя полгода, и этот ребенок всегда поражал его своей недетской серьезностью. Общение с ним больше напоминало разговор со взрослым. Ирука всегда втайне сопереживал сироте. 一 Линь Юй, не хотел бы ты… поступить в Академию ниндзя? 一 Он осторожно достал из-за пазухи плотный конверт и протянул его мальчику. 一 Это рекомендательное письмо от самого Третьего Хокаге.
У стоявшего рядом Ичираку на миг замерла рука с тряпкой. Рекомендация от Хокаге? Этот ребенок…
Линь Юй тоже на мгновение задумался. Пятьдесят шестой год… Значит, в этом году в школу поступают те самые «Двенадцать новичков». Вчерашний взгляд, который он ощутил в лесу, явно не был плодом воображения.
Он взял тяжелый конверт:
一 Спасибо, Ирука-сенсей.
Он не стал сразу давать ответ. Поблагодарив, он спрятал письмо и ушел. Время было слишком ценным ресурсом, чтобы тратить его на пустые сомнения.
Снова погрузившись в безмолвие духовного пространства, Линь Юй отрешился от реальности. В пустоте две юные фигуры с деревянными мечами сошлись в стремительной, беззвучной схватке. Глухие удары древесины о древесину сливались в дробный гул. На первый взгляд казалось, что они равны, но Линь Юй становился всё мрачнее. В тонких переходах, в постановке стоп и моменте приложения силы он всё равно на крохотную долю секунды отставал от своего призрачного наставника.
Спустя два часа Линь Юй вздрогнул, возвращаясь в свое тело. Он покачнулся, жадно ловя ртом воздух. Рука, сжимавшая меч, дрожала так сильно, что он едва удерживал рукоять. Годы тренировок на солнце сделали его кожу смуглой, а сам он был заметно выше сверстников. В его фигуре уже не осталось детской мягкости 一 только сухая, тренированная стать.
«Персонаж: Хок Михок.»
«Прогресс разблокировки: 1.4%»
Снова плюс две десятых. Каждая крупица прогресса давала ему не только понимание техники, но и закрепляла мышечную память, обогащая бесценным опытом реального боя. Помимо меча, он изнурял себя физически: отжимания, пресс, бесконечные круги по лесу. После этого следовало извлечение чакры и отработка бросков сюрикена. К вечеру небо окрасилось в багровые тона.
Ночью Линь Юй лежал в кровати, глядя на нераспечатанное письмо. Академию создал Второй Хокаге для систематического обучения и передачи «Воли Огня». Но Линь Юй слишком хорошо знал, сколько грязи скрывается под корнями Конохи. Там был Данзо и его «Корень», тьма, которую не разогнать никаким светом. Через год случится кровавая резня клана Учиха, к которой приложили руку и верхушка деревни, и сам Итачи. Академия не даст многого: основы тайдзюцу, три базовые техники, основы метания оружия. Но там будут все ключевые фигуры нового поколения.
«У меня есть система, мой потенциал безграничен», – подумал он. 一 «Значит, пойду. Заодно посмотрю на этих „знаменитостей“ вживую».
На следующее утро он сам пришел к Ируке.
一 Ты решил? Поступаешь? 一 глаза учителя радостно блеснули. Линь Юй кивнул.
В сопровождении Ируки он вошел в ворота Академии. Обычные дети попадали сюда либо благодаря выдающимся талантам, либо по рекомендации. Сейчас в школе все обсуждали только одного гения 一 Саске из клана Учиха.
一 Рекомендация лично от Третьего-сама? 一 завуч поправил очки, рассматривая новичка поверх линз. Он окинул Линь Юя оценивающим взглядом. 一 Что ж… Ирука, определи его в свой класс.
Ирука был только рад. Подойдя к дверям кабинета, он вдруг замер, а по его лицу пробежала тень. Гадать не приходилось 一 наверняка опять проделки Наруто. Он резко распахнул дверь и тут же отступил на шаг.
В то же мгновение на пол, где только что должен был стоять учитель, выплеснулось ведро белой муки. Из-за двери высунулась ярко-желтая макушка Наруто. Увидев Ируку, мальчишка тут же сник и попытался спрятаться за книжкой. Класс взорвался хохотом.
Ирука устало вздохнул и жестом пригласил Линь Юя войти. Появление нового лица мгновенно приковало взгляды всех детей. Линь Юй спокойно огляделся.
Розововолосая Сакура, Ино с длинным золотистым хвостом, взъерошенный Наруто в муке… В конце класса у окна сидел Саске с его вечным видом «не подходи 一 убью». Там же был зевающий Шикамару и Чоджи, потихоньку жующий чипсы. Почти все будущие герои были здесь.
一 Сакура! Смотри, какой новенький! 一 Ино придвинулась к подруге и зашептала: 一 А он… очень даже ничего!
Обновлено: 20.02.2026