Замок был построен из тёмного камня, его фасад выветрился за долгие годы, противостояния стихиям и вражеским войскам. (Наруто не мог сказать, что знает что-либо об истории Страны Рек, но можно было предположить, что в прошлом кто-то сражался за величие этого здания). Светильники освещали длинный коридор, по которому их вели, Тани-ниндзя показывал им крыло замка, где они могли помыться и отдохнуть (далеко от важных персон, как предположил блондин), прежде чем отделить поваров от толпы и привести их на кухню.
В отличие от остальной части здания, кухня была построена из чистой белой плитки. Многочисленные печи и плиты стояли у одной стены, а другая стена была полностью занята холодильной камерой, а в середине помещения стояли деревянные островки, оставляя достаточно места для спешащего персонала кухни, чтобы пробежать по импровизированным проходам. Наверное, ее обновляли по мере появления новых технологий, подумал Наруто, наблюдая, как кто-то проходит мимо с колесами сыра в руках. — Кенсуке-сама и Совет ожидают сегодня что-нибудь легкое, — сообщил им один из Тани-ниндзя. — Ужин через 30 минут.
Наруто и трое других новичков поспешили доложить шеф-повару, высокому мужчине с коротко стриженными черными волосами и большим носом, который представился как Дайсукэ. После этого их сразу же поставили за работу, и блондин попросил грецкие орехи и клубнику для свежего сезонного салата.
Странно, как легко было вжиться в роль покорного повара-салатника. Джинчурики никогда не думал, что его растущие кулинарные навыки пригодятся кому-то, кроме него самого, хотя он был тихо благодарен за то, что это давало ему идеальное прикрытие и возможность для выполнения миссии.
К тому времени, когда он и его два помощника закончили нарезать фрукты, орехи и салат, а также приготовить заправку, Наруто был измотан. Ему никогда раньше не приходилось готовить столько еды за один раз, а в сочетании с путешествием в Страну Рек, а затем в замок, сильная усталость проникла в его кости; и это не считая психического напряжения от того, что с ним обращались как с гражданином низшего сословия. Работая в утомленном молчании, кухонный персонал убрался под пристальным взглядом нескольких ниндзя Долины, после чего их наконец отвели обратно в свои комнаты.
Он долго пролежал в (к счастью) горячих ваннах, предназначенных для слуг, прислонившись головой почти под прямым углом к камню, обрамлявшему бассейн. Сверху на него смотрели сотни звезд, которых он никогда не замечал и на которые не обращал внимания в Конохе с ее яркими уличными фонарями и оживленной ночной жизнью. Большинство оставшихся мужчин-поваров тоже лежали в ваннах, испытывая тот же молчаливый страх перед предстоящей работой; деревянная стена отделяла их от женщин, но с той стороны тоже не доносилось ни звука.
Если этот ужин будет похож на то, что его ждет впереди — или, возможно, в более легкой версии, поскольку иерархия Страны Рек хотела только «что-нибудь легкое», — то блондин был сильно соблазнен поскорее покончить с убийством, к черту последствия. Только тихая мимолетность ночи помогала развеять его раздраженное нетерпение. Он наслаждался тишиной и покоем, зная, что это будет его единственной реальной возможностью насладиться ими во время пребывания в Стране Рек. Расслабься, сказал он себе, повторяя мантру, которую он взял на вооружение во время тренировок с Джирайей. Ты скоро отсюда выберешься. Просто держись пока.
Но потом, размышляя, он встал и покинул баню, подумав, что такие вещи всегда легче сказать, чем сделать.
-л-л-л
Цель Джирайи, как видел это Наруто, была одной из таких вещей: устранить из власти достаточное количество представителей речной иерархии, чтобы разговоры о союзе с Акацуки стали бессмысленными.
Либо Страна Рек погрузится в гражданскую войну из-за таинственных обстоятельств смерти своих лидеров (что вряд ли сильно повлияет на Коноху), либо Акацуки ворвутся и либо возьмут на себя вину за убийства (что еще больше очернит их), либо узурпируют власть в последующем хаосе (что дало бы Конохе повод для нападения на них, а также показало бы другим небольшим деревням, что террористической организации нельзя доверять).
Джирайя сделал это звучащим так просто. Наруто не был уверен, что идея оставить всё в анархии была хорошей, но, с другой стороны, он не так хорошо разбирался в мировой политике, как Хокаге, и (что более важно) ему не платили за то, чтобы он заботился об этом. Пока он был ниндзя Листа, миссия была миссией, а приказы были приказами.
Когда эхо спешных шагов по камню и хлопанье двери в помещения слуг прозвучали как гром в предрассветной тьме четвертого дня, Наруто позволил себе внутренне сжать кулак в знак успеха, внешне выглядя таким же испуганным и растерянным, как и окружающие его люди. «Вставайте!» — рявкнул Тани-нин, вошедший первым; за ним в комнату хлынули другие синоби. «Обыщите все», — приказал он, когда сонных слуг замка отогнали от их скудных пожитков.
Голубые глаза наблюдали, как сенсоры снова пробегали по ряду слуг, отмечая пот на их лбах, когда они приближались к нему; они прилагали гораздо больше усилий, чем раньше, чтобы найти ниндзя, который, по сути, не существовал. Они не нашли никаких улик среди вещей слуг; Наруто не использовал флакон с ядом, а одно из самых смертоносных растений природы, чтобы сделать свою грязную работу.
Каждый день на рассвете в кухню доставляли еду под присмотром группы Тани-ниндзя, которые проводили поверхностную проверку на предмет наличия чего-либо необычного. После проверки сотрудники хранили продукты в соответствующих местах, а затем приступали к выполнению обязанностей, которые им поручал Дайсукэ.
Наруто последовательно использовал в каждом блюде смесь репы и моркови, смешанную с заправкой для салата или подаваемую вместе с основным блюдом. Это была намеренная стратегия, чтобы он мог утверждать, что в последнем блюде для руководства Ривер не использовались новые ингредиенты.
Однако почти идентичный болиголов, который он на самом деле использовал прошлой ночью...даже если ниндзя Долины догадались (в чем блондин сомневался, учитывая, что они не обнаружили его в первый раз), болиголов рос в реке Кусиро, которая была границей между Землями Дождя и Рек, так что подозрение пало бы на шпиона из Деревни Скрытого Дождя (другой небольшой деревни, завидующей вниманию Акацуки), а не на Коноху.
Обновлено: 19.01.2026