Наруто слегка поморщился, а улыбка девушки с косичками сказала ему, что она знает, что он находится в невыгодном положении. Ситуация усугублялась тем, что Тентен была выше и сильнее его, и даже дополнительная длина его сенбона не позволяла ему пройти мимо двух-футовых мечей.
К счастью, Тентен решила не давить на него; она тренировалась, чтобы увидеть, какие ошибки он совершит теперь, когда он начал действительно сосредоточиваться на своих способностях с рукопашным сенбоном. Оба мысленно записали очко в пользу куноичи, прежде чем выйти из пата и вернуться в позицию готовности.
Наруто вертел иглы между пальцами, ожидая подходящего момента для удара. Тентен решила перейти в наступление, бросившись вперед с боккеном на уровне груди. Она нанесла удар правой рукой, заставив блондина отступить назад. Он нахмурился, когда она ударила другим мечом, отскочив в сторону и пытаясь оставить царапину на ее руке.
Тентен отразила удар более тяжелым оружием и перешла в ката, которая заставила более низкого генина перейти в оборону. Он попытался сбить ее с ног, ударив сенбоном, когда ее руки приблизились, но она просто схватила первый, который попался ей между двумя боккенами, и отбросила его в сторону. В отчаянии он бросил в нее другую иглу, зная, что для (гипотетической) победы нужно всего лишь попасть в цель.
Она щелкнула запястьем и отправила тонкое оружие в воздух, направив деревянный меч ему в шею, пока игла падала на траву позади нее. Наруто поднял руки в знак сдачи. «Лучше», — сказала она, опуская оружие.
«Недостаточно», — ответил он, поднимая свой сенбон.
«Наруто, ты не можешь рассчитывать победить меня после такого короткого обучения.
Я уже давно занимаюсь оружием, а ты только начал». Наруто издал неопределенный звук, который ясно показывал, что он думает иначе.
Проблема, как он знал, заключалась в том, что он не обладал телосложением, подходящим для его стиля тайдзюцу. Да, он был гибким и быстрым, но ему не хватало роста, чтобы в полной мере использовать свои приемы. Опыт Тентен тоже не помогал, но, с другой стороны, любой, кто использует оружие в бою, должен обладать определенным уровнем мастерства в обращении с тем, что он носит при себе.
Тентен смотрела на него с любопытством, когда он отвернулся, чтобы спрятать иглы в карман. «Знаешь, — задумчиво сказала она, — судя по тому, как ты держишь их, тебе, может, стоит подумать о том, чтобы научиться пользоваться тонфа. Они придадут твоим ударам немного больше веса и силы...»
Наруто уже покачал головой. «Нет, я никогда не буду таким сильным, как Ли». Он видел, как этот генин в спандексе тренировался один или два раза, когда приходил проверить, свободна ли Тентен; несмотря на внешний вид и характер, Ли был сильным противником. «Я больше сосредоточен на том, чтобы быть быстрым и ловким».
В конце концов, сила — понятие субъективное. Наруто хотел стать сильнее, но это не означало, что он должен был использовать ту же программу тренировок, что и Рок Ли. По мнению блондина, сила человека определялась его способностью побеждать врагов, независимо от того, как он этого добивался. Его яды могли бы легко справиться с этой задачей, если бы он смог попасть ими в противника. Если повезет, все тренировки, к которым он теперь имел доступ, увеличат шансы на это.
«Слишком специализироваться — это плохо, Наруто», — предупредила Тентен, закрыв боккен и доставая пару тонфа. Она сжала рукоятки и несколько раз развернула их, прежде чем вытянуть вдоль рук, словно чтобы доказать свою точку зрения. «Разнообразие и адаптивность так же важны, как и скорость».
Блондин кивнул. «Я знаю, просто...» — он замолчал, собираясь с мыслями, — «я не могу исправить всё сразу, понимаешь? Я изучаю точность и аккуратность, тайдзюцу, командную работу, ниндзюцу и манипуляцию чакрой Стихии Ветра...» Он выдохнул, перечислив всё, чему учился. «Просто это слишком много для одного раза».
Тентен задумчиво загудела. «Наверное, это правда. Нельзя переходить к чему-то новому, пока не освоишь все остальное». Она прервала ката и бросила на него извиняющийся взгляд. «Прости, если я давила на тебя, заставляя учиться новому оружию. Просто приятно, когда кто-то тебя понимает, понимаешь?»
«Ничего страшного. Может, когда-нибудь я воспользуюсь твоим предложением».
«Я буду ждать», — сказала Тентен, направив на него тонфу. Ее карие глаза блеснули от возбуждения. «Давай посмотрим, как ты продвинулся в шурикэндзюцу», — продолжила она, указывая на мишени, разбросанные по тренировочной площадке. Когда он выполнил ее просьбу, поразив каждую мишень в самый центр с помощью иголки сенбон, куноичи улыбнулась. «Молодец. Теперь следующий шаг». Она залезла в карман и бросила ему предмет, который достала; Наруто рефлекторно поймал его.
В руке он держал простую тканевую повязку для глаз. «Практика визуализации, — щебетала Тентен. — Это поможет твоей мышечной памяти».
Тентен определенно была трудоголиком, решил он, исправив свою предыдущую оценку, но он также уважал ее за знания и способности. Он завязал повязку на глазах, достал горсть сенбонов и стал ждать следующих инструкций.
-л-л-л-
«Ино?»
Платиновая блондинка закрыла глаза и сложила руки; через мгновение она разжала ладони. «Я ничего не чувствую».
«Ладно. Дай мне знать, если что-нибудь изменится». Ино бросила ему насмешливый салют, и Наруто закатил глаза, прежде чем замедлить шаг и отстать от группы. Асума прогуливался позади повозки, руки в карманах, а зажженная сигарета висела между губ. Судя по всему, он выглядел так, будто ни о чем не беспокоился, но блондин знал, что непринужденность этого человека была лишь фасадом. — Асума-сэнсэй?
— Хм?
— Почему вы решили взяться за эту миссию?
Это была первая миссия ранга C, которую они выполняли как команда и которая действительно могла привести к бою. Они должны были защищать повозку купца на пути из Конохи в столицу Страны Огня, а дорога была известна тем, что на ней часто появлялись бандиты. Наруто не стал бы так подозревать Асуму, если бы тот до этого момента не избегал всего, что могло представлять хотя бы малейшую опасность.
Асума поднял голову и посмотрел на солнечный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев. «Ты знаешь, почему я записал команду 10 на экзамены Чунин?
Обновлено: 19.01.2026