Голубые глаза Наруто вглядывались в ландшафт под ним, пытаясь обнаружить какие-либо следы Аои. Он следовал по раздавленной листве и едва заметным следам от лагеря Конохи, где нукэнин устроил засаду, до его нынешнего местонахождения — следуя совету, который Асума дал ему в начале его карьеры, — но след наконец исчез. Блондин выдохнул с раздражением. Что дальше? — подумал он.
Джирайя строго запретил ему входить в Страну Дождя, а это означало, что он должен был надеяться, что его цель не находится в пределах этой маленькой страны. Из всех вариантов оставалось… беспорядочно искать бывшего ниндзя Листа? Уф, какая боль в заднице… Не говоря уже о том, что для этого требовалось гораздо больше слепой удачи, чем Наруто был готов на нее надеяться.
Все беспокоились о том, как он справится с убийством и работой наемного убийцы. Никто не упомянул, что само по себе достижение этой цели, если заимствовать выражение Шикамару, было довольно хлопотным делом.
К счастью, это было временное раздражение. В конце концов, слежка не входила в его планы, а притворный интерес к Анбу был лишь ступенькой на пути к его конечной цели.
Единственная цель этой миссии заключалась в том, чтобы проверить его прогресс...
«Джоро Сэнбон!»
Наруто отреагировал мгновенно, оттолкнувшись от ветки, на которой сидел, и выполнив сальто в воздухе. Он приземлился на другой толстой ветке и прищурившись наблюдал, как град сэнбонов сыпался на место, где он только что находился. «Коноха послала ребенка, чтобы бросить мне вызов?» — раздался свысока наглый голос. «Я должен быть оскорблен».
Блондин наблюдал, как Рокусё Аои вышел из тумана, окутывавшего границу Огненного Дождя, держа над головой зонтик и еще один привязанный к спине. Его волосы цвета морской волны обрамляли лицо, а на нем был серый и сине-черный комбинезон без рукавов, подчеркивающий его худощавое телосложение. Наруто подумал, что, несмотря на высокомерное выражение лица, он выглядел почти хрупким, хотя больше всего его поразило то совпадение, благодаря которому его цель появилась перед ним именно в тот момент, когда он обдумывал свой следующий шаг.
Ну, по крайней мере, теперь он мог приступить к своей настоящей задаче.
Аои бросил зонтик в воздух, позволяя ему раскрыться и начать кружиться. «Попробуй увернуться еще раз», — насмешливо сказал ниндзя из Деревни Скрытого Дождя, сформировав одну печать и вызвав новый град игл.
Наруто сдержал вздох; люди бы гораздо большего добились, если бы не выражали свои намерения так очевидно. Сплетая пальцы в соответствующие знаки, он вытянул обе ладони навстречу летящему дождю из стали, и ладонь с сильным ветром рассеяла оружие. Аои недовольно хмыкнул. «Так у тебя есть талант, да? Ладно». Он потянулся назад, отстегнул второй зонт и протянул руку, когда первый опустился к нему. Джинчурики воспользовался этим коротким моментом, чтобы бросить горсть сенбонов в человека с возвышенности, но открытый зонтик Аме-ниндзя отразил их. Он сложил его, а затем, с двумя зонтиками в руках, прыгнул в сторону блондина.
Наруто залез в рукава и вытащил охотничьи ножи, прыгнув вниз, чтобы встретить Аме-ниндзя и использовать силу тяжести в свою пользу. Они встретились в воздухе, но, судя по всему, Аои дополнял зонтики чакрой, потому что ветер, который Наруто приложил к своим клинками, не мог прорезать их. Опустившись на землю, Аои снова бросился в атаку, но удар зонтиком по Наруто был парирован изогнутым лезвием ножа блондина. Это положило начало замысловатому танцу атаки и защиты, в котором Джинчурики блокировал удары со стальной концентрацией. Шея, бедро, плечо, — повторял он про себя, когда Аои наносил ему удары, предсказывая действия противника. Он отскочил назад, когда Аме-ниндзя ударил его в живот, но был удивлен, когда из кончика зонтика вылетела очередь сенбонов.
Аои воскликнул, когда иглы пронзили одежду блондина и вонзились в его живот. «Ха! Тебе следовало остаться в Конохе, мальчик. С ядом на моих сенбонах, который теперь течет по твоему телу, ты уже должен чувствовать, как твое тело начинает замедляться, и скоро ты не сможешь двигаться вообще!»
Наруто чуть не рассмеялся над этой высокомерием, но вместо этого воспользовался возможностью, предоставленной хвастовством Аои, чтобы нанести удар своими ножами. Ниндзя из Деревни Скрытого Дождя едва успел поднять зонтики, чтобы защититься, но был слишком удивлен, чтобы защитить их чакрой, и чакра ветра, исходящая из концов ножей, разрезала зонтики пополам и пронзила комбинезон Аои; из раны старшего мужчины начала сочиться тонкая струйка крови. — Ты… — задыхаясь, прохрипел он, широко раскрыв глаза от ярости, — как…? Ты едва можешь стоять, не то что атаковать!»
«Я хорошо знаком с ядами», — ответил Чунин небрежным тоном. Конечно, поскольку он работал над тем, чтобы сделать себя невосприимчивым к собственным ядам, его сопротивляемость другим ядам была ограничена, но он мог справиться с любым токсином, который использовал Аои, пока не завершит свою миссию.
Ниндзя из Деревни Скрытого Дождя отбросил сломанное оружие и вытащил что-то похожее на рукоять меча. «Как хорошо ты с этим знаком?», — прорычал он, и из рукояти вырвалась молния, образовавшая лезвие длиной почти три фута.
«Это, должно быть, Райдзин но Кен», — подумал Наруто, парируя дикий удар соперника над головой, подняв свои ножи, наполненные ветром, в форме буквы «X». Ветер сильнее молнии.
На мгновение они остались в патвой ситуации: чакра ветра блокировала легендарный Меч Молнии «Второго», но не могла эффективно разрезать клинок, созданный из чего-то столь неосязаемого, как чакра молнии. Затем клинок ниндзя из Деревни Скрытого Дождя исчез, и отсутствие сопротивления заставило Наруто споткнуться и потерять равновесие. Теперь, находясь в пределах его защиты, Аои снова активировал меч, и лезвие вытянулось к его грудине с разрядом электричества.
Обновлено: 19.01.2026