Вторжение явно началось, но Гаара еще не успел превратиться в Шукаку. Это давало Наруто надежду на то, что иностранные джинчурики действительно соблюдали условия их разговора. Но то, что рыжий все еще находился в человеческой форме, не означало, что Наруто может спокойно подойти к нему. Несмотря на откровенность Гаары в течение последнего месяца, мальчик все еще был ниндзя, и вполне возможно, что он просто ждал, когда тот подойдет достаточно близко, чтобы раздавить его; в конце концов, Гаара сказал, что хочет убить его собственными руками. Что, если он ждал, пока тот достигнет этой цели, прежде чем решит выполнить приказ Казекаге?
Думаю, будет справедливо выслушать его, - со вздохом подумал он. В конце концов, ему пришлось выслушивать меня весь последний месяц. Бросив осторожность на ветер и назвав себя сумасшедшим за то, что вообще пришел на экзамены в Чунин, он встал и направился к краю крыши, используя чакру, чтобы взобраться оттуда на колонну, поддерживающую трибуны. Через минуту он уже был на арене и приближался к Гааре и его товарищам по команде, по его телу текла чакра, чтобы активировать технику предотвращения атак, если это потребуется.
Гаара обернулся и поправил оружие, но рыжеволосый сказал: «Остановитесь... его смерть принадлежит мне». Двое Деревня Скрытого Песка обменялись короткими испуганными взглядами, после чего отступили и отошли за спину товарища, чтобы дать ему пространство.
Наруто и Гаара долго смотрели друг на друга, прежде чем первый сказал: «Убить меня будет нелегко».
«Нет, - согласился Гаара, - не будет». Он посмотрел на трибуны, где шиноби Листа отбивались от захватчиков из Песка и Звука. «Но сейчас не твое время».
Наруто догадался, что это должно было его утешить, но остался настороже. «Так... ты решил...?»
«Я не являюсь орудием своего отца».
Блондин решил, что, скорее всего, Гаара заявил, что не намерен участвовать во вторжении. Куноичи Песка, видимо, догадалась о том же, потому что тут же запротестовала: "Гаара! Ты не можешь просто...!"
«Я могу делать все, что захочу, Темари... Я ничей инструмент». Его тигровые глаза переместились на нее. «Ты можешь попытаться остановить меня, если захочешь... - песок закружился вокруг его ног, словно кошка, гладящая его по лодыжке, - но твоя жизнь будет потеряна.»
Ни один из товарищей Гаары по команде не сказал и не сделал ничего, услышав его угрозу, и Наруто счел это решение мудрым. Он слегка напрягся, когда взгляд Гаары вернулся к нему, затем кашлянул и признался: «Я не думал, что ты дойдешь до конца».
«Я наблюдал за тобой во время матчей», - проговорил Гаара, и по позвоночнику Наруто пробежала невольная дрожь: в его безэмоциональном голосе Гаара звучал не иначе как психованный преследователь. "Ты никак не реагировал на то, кто победил или проиграл, на кровь, пролитую во время боев. Ты действительно похож на меня... холодный, безразличный... интересующийся только собой. Если тебе нужно место, чтобы стать сильнее, пусть будет так. Я с нетерпением жду настоящей битвы между нами... монстр против монстра. Твоя смерть будет гораздо более приятной, если ты будешь бороться".
«Спасибо...» Наверное...
То, что Гаара послушался его желания, было удобно, но Наруто был не настолько наивен, чтобы доверить свое будущее непокорной и психованной Деревне Скрытого Песка; уверенность в себе требовала полагаться только на себя. Гаара предал его отца, и теперь Наруто сделает то же самое.
Пальцы Наруто, скрытые рукавами, ловко расстегнули застежку, удерживающую одинокую керамическую банку; она перекатилась в его руку и с быстротой локтя разбилась о землю. Бледно-желтый дым окутал все вокруг, а когда через несколько мгновений он рассеялся, Гаара и двое его товарищей по команде лежали на земле и спали.
Наруто улыбнулся своему достижению, и его охватило чувство гордости. Содержимое разбитой керамики состояло из смеси лаванды (украденной из «Цветов Яманаки») и хмеля (собранного по просьбе Наруто нетерпеливым Белым Зецу в Лесной стране) - растений, обладающих снотворными свойствами. Поместив их в банку и закупорив ее, он нагрел содержимое до газообразного состояния, полагая, что даже если песок Гаары способен остановить физические атаки, он все равно будет уязвим для чего-то столь неосязаемого, как пар.
Блондин сжал руку, заметив, что действие противоядия тоже прошло. Пальцы больше не дергались от усиленного употребления чая, а кофеин, проникающий в организм, нейтрализовал вялость сонной бомбы.
Зецу был прав: природа действительно была достойным другом или суровым врагом, в зависимости от того, как ее использовать.
Это было еще одним хорошим напоминанием о том, что знать, как противостоять каждому из своих ядов, жизненно необходимо. Чай, - весело подумал он, - Кто бы мог подумать? Зецу - чертов гений.
Он оглядел различные столкновения, происходящие на трибунах, и его взгляд остановился на лежащем Гааре. Наруто знал одно: находиться рядом, когда Гаара приходит в себя, - плохая идея. Чем меньше он будет болтаться по арене, тем лучше.
Я ухожу.
-l-l-l-
Наруто окинул взглядом толпу людей, собравшихся под ним, с задумчивым выражением лица. Как и он, они были одеты во все черное, хотя головы их были траурно повязаны.
Блондин расположился на одном из зданий, откуда хорошо просматривался мемориал, посвященный ушедшему Третьему Хокаге. Лидер Конохи пожертвовал своей жизнью, защищая деревню во время вторжения накануне, и, похоже, вся деревня собралась, чтобы выразить свое уважение. Наруто не был уверен в своих чувствах. Третий, безусловно, был важной частью его жизни на протяжении многих лет, хотя со временем связь с пожилым человеком ослабла. Жертва Третьего лишь подтвердила правильность его решения не становиться Хокаге: Воля Огня привела лишь к скорой смерти.
Но еще большее беспокойство вызывали слова, сказанные ему его товарищем Джинчурики перед тем, как он потерял сознание. Неужели он действительно был таким же холодным и отрешенным, как Гаара? Да, он покинул стадион, как только основная угроза была нейтрализована, чтобы сохранить свою жизнь, но это был просто главный принцип самодостаточности. Он был простым генином... что он мог сделать против вторгшейся силы, состоящей, несомненно, из Чунинов и Джонинов?
Обновлено: 19.01.2026