«Убеждаюсь, что мы не умрем», — ответил он, бросив быстрый взгляд на Ино, как будто вызывая ее на спор. Платиновая блондинка фыркнула, но ничего не сказала.
За его спиной Чоджи наклонил голову в любопытстве. «Как?»
«Ну, кактусы выживают в пустыне, потому что могут хранить много воды, верно?» Увидев нерешительный кивок товарища, он продолжил: «А мы же не хотим слишком быстро израсходовать всю нашу воду, верно? Поэтому я подумал, что если мы сможем добывать воду из кактусов, то наши запасы прослужат дольше».
Когда он не продолжил, Ино указала на его банки и раздраженно спросила: «А это для чего?»
Наруто поднял еще одну банку, открыл ее, понюхал содержимое, а затем поставил обратно. Он перестал маркировать некоторые банки на случай, если они попадут в чужие руки, и теперь, чтобы понять, что в какой банке, приходилось немного сыграть в сыщика. На его лице появилась хмурая гримаса; Ино была хорошей подругой в большинстве случаев, но она не очень ценила некоторые сложности, связанные с искусством Наруто — вероятно, потому что она была невольным объектом испытаний его ядов — и ее терпение к некоторым его выходкам было немного ограниченным. «Мм... это не так просто».
По правде говоря, вся эта концепция была немного выше понимания Наруто; она включала научный жаргон, который требовал более глубоких знаний в биологии и ботанике, чем обладал блондин, учитывая, что большая часть его исследований была сосредоточена на лечебных и ядовитых свойствах растений. Однако основы, казалось, сводились к тому, что кактусы хранят запасы воды в том, что Наруто считал мягкой мякотью их внутренней части, хотя людям было трудно получить к ней доступ, и она имела довольно неприятный вкус.
Итак, с небольшой (невольной) помощью Зецу, он придумал смесь, которая могла устранить причину неприятного вкуса, после того как придумал способ извлечь воду из кактусов.
«Ах», — прокомментировал он, понюхав еще одну банку, — «нашел». Взяв один из кусочков кактуса, он пропитал белую мякоть своей чакрой, используя тот же метод, что и для подготовки почвы к технике предотвращения атаки. Затем, когда почувствовал, что вложил достаточно, он потянул чакру, и вода начала вытекать из мякоти. К тому времени, когда он закончил, кусок кактуса служил импровизированной чашкой, а чакра, которую он поместил в мякоть, образовала пленку, похожую на ту, которую он пытался создать, улавливая пар от своего завтрака несколько месяцев назад. «Вот, — предложил он, насыпав щепотку содержимого банки в жидкость и протягивая ее Чодзи, — попробуй».
Наруто сохранял нейтральное выражение лица, пока другой гэнин брал предложенный ему предмет и пил из него. Чоджи был слишком доверчив. Конечно, он не добавлял в воду ничего вредного (по крайней мере, он надеялся), но если бы кто-то предложил ему что-то, с чем он видел, как кто-то возился, он ни за что не поступил бы так, как его товарищ по команде. Ино и Шикамару были немного более сообразительны, но ни один из них не был таким параноиком, как Наруто. То, что люди активно наблюдали за ним, конечно, не помогало.
Чоджи смачно чмокнул губами. «Ммм, вкусно. Спасибо, Наруто!»
Блондин кивнул в знак согласия с благодарностью товарища по команде, повторил тот же трюк с другим кусочком кактуса и протянул его Ино. Она встала, взяла его у него, и ее выражение лица расслабилось, когда она отпила жидкость. Затем она понюхала и с иронией заметила: «Ты такой хороший домохозяйка», — после чего снова устроилась на полу пещеры.
Наруто опустил голову, чтобы скрыть растущую улыбку. Это был способ Ино признать, что она благодарна ему за его усилия, не признавая при этом, что была неправа. Платиновая блондинка обладала сильным чувством гордости, и даже их многомесячная дружба — почти год, если подумать — не смогла полностью изменить то, что ей не нравилось, когда он был прав... особенно в присутствии других людей.
Чоджи похлопал его по спине в утешительном жесте, прежде чем лечь. Наруто молча продолжил свою работу, медленно потягивая из своего выдолбленного кактуса. Он смотрел на свое отражение в воде, нахмурив брови в раздумье. Еще одно испытание, подумал он, даже не задумываясь о том, что они не пройдут второй экзамен. Покажи мне все, на что ты способен, Деревня Скрытого Песка.
-л-л-л-
«Хорошая ночь. Немного холодно для моего вкуса, но, знаешь, каждому свое... наверное».
«... Ты смел, что осмелился противостоять мне на моей территории».
Наруто пожал плечами, молча думая, что «смелость» — не то слово, которым он бы описал свои действия. Смелых обычно почитают героями, а блондин не хотел быть героем.
От героев ожидают великих дел и в результате они умирают молодыми; Наруто же хотел оставаться как можно более скромным, чтобы продлить свою жизнь.
Поток песка вырвался из тыквы на спине Гаары и устремился к Наруто. Он быстро вытащил свои двойные сенбоны и направил чакру ветра через металл, нанося удары по приближающемуся кремнию. Песок рассеялся в облако частиц, которые оставались висеть вокруг него в течение нескольких мгновений, прежде чем вернуться в тыкву ниндзя из Деревни Скрытого Песка. Наруто осторожно посмотрел на своего товарища-Джинчурики, но тот смотрел на луну, а не на него, поэтому не заметил этого. — Не думал, что ты захочешь напасть на меня здесь.
«Проверяю твои успехи, — произнес Гаара, — чтобы понять, не было ли ошибкой выполнить твое желание. Будь уверен, когда мы действительно сразимся, это будет столкновение монстров».
«И ты вызовешь международный кризис», — указал Наруто.
Убийство участника экзаменов Чунин вне экзаменационной зоны — особенно если речь идет о двух Джинчурики — наверняка стало бы причиной войны… хотя фракции в Скрытом Песке и Скрытом Листе, похоже, и так искали повод для сражения. Но ничто не могло помешать Гааре сделать то, что он хотел. — Не видел тебя на экзаменах Чунин.
— Я не имею права участвовать.
— А, понятно. — Хорошо сдал?
Мертвые бирюзовые глаза повернулись к нему. — Ты думаешь, что меня повысили за мои заслуги. Но это сделали из страха... — В его взгляде промелькнуло безумие, которое Наруто видел во время экзаменов на Чунин в Конохе. — Моя сила не подлежит сомнению, а Деревня Скрытого Песка отчаянно нуждается в каждой крупице силы, которую она может получить… Казекаге сделает все, что угодно, чтобы обеспечить выживание Деревни, даже если это означает повышение демона. Удержание меня вне деревни на длительных миссиях также позволяет другим жителям сохранять душевное спокойствие, даже если это только фасад.
Обновлено: 19.01.2026